Игра во все руки
Шрифт:
— Что насчет вирусов?
— Бактериологической и вирусной жизни пока не обнаружено, но это совсем не говорит, что этой жизни там нет вовсе. Возможности разведчика не безграничны, он вполне может пропустить что-то… Кстати, смотрите, я беру пробу грунта…
Все с любопытством смотрели на экраны, пытаясь понять, как можно увидеть манипуляторы, работающие под днищем робота, где нет никаких камер, как вдруг неясные силуэты стремительно спрыгнули с окрестных скал. Щелчок, треск, затем шипение… Кто-то из присутствующих вскрикнул.
Экраны мониторов, на которые поступали данные с видеокамер,
— Что произошло? — воскликнул полковник Финс.
— Мне кажется, на «Серчер» кто-то напал, — ответил доктор неуверенно.
Финс в рацию немедленно скомандовал всем полную боевую готовность. Стрелки у невидимого объекта замерли в ожидании появления гостей. И кем бы ни были гости, хоть самими ангелами Господними, солдаты разнесут их в пух и прах. Благо, для этого побеспокоились установить даже станковые пулеметы.
— Погодите… Смотрите, датчик теплового движения регистрирует приближение трех объектов! — доктор пальцем показывал на один из вспомогательных мониторов. — Три объекта приближаются к порталу! Полковник, вы видите?
— Вижу, — сквозь зубы процедил Финс. Не в силах более находиться в палатке, он выбежал на улицу, где хорошо просматривалась скала и мощная заградительная группировка солдат.
— Тридцать метров! — кричал доктор Зальцбург. — Двадцать!.. Пятнадцать!.. Десять!..
На отметке «пять метров» полковник отдал приказ открыть огонь. Восемь станковых пулеметов, двадцать четыре пулеметчика с ручным оружием наперевес и еще около шестидесяти стрелков, в том числе и снайперы, разом открыли пальбу по скале. По всем законам здравого смысла пулям полагалось отскакивать от скалы либо застревать в ней, вышибая фонтаны пыли и гальки, но они бесследно растворялись где-то там, по ту сторону объекта. Спустя полминуты полковник приказал стрелкам остановиться.
Из скалы так никто и не показался, что неудивительно: подобный шквальный огонь мог остановить целую армию…
ГЛАВА III
Макси расплатилась с водителем и покинула салон такси. Машинальным движением коснувшись рыжих волос на голове, она посмотрела вверх, в пыльную и загазованную вышину Лос-Анджелеса, где разгоняли рваные облака крыши высотных зданий — небоскребов. Да, снизу, с теплого асфальта тротуара казалось, что здания и в самом деле скребут по бегущему небу.
Автоматические двери пропустили девушку в просторный холл, и она направилась в сторону лифтов. Подождав, пока основная часть жаждущих подняться повыше уехала, она юркнула в пустую кабину и нажала кнопку последнего этажа. Какой-то клерк хотел было разделить с Макси таинство подъема, но металлические створки лифта захлопнулись прямо у него перед носом.
Кабина мерно и незаметно вибрировала, увлекаемая мощным электрическим мотором. Макси в это время набирала на кнопках панели управления знакомую комбинацию — код, который давал возможность достигнуть тайных этажей, принадлежащих слугам Яугона. Научный прогресс не обошел стороной и иные сущности, более того, все ИНЫЕ с удовольствием пользовались достижениями научно-технического прогресса во всех сферах своей деятельности. Например, большинство тех, с кем Макси пришлось свидеться
Двери распахнулись, и в полумрак длинного коридора брызнул яркий свет кабины. Макси уверенно зацокала каблуками по полу, а когда свет позади вовсе погас, она ничуть не растерялась и не лишилась координации. Во мраке ночи, в сумерках, в тени, в местах, куда не падают прямые лучи света, слуги Яугона чувствуют себя как нельзя лучше. Это адепты Света не обладают ночным зрением, хотя у них в этом плане есть одно бесспорное преимущество — днём они не испытывают никаких неудобств.
Что ж, так и должно быть: силам Тьмы отдана тьма, а силам Света — свет. Вполне логично, даже придраться не к чему.
Макси прошла в кабинет своего непосредственного начальника — Сэйтэна. Обиталище мистера Сэйтэна с трудом можно было назвать кабинетом; скорее оно напоминало пещеру или заброшенный склеп, где нога человека не ступала много тысяч лет. Впрочем, нога человека здесь действительно ни разу не ступала.
Сэйтэн — один из Верховных демонов Яугона — Владык, — отчитывающийся перед самим Сатаной, восседал на огромном черном троне, больше бесформенном, чем обладающим какими-то формами.
— Вы хотели меня видеть, хозяин, — учтиво склонилась девушка.
Демон, перебирая в руках белые четки, взором ощупал гостью с головы до ног, пристально вгляделся ей в глаза. Наконец, Сэйтэн сообщил ровным, но внушающим чувство уважения вперемешку со страхом голосом:
— Пропал один из Владык — архидьявол Логан.
Макси ждала, пока хозяин скажет всё, что необходимо. Она догадалась — следующим заданием будет поиск этого Логана или, по крайней мере, выяснение его судьбы либо обстоятельств исчезновения.
— Несколько дней назад он вступил в схватку с архангелом Игнатом, после чего никакой информации он него не поступало. Нам неизвестно, кто одержал верх в той схватке, потому что Игнат тоже исчез. Оракулы сообщили мне, что этим утром они успели почувствовать проявление Логана где-то в таёжной части России. Ты должна определить, что сталось с Владыкой, и, если потребуется, помочь ему вернуться в Яугон.
— Как пожелаете, хозяин, — поклонилась Макси. — Разрешите идти?
— Стой. — Сэйтэн поднял руку. — Ты отправишься не одна. Произошедшее не имеет прецедентов, вследствие чего я склонен подозревать здесь ловушку Актарсиса.
Из мрачных углов кабинета на слабое пятно света, которое освещало Сэйтэна и Макси, вышли два силуэта. Девушка мысленно укорила себя за то, что не смогла распознать чужое присутствие.
— Карго, Рон и были посланы Сходом, чтобы участвовать вместе с тобой в поиске Логана. Никогда еще демон такого уровня не пропадал бесследно в Срединном Мире, и ни разу демоны не подступались так близко к оплоту Актарсиса, как в минувшей битве. Логан сразился не с рядовым архангелом светлых, а с генералом Икстриллиума, притом сразился на главной стене этой могучей крепости. Необходимо выяснить, что случилось с Логаном, почему его легион не смог прорваться дальше, когда захват крепости был так близок, и что мешает теперь Владыке вернуться в Яугон.