И замок в придачу... Принять и не отдать

Олие Ольга

Приближалась весна. Мы с Аглаей начали подготовку к празднику. Хомовухи украшали замок, тхе Аллоизе я дала задание точно так же украсить город, в Москворе тоже полным ходом шли приготовления. Народ, узнав о праздновании перелома года, оживился. Правда многие не знали, как вообще празднуют подобные праздники, но уже предвкушали. Я и сама сгорала от нетерпения. У нас варился эль, рецепт которого предоставил дух источника, пеклись пироги с мясом, фруктами, рыбой. Готовились лакомства для детей в виде леденцов на палочке. Я вечерами придумывала конкурсы и развлекательную программу, чтобы повеселились все от души. А еще готовились подарки. Детям шились и стругались игрушки —

многие их в глаза не видели; для взрослых шились и вышивались платки, скатерти, салфетки, утварь для дома и семьи. Для каждого готовились такие подарки, которые всегда пригодятся.

Глава 4.1

И такая суета привносила в душу нечто приятное, светлое и безумно радостное, отгоняя печаль, тревогу и все сомнения. А еще плотники успели достроить детский городок, куда на время праздника были приглашены все дети. Но по правде говоря, развлечения понравились и взрослым. Некоторые с удовольствием и на качелях катались, и с горки скатывались, смеясь и радуясь, как дети.

Гуляли три дня, устроив себе выходные перед тяжелой работой. Народ все чаще улыбался, многие подходили и благодарили, низко кланяясь. И хоть мне было не по себе от такого выражения чувств, но пришлось принять, потому что, как объяснил мне Кузьма, они по-другому не умели.

А потом началось распределение моих хомовушек. Теперь в замке остались только швеи, вышивальщицы и ткачихи. Так как Аглая осталась у них главной, то присматривать за Здравницей и составлять штат служащих доверила Марфуше. Та обрадовалась. У нее уже были на примете девушки, как из числа хомовушек, так и из людей, все же работу стоило дать всем. Но сперва многих надо было обучить, рассказать о правилах поведения. Я накидала целый список и вручила Марфуше, чтобы она донесла до тех, кто станет работать в Здравнице.

Правда в какой-то момент немного расстроилась, что не успела дать рекламу в Исткине, ведь больше я туда точно не собиралась. И мне даже своих хомовушек не хотелось туда отпускать. Не внушал мне местный градоправитель доверия. Не застав меня, он может отыграться на других.

Несколько раз народ сообщал, что вроде как видел настырного градоначальника у нас в геранстве, но никто толком не мог пояснить, что он делал, как выглядел и чем вообще занимался. Я даже к духу источника наведалась, чтобы уточнить у него, так как мои помощники все чаще стали хмуриться, не понимая, как этот ушлый тип смог обойти их «всевидящее око». Обычно они прекрасно чувствовали, кто, когда и с какими намерениями пересекает границы геранства, а тут ничего. Каждый из моих хомовух всегда знал, что творится в геранстве, в любом его самом дальнем уголке. А тут пропустили появление неприятной личности, к тому же еще и отследить ее не могли. И этот факт насторожил.

Спустившись к источнику, были приятно удивлены, когда нас встретил добрый десяток мужчин с военной выправкой. Между ними летал призрак и давал последние наставления. Стоило мне появиться, как все тут же встали на одно колено и принесли клятву верности. Ответные слова шептал мне призрачный малыш. Правда я не преминула уточнить, зачем такие трудности. На что мне категорично заявили, что наемники на службе Императора весьма специфичные. И без клятвы верности их нельзя держать рядом, потому что в какой-то момент приоритеты могут сместиться не в мою сторону. А этого наш дух допускать не собирался.

Отправив мужчин наверх, я выдохнула с заметным облегчением, после чего, устроившись на ботике, глянула на призрака. Он тоже облетел нас троих: меня, Люхая и Кузьму, к чему-то прислушался, на миг его взгляд

стал расфокусированным. Как я уже давно поняла, ему и говорить ничего не надо было, он слышал все мысли, считывал желания и эмоции. Вот и сейчас прекрасно догадался, зачем мы пожаловали.

— Я его не вижу, но чувствую несколько неучтенных личностей. Как они смогли обойти защиту — с этим я разберусь. Видимо, нашлись некие древние артефакты. Помню, около тысячи лет назад нечто подобное точно было, что могло скрыть даже от меня и от хомовухов. Но я думал, такие цацки давно утеряны. Оказывается — нет.

— И что теперь делать? — поинтересовалась, так как ситуация мне совершенно не нравилась. А-то уже привыкла к полной защищенности, а тут такой сюрприз.

— Не переживай, хозяйка, я разберусь. Найду способ нейтрализовать эту гадость. Лучше наслаждайся праздником.

И нам ничего не оставалось, как наслаждаться. И было жаль, когда он все же закончился. Благо никаких неприятностей у нас за эти дни не случилось. Правда вопрос с градоправителем Исткина так и остался открытым. Много позже дух источника заверил меня, что нашел способ обойти действия артефактов. А насколько он действенный, мы узнаем, если к нам снова пожалуют непрошенные гости. Заодно и попытаемся узнать, что они хотели отыскать в Эквойре.

А вот по весне, уже через неделю после праздника, когда почти сошел снег, а погода стала очень даже теплой, у нас закипела работа. Необходимо было подготовить поля, чтобы высадить на них коплю — местную картошку; хорлу, имеющую весьма необычный вкус. Да, я помнила, что земля тут ужасная, но и с ней помогли маги. Они изменили структуру где-то глубоко в недрах, благодаря этому все изменилось. Для посевной кузнецы сделали плуги тоже по моим рисункам. Те, которые были у деревенских, совсем ни в какие ворота. Одна палка, две ручки, один крестьянин шел впереди вместо лошади, второй за ним, вдавливая палку в землю. Естественно нужного эффекта не получалось, приходилось еще и лопатами работать. С плугом работа пошла быстрее, учитывая, что мне пришлось выделить одного быка, чтобы он тянул плуг. Почему быка, а не лошадь? Потому что мне элементарно было жаль породистых красавцев, вот и пришлось пожертвовать быком. А у самих рабочих, прибывших к нам на постоянное место жительства, почти ничего не было. Да, некоторые прибыли с небольшим хозяйством, но лошади для телеги или кареты совершенно не подходили для работы в поле, это мне объяснил Люхай. Вот и пришлось моим помощникам вывести на поле быка. Кстати, из него вышел отличный тягач.

За неделю мы успели засеять два поля. Благо семена у нас были, Аглая позаботилась еще в Сургале. Она же там прикупила несколько овощей, сама не зная их назначения. Зато как только я увидела на картинке помидоры, я едва не запищала от радости. Именно их и красный перец купила Аглая, а еще рассаду клубники.

Охотники наведались в лес, притащили волдаров, мясо которых мы закоптили, засолили и, благодаря нашим кузнецам, перекрутили в фарш. Ох, как мне хотелось самых настоящих котлет. И девочки-кухарки постарались. Порадовали.

Жизнь наладилась, у нас все шло прекрасно, оттого все чаще душа тревожно сжималась. Я уже давно поняла: не бывает меда без дегтя, если все хорошо, найдется тот, кто обязательно все испортит.

Градоправитель к нам больше не наведывался, во всяком случае мои хомовухи и призрак никого не почувствовали, зато границы укрепили. Теперь хоть с артефактом, хоть без — ни одна мышь не проскочит и муха не пролетит. Были несколько попыток проникновения со стороны гор, где находилась шахта, но безуспешная.