Храм

Хан Вальдэ

Сонный покорно ждал, пока охотник разуется, блаженно охая и растирая ноги, повесит оружие на крюк и, наконец усевшись на лежанку, выкажет готовность слушать.

— Ты еще не забыл наш с тобой разговор? Там, на празднике, — как бы между делом начал он.

— Я помню.

— Ты не изменил своего решения?

— Воин не отказывается от своих слов, — неожиданно для себя самого выпалил Свист.

— То есть, ты отведешь меня к Ложному Дому? – уточнил Сонный.

Свист медлил.

До этой минуты он до конца не

верил в серьезность намерений Сонного. В глубине души Свист был уверен, что новичок никогда больше не подымет эту тему.

— Неужели ты и вправду можешь оживить Ложный Дом?

— Я же говорил тебе об этом, на празднике, или ты забыл?

— Помню, поэтому и спрашиваю.

Сонный прошелся по комнате туда–сюда, и снова присел на сундук.

— Скажи, Свист, я не ошибся, когда сделал это предложение именно тебе? Возможно, Ведун обрадуется такой возможности намного больше. Как думаешь?

Свист прикинул, что сделает с ним Орех, если затея Сонного окажется успешной и еще один Дом попадет в руки Ведуна – от этих мыслей волосы на затылке зашевелились.

— Ты полностью уверен в своих силах? – спросил Свист, желая отстрочить миг принятия решения.

— Я ни в чем не был так уверен, как сейчас.

— Хорошо, я отведу тебя к Ложному Дому.

— Когда? – быстро спросил Сонный.

— Да хоть завтра, — беспечно ответил десятник.

Идти обратно в лес никакого желания не было, скорее даже наоборот. Но инцидент в сторожке здорово подпортил ему настроение, так что оставаться дома как-то уже и не хотелось.

— Значит, завтра?

— Перестань все переспрашивать, словно с новичком, только из норы вылезшим, разговариваешь, — беззлобно напустился на собеседника Свист.

— Прости, пожалуйста, — тот поднял руки в примирительном жесте.

— Тогда с рассветом жди меня у лестницы, где и сегодня, — Свист дал понять, что разговор окончен.

Сонный поднялся с крышки сундука и слегка качнул головой.

— Спасибо, до завтра.

«Хвала Свету, наконец-то можно и отдохнуть», — подумал Свист, растягиваясь на кровати, а потом сам же и удивился тому, как исподволь восхваление Света проникло в обиходную речь людей.

«Наверняка, большинство возносит хвалу Светоносцу скорее для связки слов, нежели прославляя молодого бога», — успел подумать Свист.

30

Поутру Свист втайне надеялся, что его спутник проспит, и выход хоть ненамного отложится. Вчерашняя обида на паладина–сторожа померкла, и отправляться в дорогу, едва вернувшись, совсем не хотелось. Вся жизнь охотника проходит вот так – ушел, вернулся и снова ушел. Раз за разом, день за днем. До последнего времени Свиста такое положение вещей вполне устраивало, но теперь мысль о том, что в таком цикле придется прожить многие годы (если повезет, и смерть не встретит его где-нибудь на узкой тропинке), неожиданно стала

его угнетать.

«Эдак дальше пойдет», — думал он, — «война с дикарями праздником покажется».

Отринув уныние, охотник рывком сел на кровати, и трижды громко хлопнув в ладоши (так ему просыпаться легче было), соскочил на теплый каменный пол.

Сонный сидел на том самом месте, где и вчера. Только в этот раз у его ног лежал пузатый рюкзак, а в руках нашлась фляга с горячим терпким чаем, которую он любезно протянул Свисту.

Десятник не отказался.

— Позавтракаем в лесу, — охотник вытер губы рукавом, — выйти нужно пока все не попросыпались, меньше вопросов задавать будут, куда и зачем мы идем.

— Как скажешь, — легко согласился Сонный.

По раннему часу никто не встретился им на пути. Только уже в сторожке, под слоновьей головой:

— Привет, Свист, — Сукоруб, бывший за главного в сегодняшнем карауле, приветствовал охотника.

— Доброе утро, — улыбнулся в ответ десятник.

— Далече?

Почти безразличный вопрос.

— Не очень.

Такой же ответ.

— Ладно, не мое дело. Ты только знай, Ведун… хм… приказал, всех найденных новичков теперь ему приводили, а он уже сам их нянькам отдавать будет.

— Вот как! – Свист потер подбородок. – А Орех не возвращался?

— Уже несколько дней не видать.

«Надо будет обязательно ему рассказать, да поживее. Наверняка не запросто так Ведун решил сменить устоявшийся порядок», — прикинул себе Свист.

Лес встретил двух мужчин холодной, влажной дымкой. Тропа под ногами раскисла от ночного ливня, повсюду слышались звуки падающих капель.

— Первая ласточка сезона дождей, — покачал головой Свист, имея в виду ночную грозу.

— Не любишь дожди?

Сонный, несмотря на обманчивую грузность фигуры, легко перепрыгнул большую лужу.

— Когда он идет почти четыре недели к ряду? Да, терпеть не могу, — Свист обречено вздохнул.

— Понятно. А долго нам идти?

— Без малого три дня, это если тропы все еще проходимы. Возможно, придется пару раз крюк сделать, если совсем дорогу размоет.

— Все домочадцы считают лес очень опасным, а добытчики мерцал так запросто разгуливают по нему, — уважительно заметил Сонный.

— Это смотря с какой стороны подойти, — ухмыльнулся Свист. – Вот гляди.

Охотник указал на приметные, по его мнению, следы.

— Тут проходила стая волков – звери не самые безобидные, прямо сказать.

Свист почувствовал, каким вдруг неуютным показался его попутчику утренний лес.

— Но у нас есть оружие, — он повел плечом, на котором висела его винтовка, — так что тропа абсолютно безопасное, для вооруженных людей, место.

Сонный понимающе хмыкнул.

— Я слышал, ну то есть люди вчера за ужином говорили, что у ворот произошел какой-то конфликт, — сменил он тему.