Хлопоты в Польенсе
Шрифт:
Вивиан усмехнулась.
– Вы отлично знаете, что я никогда не решусь на это.
Клэр помолчала. Она действительно это знала.
– И все же так было бы лучше, – упрямо повторила она.
Неожиданно Вивиан издала короткий неприятный смешок.
– Насколько я понимаю, к этому поступку вас принуждает совесть? – презрительно усмехнулась она.
– Осмелюсь заметить, есть еще люди, для которых это слово не пустой звук, – спокойно ответила Клэр.
Вивиан подняла к ней белое застывшее лицо.
– Бог
– Разумеется.
– Будь это так, вы давно бы уже все рассказали. Вы, однако, этого не сделали, и знаете почему? Нет, молчите, я сама отвечу. Вам нравилось чувствовать свою власть надо мной – вот почему. Нравилось, что вас кто-то боится, Нравилось мучить меня и держать в постоянном напряжении своими намеками. Господи, я только недавно научилась не обращать на это внимания.
– Да, я заметила, что последнее время вы как будто почувствовали себя в безопасности, – кивнула Клэр. – Заметили? Поэтому ваша совесть и решила проснуться? Как раз в тот момент, когда мы решили уехать?
Когда вы вот-вот должны были утратить свою власть надо мной?
Она задохнулась.
– Уверяю вас, это совершенно не так, – спокойно сказала Клэр. – Вы говорите глупости, дорогая.
Вивиан неожиданно повернулась и схватила ее за руку:
– Клэр, ради Бога! Я вела себя честно. Я делала все, что вы говорили. Я даже не виделась с Сирилом, клянусь вам.
– Это ничего не меняет.
– Клэр, у вас есть хоть капля жалости? Ну хотите, я стану сейчас на колени?
– Лучше признайтесь во всем Джералду. Возможно, он вас и простит.
Вивиан презрительно рассмеялась:
– Вы же знаете Джералда. Знаете, как он злопамятен.
Он будет мстить. И мне, и Сирилу. Я никогда себе этого не прощу. Понимаете. Клэр, Сирил недавно изобрел что-то страшно полезное. Я ничего в этом не понимаю, но он говорит, это революция в технике. Ему осталось совсем немного. Но без денег жены ничего не получится, а она страшно ревнива. Если она узнает – а она обязательно узнает, когда Джералд начнет развод, – все пойдет прахом.
Сирил лишится работы, денег – всего. Он будет раздавлен.
– Мне абсолютно все равно, что станется с вашим Сирилом, – возразила Клэр. – Меня волнует исключительно Джералд. Почему бы вам тоже о нем не подумать?
– Джералд! – Вивиан прищелкнула пальцами. – Мне нет никакого дела до Джералда. Слава Богу, теперь уже можно не притворяться. Я думаю только о Сириле. Только о нем. Я дрянь, знаю, и Сирил такой же, но любим-то мы друг друга искренне. Я готова умереть за него. Слышите? Умереть!
– Это легче сказать, чем сделать, – усмехнулась Клэр.
– Вы мне не верите? Так слушайте: если вы донесете, я убью себя раньше, чем во все это окажется вовлечен Сирил.
Клэр оставалась невозмутимой.
– Вы
– У вас духа не хватит.
Вивиан отшатнулась.
– Да, вы правы. Этого мне всегда недоставало. Вот если бы существовал легкий способ…
– А вот он, перед вами, – небрежно махнула рукой Клэр. – Достаточно пробежать по этому зеленому откосу.
Всего несколько секунд. Помните, в прошлом году здесь разбился ребенок?
– Да, – медленно проговорила Вивиан, – это и впрямь легко.
Клэр насмешливо рассмеялась, и Вивиан вздрогнула, словно очнувшись.
– Клэр, прошу вас, подумайте еще раз. Неужели вы не донимаете, что просто не имеете права делать это со мной после всего, что я пережила. Поверьте мне, я не буду пытаться увидеть Сирила. Я стану хорошей женой Джералду, клянусь вам. Или хотите, я уйду от него? Сама потребую развода? Все, что вы захотите, Клэр. Все что скажете…
Клэр поднялась.
– Советую вам, – проговорила она, – поскорее поговорить с мужем. Пока этого не сделала я.
– Ясно, – тихо проговорила Вивиан. – Но я никак не могу замешивать в это Сирила…
Она тоже поднялась и легко зашагала к тропинке. Дойдя до нее, она на секунду остановилась, словно в раздумье потом обернулась к Клэр и, помахав рукой, бросилась бежать вниз по откосу. Клэр, окаменев, смотрела, как она бежит: радостно, легко и свободно, словно ребенок.
Потом она исчезла, и снизу донеслись крики и истеричный визг какой-то женщины. А потом наступила тишина.
Клэр постояла еще немного и неуверенными шагами двинулась к тропе. В сотне ярдов дальше стояла группа людей. Все они смотрели вниз. Клэр сорвалась с места и подбежала к ним.
– Да, мисс, кто-то упал с обрыва. Двое мужчин спустились вниз... посмотреть.
Они молча ждали. Час или вечность? Клэр этого не знала. Потом на тропинке появился викарий. Он был в одной рубашке. Пальто он снял, чтобы прикрыть то, что лежало внизу.
– Ужасно, – сказал он. – Но, по крайней мере, она умерла мгновенно. Легкая смерть.
Он заметил Клэр и подошел к ней.
– С вами все хорошо, моя дорогая? Я понимаю, какой это для вас шок. Вы ведь только что с ней разговаривали?
Клэр услышала свой голос, и опять он говорил все совершенно правильно.
Да. Они вместе гуляли. Нет, леди Ли вела себя совершенно нормально. Кто-то из свидетелей подтвердил, что женщина смеялась и даже махала кому-то рукой. Такое опасное место. Давно уже пора поставить перила.
– Какая нелепость, какая нелепость, – потерянно повторял викарий.
Она хрипло расхохоталась, и смех эхом прокатился над скалами.
– Чушь! – твердо сказала Клэр. – Это я ее убила.
Кто-то похлопал ее по плечу, и чей-то голос успокаивающе произнес: