Химера
Шрифт:
— Это мудро, думает Гларнак. Ведь так решил Повелитель, а он сильнейший из нас всех. Сильный правит слабым, но выживает полезнейший. Слабый помогает сильному и сильный вспомнит его позже. Этот новичок понял эту мудрость? — с оскалом спросил Гларнак. Тальграк кивнул в ответ.
Они подошли к яме, в которую сбрасывали мусор и отходы. Тяжёлая решётчатая крышка накрывала яму. Над ней возвышалась рама, с переброшенными через неё цепями, рядом из земли торчал механизм. Крышку можно было приподнять — руками, или же механизмом, если крутить рукоятку. Тальграк всё ещё был довольно
— Теперь слушай, что говорит Гларнак, растущая личинка — заговорил толстый демон. С лёгкой ухмылкой он стоял рядом с ямой, и помогать не собирался. Да и зачем ему? Ведь это Тальграк вызвался помогать, в надежде на то, что Гларнак запомнит его.
— Гларнак знает, что Альзаммос скоро начнёт проверку. Гларнак видел их раньше. Соревнование будет, драка, где Альзаммос выберет победивших, половину из вас. — демон скалился, пока решётка поднималась со скрипом над ямой. — Сделай всё, что можешь, чтобы оказаться среди победивших.
С лязгом решётка остановилась, Тальграк отошёл от механизма и пододвинул огромную тележку к краю ямы. Наклонил. Толкнул. Медленно, неторопливо в яму посыпались отходы — ошмётки мяса, куски взорванного Альзаммосом чёрного савана, кости агрессивных животных, панцири насекомых. Где-то там могли быть тела особо неудачливых — тех, что осмелились перечить Альзаммосу.
— Он раздаст победившим зелья из жидкой Миазмы, которые можно пить. Гларнак помнит их вкус. — толстый демон облизнулся. — Гларнак помнит, что они делают демона сильнее, пока тот растёт. Но лучше всего пить их в самом начале пути — когда личинка ещё хочет есть, пить и спать. Когда кровь ещё бежит по жилам. Когда превращение только началось.
Тальграк замер. Об этом ему не говорил никто. Ни другие "пробудившиеся", ни наставник. Никто. Это тоже проверка на "полезность", чтобы выбрать хитрых?
— Я благодарю старшего за мудрость. — почтительно и вежливо поклонился он. Толстый демон расхохотался в ответ. Хохот его разнёсся между крепостных стен и вдали часовой обернулся в их сторону, лишь на мгновение.
— Помни, растущая личинка. Не всё то, чем кажется. Слабый на вид может быть силён. Но не так силён как Гларнак. — он оскалился. — Завершай работу, личинка. Солнце скоро взойдёт.
Тальграк кивнул. Поток мусора закончился, и Тальграк подошёл к краю ямы, прислушался. Из ямы раздавалось чавканье. Он вдруг вспомнил, что никогда не видел пожирателя отходов — только блеск зубов в темноте, и больше ничего. Он наклонился вперёд и всмотрелся в яму, в дыру под приподнятой решёткой. Что-то шевелилось внизу, в непроглядной темноте. Оно чавкало, двигалось. Что-то поблёскивало внизу. Лёгкий, вездесущий аромат миазмы усилился, и Тальграк почувствовал нарастающее любопытство. Он вытянул шею, пытаясь вглядеться во тьму. Если бы только подойти поближе.
Огромная лапа приземлилась ему на плечо, отдёрнула от края ямы. Он очнулся, сидя на земле. Рядом стоял Гларнак и улыбался зубастой пастью.
— Поэтому личинок не пускают
Тальграк медленно кивнул.
— Ты должен Гларнаку теперь, личинка. — скалился демон. — Отплатишь за щедрость, что спасла твою жизнь. Гларнак не жаден. Поможешь несколько дней.
Тальграк кивнул снова. Возможно, его обманули. Возможно, его жизнь не стоит нескольких дней работы. Возможно, Гларнак сам заманил его к краю ямы, и знал что будет. Возможно, опасности не было. Возможно. Но толстый демон давал советы и говорил вещи, которые Тальграк раньше не слышал. Это стоило потраченного времени, тем более что он всё меньше хотел спать в последние дни.
— Пойдём. — сказал Гларнак. — Личинка должна вернуться в комнату, до того, как начнётся урок.
С грохотом они закрыли крышку ямы с пожирателями. Из ямы раздавался хруст и чавканье, а аромат Миазмы усиливался — невидимые существа делали своё дело. Тальграк отвёз тележку назад, к хранилищу, распрощался с Гларнаком, и побрёл назад в комнаты для новичков.
Крепость Таальшазерк дремала. Демонам, что закончили метаморфоз, не нужен сон, но когда солнце пряталось за горизонт, многие из них предпочитали отдыхать. Ему попалось несколько стражников, несколько тощих демонов мелькнуло на краю поля зрения. Тощие и высокие фигуры. Затем ему встретились сильные и коренастые. Несколько с вытянутыми мордами и зубами, несколько с хвостом, некоторые облачённые в доспехи, некоторые лишь в простых набедренных повязках. Они брели по своим делам, выполняли свои задания и не обращали внимания на задержавшегося новичка — ведь новичку некуда деваться из крепости. Ночные твари за её стенами сильнее тварей дневных, и начавший пробуждение новичок — хорошая закуска для обоих.
Ему показалось, что кто-то пробежал по стенам, мимо часовых, когда холодный голос прервал его мысли у самой двери.
— Стой. — Тальграк послушно замер и обернулся.
Альзаммос. В непроницаемой маске и своём плаще-накидке с капюшоном, маг стоял перед ним, чуть наклонив голову.
— Магический взгляд. Ты не используешь его. — спокойно сообщил Тальграку маг.
Тальграк вздрогнул. С момента начала его пробуждения, с момента высылки "неудачников" за пределы крепости прошли дни. Наставник показал им это заклинание, и каждый из них смог повторить его, но у Тальграка оно очень плохо получалось. Поэтому Тальграк и не применил его.
— Магический взгляд. Примени. — сказал Альзаммос. Он отступил назад, и поднял руку в перчатке. Одно движение пальцев и будет щелчок. Будет взрыв, и не будет больше Тальграка.
По лицу Тальграка заструился пот, с лёгким фиолетовым оттенком. Он напрягся, прислушался к слабому потоку Миазмы в своём теле. Тот нехотя, лениво отозвался, будто сытый хищник, недовольный, что его разбудили. Тальграк торопил поток силы в своём теле — Альзаммос стоял перед ним, и явно счёл бы промедление неповиновением. Альзаммос чуть приподнял руку, но миазма в теле Тальграка медленно, нехотя начала движение.