Хендрикс

Клейтон Келси

— Я не думаю, что у тебя достаточно.

Она поворачивается ко мне, и на ее лице отражается замешательство. — Прошу прощения?

Я киваю в сторону семи ручек. — Тебе нужно как минимум десять для этого занятия, или тебе нечего здесь делать.

Сначала она выглядит оскорбленной, но, когда моя улыбка прорывается наружу, она закатывает глаза. — Я не знала, что умники могут функционировать до

полудня.

Я пожимаю плечами с ухмылкой. — Что я могу сказать? Я единственный в своем роде.

— Держу пари, что так и есть.

Протягивая руку, я дарю ей свою лучшую улыбку. — Колби Хендрикс.

К счастью, она берет ее и вкладывает свою руку в мою. — Сейдж Эмброуз.

***

Я до сих пор помню, какой мягкой была ее кожа на ощупь рядом с моей, но это больше не мое дело. Теперь она его, несмотря на мои мысли об этом.

Они двое выглядят как типичная влюбленная пара, когда она демонстрирует свое роскошное обручальное кольцо. Если целью всего этого было разбить сердца всех его идиотских поклонниц, я уверен, им это удалось. Когда он прижимается губами к ее губам, я мгновенно ищу пульт.

— Убери это дерьмо с моего телевизора, — ворчу я.

Я беру его в руку и собираюсь переключить канал, когда что-то, сказанное Честити, останавливает меня.

— Хорошо, я знаю, что это очень личная тема, но я не могу не спросить. — Она делает паузу, чтобы усилить напряженность, и фотография маленькой девочки заполняет фон. — У тебя есть дочь, верно?

Сейдж втягивает большой палец внутрь и обхватывает его пальцами – нервная привычка, которая у нее всегда была. — Это так.

— Расскажи нам немного о ней. Она очаровательна.

Она неловко улыбается. — Ей пять лет, и она самая умная маленькая девочка, которую я когда-либо встречала в своей жизни.

Честити хихикает. — Я уверена, что она может поблагодарить тебя за это. — Она смотрит на Тофера. — А как насчет тебя? Вы двое ладите?

Он ухмыляется Сейдж сверху вниз. — Я не знаю, детка. Так ли это?

Сейдж закатывает глаза и слегка шлепает его по руке. — Моя дочь любит его, хотя однажды ей довелось встретиться с Гарри Стайлзом на съемочной площадке, и, клянусь, она чуть не упала в обморок.

Аудитория наполняется тихим смехом.

— О, похоже, она самое милое создание.

— Так и есть. — Сейдж гордо улыбается.

Честити кладет руки себе на колени. — А что насчет ее отца? Что он чувствует по поводу того, что мама его дочери помолвлена с любимцем Голливуда?

Она поднимает взгляд на Тофера, который ободряюще сжимает ее колено. — На самом деле нас только двое. Ее отец не участвует, но она никогда не страдала из-за этого. У нее всегда было все, что ей нужно.

Честити улыбается. — Ну, я в этом ни на секунду не сомневаюсь. Ей повезло, что у нее есть ты.

После

еще небольшого подшучивания интервью заканчивается, и показываются титры перед сменой на рекламный ролик, но я застываю на месте. Единственное, что я могу представить, это маленькую девочку с каштановыми волосами и зелеными глазами.

Ей пять. Ее отец не участвует.

Я подсчитываю снова и снова, проводя пальцами по волосам.

Это невозможно.

Она не была...

Она бы этого не сделала.

Верно?

2

КОЛБИ

Часы пролетают в мгновение ока, пока я лежу на своей кровати. Все метания и переворачивания в мире, похоже, не могут заставить меня заснуть. Единственное, что я могу представить, - это большие зеленые глаза, смотрящие на меня в ответ. Мои глаза. Глаза маленькой девочки, которая выглядит как равная смесь Сейдж и меня.

Независимо от того, сколько раз я подсчитываю, все выходит одинаково. Она должна была быть беременна или забеременеть как раз в то время, когда мы расстались.

Может быть, это был кто-то после меня. Возможно, она не мыслила ясно и прыгнула в постель с кем-то другим, только для того, чтобы залететь в процессе. Это объясняет, почему отец не замешан. Черт возьми, она может даже не знать, кто отец.

Кого я обманываю? Она никогда не была такой девушкой, и я не думаю, что наш разрыв изменил бы ее личность.

Я хватаю свой телефон с прикроватной тумбочки и открываю Instagram. Насколько я помню, Сейдж никогда не была самой популярной личностью в социальных сетях, но они у нее всегда были. Требуется немного поискать и пройтись по друзьям друзей, но в конце концов я натыкаюсь на Мэделин - лучшую подругу Сейдж.

Ее профиль заполнен фотографиями, в том числе с маленькой девочкой, но даже когда Сейдж отмечена, я, кажется, не могу нажать на ее профиль. Мне в голову приходит идея, и я переключаюсь на свой фальшивый аккаунт. Возможно, это сомнительно - иметь секретный аккаунт, о котором никто не знает, но это единственный способ, которым я могу взаимодействовать с фанатами без того, чтобы люди слишком вчитывались во все, что я говорю.

Оказавшись на моей другой странице, аккаунт Сейдж появляется почти без усилий с моей стороны. Все становится пугающе ясным.

Она заблокировала меня.

Я просматриваю ее фотографии, игнорируя те, на которых они с Тофером. Когда я натыкаюсь на одну с маленькой девочкой, у меня перехватывает дыхание. Это было в январе. Сейдж поздравляет ее с днем рождения и поет дифирамбы о том, каким удивительным человеком она становится.

Я еще раз подсчитываю.

Черт.