Группа «Янки»
Шрифт:
Когда радист, наконец, медленно и подробно зачитал сообщение для сверки, он потребовал от Бэннона назваться, дабы убедиться, что он не враг. Ситуация, когда командир роты пытается передать сообщение через радиста-тугодума, являлась распространенной. Иногда она выглядит смешной, если рассматривается в прошедшем времени. В настоящем, она очень злит и нервирует. На одном конце находится человек, пребывающий в опасности и желающий передать сообщение, запросить приказ или поддержку. На другом — идиот высшей категории, сидящий в спокойной и безопасной командно-штабной машине, в первый раз увидевший рацию и тупящий, потому что сообщение оторвало его от обеда. Мало что может взбесить командира больше, чем это.
Бэннон не успел
Бэннон побледнел. То, что радист умудрился переврать сообщение менее чем за пять минут, было выше его понимания. Он не дал радисту еще одного шанса. Максимально сдержанно, он сказал ему найти майора и дать ему связь немедленно. К тому моменту, как он во второй раз закончил с радистом, «55-й» выбрался из леса и вышел обратно в долину. Это не было слишком рано. «66-й» выбрался из леса как раз когда огонь уже начал разгораться над танком. Еще несколько минут и было бы слишком поздно. Еще раз удача оказалась на стороне группы «Янки».
* * *
Вскоре после полудня майор Джордан появился на позициях группы. Два взвода, выбравшиеся из огня, заняли позиции вдоль леса по обе стороны 2-го взвода. Распространение огня было остановлено. Танк, расположенный поблизости от огня, тем не менее, имел задачу следить за его распространением.
Группа получила некоторое время на личные нужды. Когда они подтянулись ко 2-му взводу, они провели на марше и в бою уже почти девять часов. Эмоциональные взлеты и падения и физическое напряжение утром привело всех в легкий ступор. Члены экипажей двигались и говорили медленно, словно пьяные. От группы сейчас не было никакого толка — всем, включая Бэннона, нужен был перерыв.
Майор Джордан обнаружил Бэннона сидящим у дерева за «66-м» и жующим сухой паек, запивая из фляги. Он был раздет до пояса, экипировка была свалена рядом. Когда Джордан подошел, он остался сидеть. Бэннон отметил, что майор также мается от усталости. Подойдя к Бэннону, тот остановился и посмотрел вниз. Затем, не произнеся ни слова, он рухнул вниз, снимая разгрузку и шлем. Бэннон, не говоря ни слова, протянул ему флягу. Джордан без лишних слов взял ее и напился. Они оба мгновение сидели в тишине, прижавшись спиной к дереву и глядя на солдат группы «Янки», занятых своими делами.
— Шон, этот чертов день никак не кончится. Черт знает что творится.
— Никак не кончится? Вы что, получили какое-то радостное известие?
— Только что разговаривал с командиром бригады. Он сказал, что батальон сделал большое дело и он горд, что имеет его в своем подчинении. Также он сказал мне, что у него ко мне большое доверие, и он собирается назначить меня командиром батальона.
— Да уж, да уж. Похоже, что Старик останется без работы. И вы хотите что-то сообщить нам, несчастным танкистам?
— Боюсь что так, Шон. Похоже, что танки, атаковавшие нас, были только частью советского танкового полка. Штабы дивизии и бригады полагают, что оставшаяся часть этого полка попытается остановить наступление нашей дивизии сегодня вечером. Командир бригады считает, что раз мы столь хорошо справились с передовым батальоном, нашей задачей будет покончить с полком.
— Нагловато. Есть какие-либо сведения, где и когда?
— Насчет где, все понятно. Все считают, что они атакуют через Лангенский проход, к северу отсюда. То есть прямо через нас.
— И каков ваш блестящий план, сэр?
— Пока никакой. Я потому и прибыл сюда, чтобы поговорить с тобой. Я полагаю, вдвоем мы сможем что-то придумать.
— Благодарю за доверие, сэр. Папа всегда говорил мне, что в беде легче вместе. Однако война войной, обед по расписанию. Присоединитесь ко мне?
— Черт побери, почему бы и нет? Мне нужно время, чтобы взять себя в руки. В последние
32
Сражение между индейским союзом Лакота — Северные Шайенны и Седьмым кавалерийским полком армии США 25–26 июня 1876, закончившиеся разгромом американцев
— Да уж, если это заставит вас почувствовать себя лучше, я вам не завидую.
— Шон, прибереги свой тонкий юмор и дай чего-нибудь пожевать.
В течение нескольких минут двое офицеров жевали обезвоженные продукты, позволив событиям идти своим чередом. Дать уму разобраться в событиях и пометках было так же необходимо, как переварить еду. Для большинства солдат группы «Янки» утренние события не были чем-то новым. Во всяком случае, некоторые из них начали меньше переживать по поводу смерти и разрушений вокруг. Но для майора Джордана это утро стало крещением огнем. Сейчас он проходил через то, через что прошел Бэннон после фиаско в ходе захвата высоты 214. Бэннон подумал, что майор прибыл в группу специально, чтобы уйти от ужасов в долине и найти кого-то, с кем можно разделить свое новое бремя.
День проходил спокойно. Только отдаленный грохот артиллерии и случайные раскаты выстрелов из танковых орудий на севере нарушали тишину. Солнечный день сменился облачностью и прохладным западным ветром, предвещая надвигающуюся грозу. Экипажи танков были заняты проверкой машин, чисткой оружия и перераспределением боеприпасов между танками.
Слышалось не так много разговоров или выкриков. Очень мало движений делалось впустую. Стороннему наблюдателю было невозможно определить, кто командует группой. Офицеры и сержанты были столь же грязны и столь же заняты, за исключением Бэннона, как и остальные. Солдаты знали, что должно было быть сделано, и делали это. Без криков и ненужных метаний. Группа, следуя рожденной из бесчисленных часов подготовки и учений привычке, готовилась к новой битве.
Покончив с едой, майор и Бэннон развернули карту и положили ее на земле. Бэннон занялся ее изучением, тогда как майор сообщил информацию, полученную из штаба бригады. Лангенский проход представлял собой небольшую долину, идущую с востока на запад, соединяющую основную долину, в которой был развернут их батальон и долину на востоке, где располагался советский танковый полк. Сам город Ланген находился посередине прохода. На юге и севере от него располагались возвышенности.
Изучив местность, они обсудили различные варианты действий советов. Оба офицера согласились, что те, вероятно, не будут снова пытаться пройти тайком через лес. Они уже попытались и попытка с треском провалилась. Наиболее вероятным было то, что они попытаются попереть в лоб. Поэтому Джордан и Бэннон согласились с выводом командования дивизии и бригады, что они попытаются воспользоваться Лангенским проходом. Если советы двинуться через него, они будут вынуждены пройти, либо к северу, либо к югу от деревни. Таким образом, деревня в случае необходимости, становилась естественным опорным пунктом. Помимо Лангена, в проходе было мало естественных позиций, на которых мог бы расположиться батальон. Но они не могли и не хотели разместить весь батальон в Лангене. С самого начала было решено, что рота «Д» вместе с остатками роты «С» будет обороняться в Лангене. Расположение обеих танковых групп было спорным вопросом. Будучи развернутыми на восточных склонах холмов к северу и югу от Лангена, они подвергались опасности обстрела советской артиллерией. Группе, развернутой на южном склоне высоты 358, Ланген загораживал бы сектор обстрела, а дальность ведения огня была бы слишком велика для значимого результата. Было очень немного вариантов.