Грейвел

Нони Линетт

– Все это звучит безумно, - сказал Биар, почесывая щеку, - но я не могу игнорировать вещественные доказательства.
– Видя недоумение Алекс, он добавил: - Твоя кожа. Это совсем другое дело.

Алекс поперхнулась и посмотрела на свои руки, обеспокоенная тем, что теперь стало видно свечение ее ваэлианской связи с Ксираксусом. Но в то время как ее обостренные чувства могли различить золотое мерцание ее кожи, Биар никак не мог этого увидеть.

– Эм, что ты имеешь в виду?

Услышав ее сдавленный тон, он вопросительно взглянул на подругу.

–

Здесь зима, но ты сказала, что там лето. И ты определенно более загорелая, чем когда мы с Дикс видели тебя в Вудхейвене несколько дней назад.

Алекс медленно и тихо вдохнула.

– Я загорелая. У меня загар.
– Она сглотнула и кивнула.
– Я действительно провела довольно много времени на солнце.

– Он прав, - сказала Д.К., пристально разглядывая Алекс.
– У тебя ни в коем случае не могло быть такого загара без того, чтобы ты не обгорела. Но следов ожога не видно.

– Значит, ты веришь мне на том основании, что моя кожа темнее?
– иронично спросила Алекс.
– Спасибо за доверие.

– Эй, я был там частью этого, и я все еще не верю в это, - сказал Джордан, наконец-то снимая обертку с шоколадного батончика Алекс и доедая его.

– Не пойми нас неправильно, Алекс, - сказал Биар, протягивая руку, чтобы похлопать ее по колену.
– Мы в восторге от того, что ты придумала, как освободить Джордана. Но даже ты должна понимать, что нам может потребоваться некоторое время, чтобы переварить все, чем ты только что поделилась.

– Потратьте столько времени, сколько вам нужно, - сказала Алекс. Затем она внесла поправку: - Но, постарайтесь ограничиться одной ночью, хорошо? Потому что теперь, когда Эйвен контролирует Мейю, нам нужно начать готовиться к тому, что грядет. И я действительно могла бы использовать вас, ребята, на своей стороне.

– Мы всегда будем на твоей стороне, Алекс, - сказала Д.К.. Она дразняще улыбнулась и закончила: - Даже если мы действительно думаем, что ты, возможно, была нокаутирована в бою слишком много раз.

Алекс закатила глаза и с изяществом приняла легкое поддразнивание, в то время как ее друзья хихикали, затем она поднялась на ноги.

– Куда идешь?
– спросил Джордан, садясь и притягивая к себе Д.К.. В его глазах таились тени, которые он пытался скрыть, но Алекс все равно видела намеки на них. Хотя он вел себя точно так же, как раньше, жизнерадостно, шрамы от времени, проведенного с Эйвеном, вероятно, останутся с ним навсегда. У Алекс точно останутся… как физические, так и психические.

Ободряюще улыбнувшись ему, Алекс ответила:

– Осталось совсем немного времени, прежде чем Дарриус ворвется сюда, требуя объяснений.
– Она сделала паузу.
– Или Охотник, что более вероятно. Я собираюсь рассказать им, пока все еще свежо в памяти. Условно говоря.

Биар фыркнул.

– Удачи с этим. Флетчер потащит тебя обратно в медицинское отделение для психологического обследования.

Алекс знала, что это вполне реальная возможность… если она расскажет им все.

– Я не вижу никаких причин, по которым им нужно

знать о моем путешествии во времени. Я могу так же легко заставить их предположить, что я нашла книгу в сегодняшней Мейе. Но им действительно нужно услышать о враждебном захвате Эйвена и о том, что сбежавшие меярины теперь прячутся в Драэкоре. Мы все вместе вляпались в эту историю. Их нужно предупредить.

– Тебе нужна компания?
– предложила Д.К..

Принимая во внимание то, как принцесса так тесно прижималась к Джордану, что Алекс было трудно разглядеть, где начинался один из них, а другой заканчивался, она не смогла удержаться от подергивания губ.

– Э, нет. Ты останешься здесь и составишь компанию Джордану. В любом случае, вы уже слышали, что я собираюсь им сказать.

– Я могу пойти, если ты хочешь?
– сказал Биар, его губы тоже дрогнули, когда взгляд метнулся к паре на кровати Джордана.

– Правда, со мной все будет в порядке, - пообещала Алекс. Она не смогла удержаться и добавила: - Думаю, что этим двоим ты нужен в роли компаньонки больше, чем мне.

– Компаньон?
– сказал Джордан с притворной невинностью.
– На что, черт возьми, вы намекаете, Александра Дженнингс?

Когда Д.К. вспыхнула, Джордан не смог продолжать свою шараду и вместо этого усмехнулся, наклонившись, чтобы поцеловать ее в покрасневшую щеку. Она застонала и подвинулась, чтобы спрятать лицо у него на груди, бормоча что-то очень похожее на «Заткнись, Джордан».

Сердце Алекс растаяло при виде двух ее друзей. Не желая ставить кого-либо из них в неловкое положение, она только сказала:

– Если я вернусь поздно, то постараюсь не разбудить тебя, Дикс.
– Она повернулась к мальчикам.
– Увидимся за завтраком. Надеюсь, после сегодняшней встречи у меня будет лучшее представление о наших следующих шагах.

– Удачи, - сказала Д.К., когда Алекс вышла из комнаты.

Как только она оказалась в коридоре и между ними закрылась дверь, Алекс прислонилась к стене и закрыла глаза. Она любила своих друзей. Обожала их. Но после нескольких недель, проведенных в прошлом, она чувствовала себя так, словно постарела на тысячу лет, пока они были заморожены во времени. То, что она пережила… никакие слова не могли помочь им понять все, через что она прошла.

...Все, что сделала.

– Ты выглядишь так, будто тебе нужен отдых от отпуска.

Алекс резко открыла глаза и обнаружила, что Кайден стоит напротив нее, копируя ее позу на другой стороне коридора. Она понятия не имела, как скучала по нему, особенно с ее меяринскими чувствами.

– Привет, - сказала она, остро осознавая, как неубедительно это прозвучало.

Один уголок его рта приподнялся.

– И тебе привет.

– Ты, эм, хорошо отдохнул?
– Она мысленно встряхнула себя, задаваясь вопросом, почему - о-почему ведет с ним светскую беседу. Игнорируя тепло, распространяющееся по ее телу, Алекс постаралась придать своему лицу выражение, которое, как она надеялась, было не более чем случайным интересом.