Государственные интересы
Шрифт:
— Мне не нравится то, что здесь происходит, — начала я без экивоков.
— Ты уже многое успела заметить? — усмехнулся мужчина.
— Достаточно, — кивнула я. — Например то, что мой жених и его советник имеют слишком большую власть в этом тереме. Повторюсь, мне это не нравится.
— Все верно, — вздохнул Ратмир. — После твоего похищения, буквально на следующий день, в тереме появился принц Альберт. Не один, а с целым отрядом. Откуда они взялись на заднем дворе терема — понять не могу по сей день. Я лично облазил все щели,
— Колдовство, — уверено сказала я.
— Откуда знаешь? — с оттенком недоверия спросил воевода.
— Сталкивалась, — коротко ответила я. — Похоже, принц Альберт владеет внушительным запасом колдовских предметов, могущих перемещать на большие расстояния. Откуда у него столько денег? Кажется мне, Ратмир, тут замешан кто-то еще… И да, кто-то из наших людей ему счастливо продался. Чтобы переместиться сюда необходимо, чтобы одна часть волшебного предмета была здесь.
— То, что продались — не новость, — хмуро заметил воевода. — Лично я о многих знаю, о многих догадываюсь, а о некоторых подозреваю. Так вот, заявился, значит, принц. Жалостливо поохал, повздыхал и заявил, что непременно поедет тебя вызволять. Имел долгий разговор с князем Всеволодом. Тот, как я понимаю, благословил его на твое спасение. Часть отряда Альберт оставил здесь, часть забрал с собой. Сказать по правде, не понравились мне его людишки. Высокомерные, заносчивые, ведут себя, как хозяева. Однако я недовольства выказывать не стал. Разместил их тут честь по чести.
— Подожди, — перебила я воеводу. Одна мысль назойливо не давала мне покоя. — А теперь давай по дням, когда появился Альберт, когда исчез?
— Появился, как я сказал, — начал припоминать Ратмир. — Аккурат после твоего похищения, на следующий день. Небось, давно тут людишек прикормил, ему и донесли. Оставался он тут еще сутки, потом — исчез.
— То есть, — медленно начала я. Мысль становилась четкой по мере того, как я её проговаривала. — Ты хочешь сказать, что он не поехал меня спасать?
— Нет, — рубанул воздух воевода. — Исчез, как есть. Мы уж и тревогу поднимать хотели, думали, похитил кто. А его люди говорят, мол, все нормально, принц спасать нареченную отправился.
— Но в столице Южного королевства он появился от силы вчера, если не сегодня! Где он был все это время? — все происходящее мне очень и очень не нравилось. — Ладно, это все дела прошедшие. Что еще?
— А как он уехал, — продолжил воевода. — Так через пару деньков твой батюшка и слег. Лекари говорят: болезнь черная его пожирает. Недолго уж осталось.
— К батюшке я зайду завтра. Как бы ни было мне больно это признавать, сейчас куда важнее решить, что делать дальше?
— Альберт себя здесь уже хозяином чувствует, — заметил Ратмир. В народе тоже появились крикуны, его славящие. Дескать, принц Альберт доблестен и храбр, спас княжну из плена и жениться на ней все равно собирается.
— Что-о?! — подавилась
— Они ведут к тому, Ярослава, что если тебя по каким-то причинам не станет, народу вполне может понравиться добрый и благородный вдовец на княжении…
На этот раз что-то услышала я. Может, даже не услышала, а почувствовала, не знаю. Последние события сильно на меня повлияли, и я стала куда собраннее. Я еле заметно качнула головой на неплотно прикрытую дверь тайного хода. Ратмир слегка опустил веки.
— Ратмир, будь добр, принеси мне карту, — я указала на шкаф со свитками, стоящий аккурат возле подозрительного хода. — Может, так будет легче понять, кому из соседей…
Я не договорила, в этом не было уже необходимости. Потому что Ратмир спокойной походкой дошел до шкафа, а потом резко распахнул дверь, и прыгнул в тайный ход. Раздался глухой звук удара, и все смолкло.
— Ратмир? — позвала я.
— Все плохо, княжна, — из хода появился воевода, неся на руках какое-то черное тряпье. После непродолжительного осмотра оно было признано Драгориусом. — Ударился затылком. Насмерть.
— Плохо, — заметила я. Мозг лихорадочно искал пути выхода. — Вот что, сейчас отнеси его на главную лестницу. Сделай все так, как-будто он сам ночью зачем-то по ней спускался и случайно упал. Случайно. Мы об этом и знать не знаем.
— Он специально шел сюда, значит, подозревал о чем-то, — заметил Ратмир.
— Что ж, жаль, но от случайного падения с лестницы никто не может уберечься, — пожала плечами я. — Мне пора. И знай: я не отдам им Княжество.
— Мы верим в тебя, Светлая княжна. Здесь еще много верных тебе людей, — скупо улыбнулся воин.
— Боюсь, что скоро все они мне понадобятся.
Ночью я спала беспокойно. Мне снились тайные ходы, мертвые советники, летающий с жутким хохотом Колдун, и Альберт, почему-то в национальном кокошнике и сарафане. В общем, проснулась я не только не выспавшаяся, а, скорее, еще больше уставшая.
Привела себя в порядок, и, как только это стало возможно, навестила батюшку. Он был действительно плох: изможденный, высохший, почерневший — куда только делся тот могучий цветущий мужчина? Перемена была настолько ужасна и разительна, что я едва смогла удержаться от непрошеных слез. Но, княжны не плачут, это известно всем. Батюшка мне обрадовался. Насколько смог в своем состоянии, естественно. Тут же послал за волхвом, и, в присутствии свидетелей, написали бумагу о том, что следующей княгиней, после смерти князя Всеволода становлюсь я, его законная первородная дочь. Особо оговаривался статус моего мужа — на этом настояла я, а батюшка вполне меня поддержал. Мой муж действительных прав на княжеский титул не имел, и именовался светлым княжичем. Следующим править страной будет только мой ребенок. Это меня вполне устраивало.