Гость
Шрифт:
Возвращаясь вечером в гостиницу, полковник зашел в кафе поужинать. После свежего воздуха набережной в кафе было душно, вкусно пахло жареными шашлыками и луком.
Полковник по привычке устроился в дальнем углу, из которого были видны весь зал и входная дверь. Он заказал официанту шашлык, стакан саперави и стал ждать.
Из своего укромного уголка Тарнов рассеянно наблюдал за посетителями, рассматривая одежду, порой самую вычурную, причудливое сочетание цветов и узоров, прически, выражения лиц посетителей кафе. Вот вошла компания молодых людей. Услужливая память словно невзначай
На маленькой эстраде заиграл джаз, выпорхнула молодящаяся певица в расшитом блестками платье. Молодые люди лениво перебросились несколькими фразами. Тарнов понял: говорят о местном джазе, хвалят. Джаз действительно играл неплохо, у певицы оказался довольно приятный голос.
В кафе вошло еще несколько посетителей. Один из них был уже откровенно пьян. Он плюхнулся на стул, забросил ногу за ногу так небрежно, будто это были ноги тряпичной куклы. Но в его руке, которой он обнял своего товарища за плечо, угадывалась сила. И этот его жест, и эта рука с короткими толстыми пальцами, темными обводами ногтей и вытатуированным якорем показалась Тарнову знакомой.
...Это случилось в молодости. Сема Тарнов, окончив школу милиции, пришел работать в уголовный розыск. Несколько успешных поездок в составе опергруппы создали ему авторитет перспективного розыскника. Затем он заочно окончил юридический факультет университета и стал работать следователем. О нем вскоре заговорили "везучий". И еще говорили "дотошный". Его наставник однажды спросил: "Зачем тебе знать о детстве разыскиваемого "домушника"? Улик в его "деле" вполне достаточно. Копаешься, будто материал для романа собираешь. Быть бы тебе не следователем, а писателем..."
С той поры уважительное прозвище "писатель" накрепко приклеилось к нему, заменив прежние - "везучий" и "дотошный". Любопытство к незнакомым людям, которое проходит с годами, у Тарнова с годами усиливалось. Это свойство доставляло ему больше неприятностей, чем радостей. Он пытался побороть себя, но безуспешно.
Вот и в тот вспомнившийся ему вечер он зашел в кафе "Мечта". Несколько недель группа оперативников пыталась найти след бандита по кличке Грошик. Тарнов не случайно зашел в "Мечту". Он направлялся в другое место, но, когда проходил мимо дверей кафе, его, как иногда утверждают, "словно что-то толкнуло". Он послушался внутреннего зова, даже не пытаясь анализировать, отыскивать в памяти случайную информацию о месте юношеских встреч Грошика с другом детства. Это он сделал значительно позднее...
Когда Тарнов увидел в кафе группу подвыпивших парней и впереди них парня с "ватными" ногами, серой пористой кожей и наколкой на короткопалой руке, опустившейся на чужое плечо, он шестым чувством узнал разыскиваемого.
– Ша, фраер, - говорил Грошик незнакомому мужчине, - эту девочку буду танцевать я!
В маленьком тесном дворике, куда они вышли "на минутку потолковать", беспокойно шевельнулось в неприкаянной душе бандита, когда "студент не сдрейфил" и не "рванул когти", Грошик увидел за забором бегущих людей и мгновенно все понял. Он попытался пробиться к воротам, но на его пути стоял невозмутимый "студент". Грошик взмахнул
Розыскники никак не могли понять, почему Семен Антонович чуть не плачет, стоя над телом раненого бандита. Они ничего не знали о горьком детстве этого парня, об унаследованной от отца-алкоголика болезни, о том, какую неизгладимую печать наложила она на жизнь Грошика, как однажды он все-таки попытался вырваться из круга, "завязать" со своим прошлым. Но слепота администратора, к которому Грошик пришел устраиваться на работу, была роковым толчком, отбросившим его обратно, в порочный круг.
И вот сегодня здесь, в кафе на набережной курортного городка, интуиция опять подсказывала Тарнову: что-то должно произойти. И хотя он уже поужинал и мог бы уйти, полковник сидел, поглядывая то на людей в зал, то на эстраду, терпеливо ждал.
К микрофону снова вышла женщина в платье с яркими блестками. Аплодисменты публики были жидкими, но певица не унывала. Она взмахнула рукой, в зале погас яркий свет, остались матово светиться лишь боковые притемненные плафоны. На эстраде вспыхнули глаза металлической маски робота, спущенной откуда-то с потолка.
Зазвучала резкая музыка электронных инструментов, певица простерла к маске руки и запела:
Однажды влюбился робот
В земную обычную женщину...
Полковник подался вперед, стул под ним жалобно скрипнул. Он сразу вспомнил, где совсем недавно слышал эту песню.
Я робот стальной и могучий.
Могу я и город разрушить,
Могу я и замок построить...
На темной эстраде ярко вспыхивали глаза маски. Тарнов поймал за локоть метрдотеля, когда тот проходил мимо столика.
– Приятная песня, - сказал полковник.
– Почему не объявляют имени автора?
– Мы здесь ни при чем.
– Метрдотель пожал плечами.
– Автор песни неизвестен.
– Как же ее узнали ваши музыканты? Метрдотель смутился, окинул быстрым подозрительным взглядом собеседника.
– Извините, с кем имею честь говорить?.. Через несколько минут руководитель джаза, сорокалетний сухопарый брюнет и молоденький музыкант с лицом херувима уже сидели в маленькой артистической уборной напротив полковника Тарнова.
– Мы переписали песню с его мага, - брюнет кивнул на "херувима".
– Она пользуется у наших посетителей неизменным восторгом. Мы обращались в ВААП, чтобы узнать имя автора, но песня там не зарегистрирована. Вы не думайте, если автор объявится, мы готовы уплатить гонорар как положено...
– Как вам удалось записать песню на магнитофон?
– Это было там, - с готовностью ткнул музыкант в окно тонким длинным пальцем.
– В санаторском парке есть глухая аллея. Я люблю на ее скамейках прослушивать новые записи. Однажды я случайно услышал, как какой-то отдыхающий учил робота этой песне. Он сказал ему: "Запомни, исполнишь ее потом женщине..."
– Вы знаете этого человека?
– еле сдерживая волнение, спросил Тарнов.
– Нет.
Полковник достал из кармана фотографию.