Горизонты вечности
Шрифт:
В самом деле, зачем говорить человеку, что его везут заморозить на неопределённое время? Может так статься, что на десятилетия.
– Нет, – ответил Реставратор. – Сказал лишь про безопасное место на каком-то спутнике.
– Там действительно безопасно, – подтвердил я. – Мне приходилось бывать на том спутнике.
На сей раз Козински выполнил основную часть задания самостоятельно, не ожидая моего скорого возвращения. Он связался с резиденцией Монахью – благо, после снятия масок это стало делать намного проще – и предложил сделку. Банк Времени перестаёт «доить» Элизиум Прайм и окончательно закрывает его дело, в ответ же Монахью принимает
Остаток пути я слушал историю жизни Реставратора в его собственной интерпретации, задавал уточняющие вопросы, интересовался мнением Реставратора, что могло случиться с цивилизацией Экспонатов.
– Думаю, они нарвались на другую расу, превосходящую их в развитии, – предположил он. – Экспонатов попросту поглотили.
– Я слышал о подобных теориях, – сказал я. – Где же тогда эта раса поглотителей сейчас? И почему они не трогают нас?
Реставратор пожал плечами.
– Вероятно, мы их пока не заинтересовали.
– Вот как? Интересная версия.
И не лишённая смысла, стоит признать. Большинство современников из Э-Системы уже не придавали особого значения инопланетным артефактам. Более того, они не считали артефакты инопланетными, а воспринимали их как данность, известную с рождения. Они не называли себя «потусторонними», так как «той стороной» для них являлась Земля, Солнечная система и Млечный Путь. Поколения сменялись быстрее, чем в Осином Гнезде, и вместе со сменой поколений стиралась актуальность загадок прошлого. Людям некогда было тратить ограниченные годы, а то и десятилетия на изучение вопросов давно минувших веков. Всех устраивало, что «колесо» крутится, а принцип его действия не столь важен.
На Земле иначе смотрели на проблему исчезновения расы Экспонатов, но своим видением они не делились. Портал давно стал для них неким цензором, непреступными вратами, через которые изгонялись неугодные граждане, бежали «мотыльки» и крайне редко проникал кто-то извне.
Мы причалили к орбите Элизиума, и я тут же отправил кодовый запрос. Таможня получила от Монахью задачу усыпить Реставратора в атмосферном лифте и доставить в надёжно спрятанную криокапсулу. Диккер должен погрузиться в глубочайший анабиоз без искусственных снов. Его памяти ни к чему инородные примеси. При благоприятном развитии событий мы вернём Арчи спустя пару-тройку лет и отправим в земную лабораторию на расшифровку мемодубликатов. Увы, в Э-Системе подходящих специалистов не имелось. Технология сложная, закрытая и не до конца отлаженная, её разработкой занимался ХРОМ. Пытаться доставить Реставратора за Портал сейчас – сущее безумие. Козински банально не мог связаться с Ольтером Хромом в обход Чанга. Издержки связи через Портал. А это значит, что донести сведения незамеченными до главы Холдинга почти невозможно.
– А ты не идёшь? – удивился
– Нет, мне ещё надо забрать твоих друзей. Тех, с которыми ты познакомился на Пятом кладбище.
– Они мне не друзья, – буркнул Реставратор и зашагал к выходу из рубки.
– О тебе позаботятся, – бросил я ему вслед. – А мы скоро вернёмся.
Ну вот, роль курьера успешно сыграна, теперь начнутся серьёзные игры.
– Мистер Монахью желает поговорить с вами, – неожиданно сообщила таможенная служба сразу после того, как Реставратор покинул борт «Агрессора».
– Раз так, давайте удовлетворим его желание, – сказал я и принял расслабленную позу в пилотском кресле.
– Прошу подождать вас несколько минут.
Несколько минут оказались получасом. Я уже начал терять терпение, в то же время во мне зарождалось беспокойство, что там задумал Монахью. Наконец, на экране появилось знакомое лицо, гладко выбритое и нисколько не постаревшее. Эл, судя по всему, вышел на связь из своих личных апартаментов, напоминавших хоромы уязвлённого тщеславием владыки. Кругом сверкали драгоценные металлы, туда-сюда сновали десятки роботов и дронов.
– Привет, Майло, – поздоровался владыка планетки.
– Хай, Эл. Не обессудь, но в этой обстановке ты похож на привилегированного пациента Обители Грёз.
– Ты хотел сказать – на главврача, – поправил он.
– Я сказал именно то, что хотел. А ты наверняка приготовил для меня речь, раз уж соизволил проснуться. Не ради же привета.
Эл хитро улыбнулся. Благо, хоть никаких обид и неприкрытой вражды в его виде я не улавливал.
– Ваши корпоративные войны мне не интересны, – заговорил он, – но не скрою – мне любопытен доставленный тобой субъект.
– Козински ведь…
– Да-да, – закивал Монахью, – я в курсе про должника и прочее. Но вы ведь не думали, что я куплюсь на эту дешёвую версию?
Я всеми силами постарался сохранить невозмутимость.
– Полагаешь, она не стоит миллиона плазменов?
– Я не знаю, сколько она стоит. Вероятно, сам Арчи Диккер стоит для вас куда дороже. Да, пока ты терпеливо ожидал, я пробил вашего клиента по базе и узнал кое-что интересное о нём.
– Например? – осторожно спросил я.
– Долго рассказывать, но ведь ты и сам знаешь. В определённых кругах его именуют Расхитителем гробниц, сам же он называет себя Реставратором. Родился…
– Ладно, достаточно! – перебил я. – Вижу, у тебя неплохая база данных.
Лицо Монахью самодовольно засияло.
– Одна из лучших в Э-Системе, – нескромно заявил Эл. – И уж точно лучше, чем у Банка Времени. Когда проводишь жизнь в ирреальности, надёжная информационная подпитка – залог успеха и долголетия.
– Почему-то твоя подпитка не уберегла тебя от Банка, – напомнил я.
– Потому что вы – отростки запортального Холдинга, а я не могу в достатке получать информацию из-за Портала. У меня нет засланных агентов, в отличие от ХРОМа с его крысиной политикой.
Препирательства начали мне приедаться. Очевидно, за ними стояло что-то более высокое и осмысленное. Поэтому я напрямую спросил у Монахью, чего он желает добиться этим разговором.
– Реставратор ведь знает нечто грандиозное, ради чего вы и решили спрятать его у меня, – утвердительно заявил Эл. – Для вас моя обитель – самое надёжное место в Э-Системе. Даже надёжнее Зэт-Восемь и Крокоса.
– Тебе видней, – уклончиво ответил я. Отчаянно скрывать правду не имело смысла.
– Это связано с Экспонатами, верно?