Гонец. Том 1
Шрифт:
— Что ж ты раньше не сказал? — заметно расслабляется Лина.
— Да как-то не приходилось.
Они успокаиваются, а вот я пытаюсь спрогнозировать маршрут. По мне так главная проблема — не кувшины доставить. Настоящая засада начнется, когда на обратном пути весь отряд перейдет на бег. Срезать дистанцию уже не получится, и как я буду за ними поспевать — тот еще вопрос. Но смысл сейчас гадать? Придумаю потом что-то.
Система, а подскажи время?
? [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: СИНХРОНИЗАЦИЯ ВРЕМЕНИ]
Текущее
Расчетное время заката: 18:30
Остаток светового дня: 04 ч. 32 мин.
— Первые полчаса вышли, — оглашаю.
Останавливаемся, чтобы перекинуть коромысло с Димы на Гворка. Здоровяк, в отличие от нервного предшественника, не спешит — скорее наоборот, идет слишком вальяжно, и Лине то и дело приходится его подгонять. Но вот и его смена подходит к концу. Мы как раз выбираемся на вершину холма, откуда открывается вид на Косую гряду — если верить картам с уроков географии, впереди затяжной подъем.
— Вальд, твоя очередь, — командует Линария.
— Лина, я пойду через одного.
— Линария… — она недовольно морщится, поправляя выбившийся светлый локон. — И с чего это вдруг не сейчас?
— Впереди подъем почти до самой деревни, — я киваю на гряду. — Маневрировать там не придется, нужно просто ровно и долго тащить вес в гору. Для моей комплекции это оптимально. Скорость там не важна, главное — ритм.
— А ты что ли умеешь держать ритм? — она сужает зеленые глаза.
— Еще как, — улыбаюсь.
— Я могу понести сейчас, — миролюбиво вмешивается Кира.
— Ладно, — вздыхает Линария. — Кира, принимай груз.
Кира сдает смену прямо перед началом Косой гряды. Коромысло ложится мне на плечи. Груз килограммов пятнадцать. Удивляюсь выносливости девочки, но долго восхищаться ей некогда.
Первый шаг — и колено тут же напоминает о себе. Ну ладно-ладно. Принимаюсь «шаркать». Моя правая стопа опускается на землю иначе. Не с пятки, не с носка — плашмя, на всю стопу сразу. Шаг становится короче в два раза. Амплитуда падает. Колени остаются полусогнутыми и расслабленными. Тут еще стопам помогает [Инстинкт опоры]. Также срабатывает [Шаг тяглового зверя].
Переставляю ноги быстрее. Свои полчаса надо максимально использовать. Легче будет потом добираться обратно.
— Эй, Вальд, притормози! — восклицает Линария сбоку. — Расплескаешь!
— Лина, смотри на смолу, — Кира указывает пальцем на тару.
— Эмм… — удивленное.
Мне же не нужно вертеть головой. И так знаю, что поверхность жидкости даже не колышется. Я прибавляю темп, несмотря на то, что тропа уходит круто вверх. Даже если «закислюсь», [Кинетический маятник] активируется на фазе критического истощения, но пока вполне хватает своей дури.
Система, статус?
? [ПРОТОКОЛ
Скорость: 6,2 км/ч.
Прогноз: Время прибытия сокращено на 12 минут.
Шарк-шарк. Шарк-шарк.
— Да Лёня идет быстрее меня! — восклицает Кира.
— Почему ему можно нестись так, а мне нет? — ноет сзади Дима.
— Потому что он умеет носить, а ты бы расплескал в таком темпе, — Линария идет рядом со мной, внимательно изучая мою походку. То еще зрелище, но главное ведь результат.
Я почти не слушаю ребят и сосредоточенно экономлю дыхание. Вот только неожиданное жужжание заставляет поднять глаза — крупный шершень пролетает мимо и вдруг, словно налетев на невидимую стену, камнем падает вниз. Прямо над горлышком кувшина!
— Лови! — гаркаю.
Лина реагирует рефлекторно: резкий выпад — и насекомое оказывается зажато в ее кулаке над смолой.
— Успела! — шумно выдыхает Кира.
— Было близко, — нервно басит Гворк.
Грон предупреждал, что чужая мана ослабляет смолу. И кто знает, насколько сильно один полосатый летун мог бы испортить наш груз. Кто вообще додумался нести его в открытой таре? Задание заданием, но логика-то должна присутствовать.
Лина отбрасывает насекомое в кусты, но в полете шершень вдруг оживает и с недовольным гудением скрывается в листве.
— Что это вообще было? Обморок у шершня? — хмурится блондинка.
— Моя Пульсация, — догадываюсь я. — Серж говорил, что одних зверей она усыпляет, а других выбешивает.
— Хм… Значит, это ты тогда свел с ума Слепую Гончую перед ее атакой? — Лина задумчиво смотрит на меня.
— Выходит, — отзываюсь я, и блондинка поджимает губы.
Снова ловлю ритм и больше не трачу дыхание на разговоры.
Наконец, затяжной подъем остается позади. Идем по ровному участку. Вдруг впереди, за поворотом тракта, из крон деревьев с тревожным криком срывается стая птиц.
Я торможу. Кувшины на крюках плавно покачиваются и замирают.
— Ты чего встал? — дергается Дима за спиной.
— Потому что впереди кто-то есть, — тихо произносит Кира, опуская ладонь на рукоять ножа. — Птиц спугнули.
— Ну и что? Может, просто путники? — предполагает Гворк.
— Битч знает, что мы идем в Мглистую, — бросаю я короткий взгляд на Лину. Блондинка сужает глаза.
— Кира, за мной на разведку. Остальные — ждите здесь, — быстро командует блондинка, выхватывая нож из ножен.
Парни снимают с моих плеч кувшины и коромысло, а девушки тем временем бесшумно растворяются в лесных зарослях за обочиной.
Эх, зря я не взял через Систему шефство над группой в этом задании. Но до этого у меня всегда было преимущество перед остальными, как например, умение ориентироваться по азимутам, а оказалось, что марафонское шарканье тоже неплохое подспорье. Жаль, не сразу это понял. Впрочем, вторая половина группы от меня сейчас не зависит, хотя задание у нас общее.