Гонец. Том 1
Шрифт:
— У нас есть три кобылы, — нехотя сдается он.
— Берем всех, — командует Линария.
Мужик вздыхает и велит одному из местных отвести нас к стойлам. В полутемной конюшне мы не стоим столбами, а помогаем конюху накинуть потники, затянуть подпруги и надеть уздечки. Время дорого.
— Ребят, я это… я верхом вообще не умею! — вдруг выдает Гворк, с опаской косясь на крупную гнедую кобылу.
— Хм… я тоже, — мнется Дима.
— Значит, остаетесь здесь, — распределяет Линария. — Ждите в деревне, за вами потом пришлют кого-нибудь
— Да, — кивает девочка.
Меня блондинка не спрашивает. Я, как аристократ, по статусу обязан уметь держаться в седле. К счастью, и у меня самого был опыт верховой езды в прошлой жизни, да и память Леона, надеюсь, что-нибудь подскажет. Авось не свалюсь.
Выводим отфыркивающихся лошадей из полумрака конюшни во двор.
— Лина, а ты из лука хорошо бьешь? — спрашиваю.
Она бросает взгляд на трофейное оружие и колчан, которые сейчас сжимает Гворк.
— Да. Училась, — коротко кивает блондинка.
— Тогда давай меняться. Я заберу топор, а ты будешь нашим стрелком.
— Как скажешь, — соглашается Линария. — Это ведь и так все твои трофеи, тебе и решать.
— В смысле «его»? — не понимает Дима.
Но объяснять ему никто не собирается — на разговоры просто нет времени.
Быстро совершаем обмен. Заткнув за пояс топор, я подхожу к высокой гнедой, от которой Гворк старательно шарахается. Вставляю ногу в стремя и запрыгиваю в седло. Парни так и остаются сиротливо топтаться у ворот.
— Никуда не уходите из деревни, — требует Лина напоследок.
Оглядываюсь на девчонок. Кира вполне уверенно устраивается на своей лошади, а Линария вообще молодец — сидит как влитая. У меня были опасения, что моя Пульсация сведет животное с ума или усыпит, но гнедая лишь мирно жует удила. Похоже, лошадям на эту магию плевать.
— Ходу! — командует Линария и резко пришпоривает кобылу.
Кира срывается за ней, и я тоже посылаю гнедую вперед.
? [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: КОРРЕКЦИЯ ВЕРХОВОЙ ЕЗДЫ]
Посадка: Держите спину прямо. Перенесите вес в стремена, опустив пятку вниз. Обхватывайте бока животного икрами (шенкелями), а не коленями. Амортизируйте толчки поясницей.
Управление: Не дергайте поводья. Для ускорения плавно подайте корпус вперед и плотно сожмите бока лошади ногами.
Оценка марш-броска: Расстояние — 13 км. На данной дистанции животное способно выложиться почти по максимуму, не успев перегреться или получить критическое истощение.
Ветер с силой бьет в лицо, вышибая слезы. Я в точности следую системным инструкциям: выпрямляю спину, переношу вес в стремена, утягивая пятки к земле, и фиксируюсь икрами. Память Леона и мои рефлексы быстро синхронизируются. Гнедая идет мощными, ровными
Эйфория от скорости быстро сменяется холодной паранойей. До Училища тринадцать километров, и часть пути снова петляет сквозь густой лес. Там, где мы оставили два трупа, нас вполне могут поджидать их дружки.
— Смотрите в оба! — кричит Линария сквозь грохот копыт.
Она тоже это понимает. На прямых участках мы выжимаем из лошадей всё, но перед слепыми поворотами и густым подлеском Линария благоразумно сбрасывает скорость до кентера. Нестись галопом сквозь чащу — чистое самоубийство. Бандитам хватит одной натянутой поперек тракта веревки, чтобы переломать нам шеи. На каждом сужении дороги я перехватываю поводья левой рукой, а правую кладу на рукоять топора. Взгляд лихорадочно шарит по кустам, выхватывая неестественные тени или случайный блеск наконечников. Но объективно я больше полагаюсь на Систему — шансов, что она вовремя засечет угрозу, гораздо больше.
Мы скачем в изматывающем напряжении, вздрагивая от каждого хруста веток. И только когда впереди из-за деревьев наконец вырастают открытые ворота Училища, я разжимаю пальцы на топоре.
Стуча копытами, мы врываемся во двор. Мастер Грон, шедший куда-то по своим делам, так и застывает посреди дороги с надкусанным яблоком у самого рта.
— Группа Линарии? — хмурится он, переваривая картину. — Вы чего так рано? И почему на лошадях? Новик Вальд, это точно твои фокусы!
Я направляю кобылу в обход блондинки вперед, и спокойно смотрю на мастера. После бешеной скачки на адреналине Линария вдруг стушевалась, не сразу найдя нужные слова. Мне же такое не грозит. Я сам работал учителем, то бишь наставником, и перед коллегами не испытываю трепета. Спокоен как удав.
— Верно, мастер.
Он смотрит на кровь на моем лице и одежде, но без интереса.
— И как тебе ума только хватило? — цокает он языком.
— Во-первых, верхом куда быстрее, — я бросаю короткий взгляд на башенные часы. Без десяти шесть. Мы успели за сорок минут до заката, отличный темп. — А во-вторых, на тракте была засада. Нас атаковали разбойники. Наш отряд рассудил, что Гильдия должна узнать об этом немедленно.
— Разбойники?! — Грон отбрасывает яблоко, его цепкий взгляд падает на топор за моим поясом. — Кто-то из ваших пострадал?
— Все в отряде целы, — качаю головой, вспоминая о второй половине группы. — Но вот отряд Ритарии сейчас на маршруте, и я надеюсь, что они не нарвались на других разбойников. Гворк и Дима остались в деревне Мглистая ждать дальнейших приказов.
— Новик Линария, Леон — за мной. Живо, — Грон резко разворачивается и приспускает в сторону административного корпуса.
Нам с блондинкой ничего не остается, кроме как спешиться, всучить поводья Кире и бегом броситься за наставником. Следом за ним мы влетаем в кабинет Сержа. Тот отрывается от бумаг и вопросительно поднимает взгляд.