Голый риск

Бёрк Джордан

— Что бы ни понадобилось, Уоттс, можешь рассчитывать на меня.

***

Его звали Джим Удалл, и его жилье располагалось в нескольких милях от квартиры Кэтрин. Минут двадцать спустя я припарковался неподалеку от его дома.

Кэтрин жила в симпатичной части города, а Удалл обитал в старом районе. Не в старинном, а захудалом и запущенном. Его желтый, с логотипом компании, а также силуэтами различных видов жуков служебный

грузовик выделялся среди тусклых домов и старых машин.

Сейчас, ранним вечером, люди все еще бродили во дворах, на крылечках, выгуливали собак на улице. Я чувствовал себя немного неуютно, сидя посреди улицы в машине. Однако не похоже, что в этом месте соседи присматривают друг за другом. Поэтому я не беспокоился по поводу того, что мне помешают или сообщат в полицию.

Когда опустилась ночь, и соседская активность снизилась, я решил, что пришло время действовать.

Прикрутил глушитель и засунул пистолет за пояс. Снаружи было слишком тепло и душно, чтобы набросить куртку, даже легкую. Я быстро прошел к дому, делая вид, что иду туда с какой-то целью.

Вверх по подъездной дорожке и на крыльцо.

Постучал в дверь.

Увидел приближение парня. Он открыл.

— Мистер Удалл?

— Да.

Толкнул дверь, пнув его так, что с громким хрустом вылетела коленная чашечка. Издав пронзительный крик, парень упал на пол.

Я закрыл входную дверь, быстро осмотрев улицу. Пусто. Никто ничего не слышал.

Тогда достал пистолет и встал на колени возле Удалла.

— Закричишь снова и ты покойник. Вот так вот просто.

Поднял парня с пола и притащил в кухню, где посадил на стул и для надежности примотал скотчем.

Затем прислонился к кухонному островку в футе от него.

— Твоя профессия — убивать вредителей.

Он кивнул.

— Да?

— И моя.

— Кто ты? — спросил он.

— Разве это имеет значение?

Парень ничего не сказал, но напрягся.

Я решил поиграть с ним, немного помучить, позволить его фантазии пропутешествовать через самые жуткие сценарии того, чем может закончиться наша встреча. Мне нравилось думать, что его, вероятно, посетят гораздо более страшные мысли о будущем, не имеющие ничего общего с моими планами.

В жизни Джим Удалл оказался неприметным, не считая роста, наверное, около метра девяносто трех сантиметров. Когда он открыл дверь, я это было первым, что я заметил. Но рост же и сделал его колено более легкой мишенью. В остальном Удалл оказался обычным парнем, на которого без весомой причины и не посмотришь дважды.

Из него получился бы неплохой серийный злодей для одного из криминальных шоу — такой, который сливается с толпой, остается незамеченным и не вызывает подозрений, пока его наконец не поймают и не настанет день расплаты.

Именно таким показался мне Удалл.

— Слушай, забирай, что хочешь. У меня не так много… —

Он осмотрелся. — Но ты можешь забрать что угодно. Телефон и кошелек как раз за тобой на стойке.

— Я пришел не за твоими деньгами или имуществом.

— Тогда зачем? — Он попытался наклониться, но не смог. Посмотрел на свое колено: вывернутое, опухшее и превратившееся в кровавую массу.

— Я здесь, — произнес я, потянувшись к пистолету и показав его мужику, — ради тебя.

Он посмотрел на меня, скривился, покраснел, как будто собирался расплакаться.

— Почему? Что я тебе сделал?

Перед тем, как ответить, я помолчал.

— Ты пересек мою черту.

Он выглядел сбитым с толку.

— Твою черту?

— Да, — подтвердил я, отталкиваясь от стойки и подходя ближе, а потом зайдя сзади. — Я провожу черты — границы, на самом деле — вокруг того, что ценю больше всего.

Он крутил головой влево и вправо, пытаясь увидеть меня, пока я стоял у него за спиной. Стоило ему посмотреть влево, я немного смещался вправо. Когда смотрел вправо, я двигался влево.

— Я не знаю, о чем ты говоришь! — выкрикнул он.

— Разве я не запретил тебе кричать, Джим? На твоем месте я последовал бы совету. Дам тебе второй шанс, потому что сейчас чувствую себя великодушным. И… — Я вышел из-за стула и вернулся к стойке, снова прислонившись к ней напротив него. — И если ты думаешь о том, как я выгляжу, когда нахожусь в благодушном настроении, то именно так. Это — лучшее, что ты получишь. Подумай об этом несколько минут.

Я повернулся и взял кошелек Удалла и, проверив его, не нашел ничего интересного, лишь совсем немного денег.

Он начал роптать что-то о том, что я пришел не к тому парню.

— Не к тому? — поинтересовался я. — Более чем уверен, что пришел именно к тому. Могу поспорить, что если покопаюсь в твоем доме, то найду несколько женских трусиков и бюстгальтеров, правда? Не отвечай. Мы оба знаем, что ответ положительный.

Его глаза расширились, и он рьяно покачал головой вперед-назад.

— Нет? — засомневался я. — Ты не ходил на свидание с девушкой, с которой познакомился на сайте знакомств и потом не использовал запасной ключ, чтобы пробраться в ее квартиру? — Я понизил голос, успокоившись. — Ты не делал этого, Джим? Я все понял неправильно?

— Делал! — заявил он, успокаиваясь. — Но я повторяю: ты пришел не к тому человеку.

Несколько секунд я смотрел на него.

— Объясни.

— Мне заплатили, чтобы я отправился в ее квартиру. Они хотели… информацию о ней. Что-нибудь, что я смогу разузнать о ее работе. Файлы или типа того. Господи, чувак, я не знаю. Это было месяцы назад.

Я застыл, обрабатывая его слова так быстро, как только мог.

— Кто заплатил тебе?

— Я не знаю его имени.

— Думай, — требовал я. — Опиши его.