Герцогиня
Шрифт:
Ракхан вдруг боднул её аккуратно мордой в висок, призывая посмотреть на него. Герцогиня перевела взгляд на Мэла и едва не рассмеялась, настолько сверкали озорством глаза большого кота.
— Оставьте меня.
— Но, госпожа!
— Оставьте. Всё со мной хорошо, просто обморок.
С поклонами слуги и лекари удалились, оставив девушку наедине с ракханом. Внимательно посмотрев ещё раз в глаза Малыша, герцогиня тихо, чтобы не привлекать внимания наверняка стоящих под дверями слуг, спросила:
— Это был ты?
— 'Да, моя госпожа.'
—
— 'Это мыслеречь, не настоящий разговор. Я вдоволь напитался магией и…' — Казалось, ракхан смутился, поскольку отвёл взгляд. — 'Кажется, я проглотил кусочек одного из наёмников. Обнаружил, что моё мышление изменилось ночью, а сегодня решил попробовать поговорить с вами.'
— То есть говорить ты можешь только мысленно и только со мной?
— 'Судя по всему да. Служанка, которая меня вычёсывала, не услышала меня, как бы я ни старался. Хочу попробовать на Аране, но он приходил утром, пока вы ещё спали, а меня не выпустили из комнаты.'
— Тебя ведь не удержать, мой грозный защитник… Пожалел местные двери и слуг?
Малыш кивнул, а герцогиня не удержалась от счастливой улыбки. Пусть и при не самых радужных обстоятельствах, но у неё появился ещё один собеседник. Тот, который точно никогда не предаст.
Только надо убедить ракхана, что проверять способность общаться со всеми — плохая затея. Лучше оставить это как козырь в рукаве, мало ли, что ещё подкинет им жизнь.
Тихо обсудив с Мэлом всю ситуацию, девушка обняла ракхана за шею и повалила его на кровать, намереваясь подремать. Ну, как, «повалила». Попыталась это сделать.
— Как ты вообще умудрился так вырасти?
— 'Много магии вокруг. Драконы — магические создания, вокруг них всегда сохраняется аура, которую я впитываю. Через две-три недели я накоплю достаточно, чтобы вырасти ещё больше. Останемся тут на пару месяцев — и я стану вам по пояс, моя госпожа.'
— Давай без титулов. Ты мне друг, Мэл. Так что просто по имени и на «ты».
— 'Как скажешь.' — Ракхан улёгся на кровать и прикрыл глаза. — 'Отдохни. Я разбужу, когда придёт Аран.'
Иона молча улеглась рядом с Малышом и, обняв его, словно игрушку, довольно быстро провалилась в сон.
Проснулась она от осторожного касания мокрого носа к виску. Сонно потирая глаза, девушка села на кровати и уставилась на сидящего напротив Арана.
Тот, кажущийся необычно серьёзным, протянул руку и аккуратно заправил прядку волос за ухо, после чего и вовсе притянул невесту к себе в объятия.
— Почему у тебя такая реакция на смерть? Боишься крови?
— Я не каждый день убиваю детей, знаешь ли. — Иона недовольно заёрзала, пытаясь выбраться из рук дракона. — Отпусти меня!
— Сердце моё, ты же понимаешь, что либо ты, либо тебя?
Дракон почувствовал, как девушка обмякла в его руках и осторожно отодвинул её, заглядывая в глаза. Герцогиня совсем не аристократично шмыгнула носом и подняла на принца полный сожаления и запоздалого страха взгляд.
— Я знаю, Аран… Но я ведь живая! И нормальная! Я не могу наслаждаться чьей-то смертью.
— Тебя никто не просит об этом. Просто пойми одну вещь, Иона. Они знали, на что они идут.
—
— Младшему из них, который выжил и сейчас соловьём поёт в темнице, сдавая всех своих предыдущих заказчиков, почти триста лет. Не обманывайся видом. Это были не самые обученные, но всё-таки воины. С хорошо обученными вы бы вряд ли справились сами.
Иону будто обухом по голове ударили. Триста лет? Тому мальчишке, который едва сдерживал слёзы, когда Мэл прокусил ему плечо до кости?
— Что будет с Сонаисс?
— Отправится за Зелёные горы, в закрытый для посещений монастырь для бывших наложниц.
— Но она же не…
— У неё статус наложницы, Иона. И отвечать она будет по статусу и своим деяниям. Я бы и вовсе её казнил да отец запретил.
— Я хочу с ней поговорить.
— Нет. — Дракон выразительно посмотрел на герцогиню, когда та было вскинулась, чтобы начать спор. — Я знаю Сону и не хочу рисковать тобой лишний раз. Эта женщина непредсказуема, Иона. Так что сейчас проводится большая чистка среди слуг, чтобы убрать тех, кто может выступить за Сонаисс. И пока не закончим — тебе придётся быть под охраной. Мэлу я доверяю, но он один. Так что знакомься со своими охранниками.
Аран, пересев так, чтобы сидеть вместе с Ионой лицом к двери, позвал стражников. Вошли два дракона в лёгких доспехах, через миг рядом с ними материализовались ещё двое, укутанные в тёмную ткань. У всех четверых лица были закрыты, что герцогиню не совсем устраивало.
— Почему они прячут лица?
— Давняя традиция.
Кивнув, Иона решительно поднялась с кровати и шагнула к драконам, которые дружно опустились на одно колено. Головы они так же опустили, так что посмотреть в глаза не представлялось возможным. Вздохнув, герцогиня вдруг присела на корточки и встретилась взглядом с одним из охранников.
— Вы можете снять ткань? — Глаза дракона удивлённо расширились. — Я предпочитаю в лицо знать тех, с кем буду работать.
— Работать? Госпожа, это…
— Я вам тушку свою доверяю, господа драконы, но и сама в стороне стоять не буду в случае чего. Так что это именно работа. Так можете?
Дракон, медленно кивнув, встал сам и помог выпрямиться герцогине. Скрестив руки на груди, Иона внимательно смотрела, как стражники снимают с лиц платки.
Под тканями оказались лица не мальчишек, как нападавшие, а матёрых вояк. Тот, с которым разговаривала герцогиня, вдруг исподлобья глянул на неё и как-то странно фыркнул.
— Что-то хочешь сказать?
— Хочу. — Лицо воина, расчерченное множеством шрамов, чуть перекосилось из-за кривой ухмылки. — Странная вы, госпожа. Ни один объект не просил нас показать лиц, не заглядывал в глаза и не говорил, что будет мешать нам работать.
— Так ведь я человек, уважаемый, а не стенка без рук и ног. Может, представитесь?
Дракон снова фыркнул и девушка поняла, что так он сдерживает смех. Подчиняясь желанию герцогини, каждый из них представился. Первого звали Азген, его товарища по обилию ткани Тирк, двух драконов в доспехах — Вэр и Бри. Кивнув, Иона представилась сама, как того требовал этикет.