Где-нибудь, когда-нибудь

Хайнлайн Роберт Энсон

Однажды он забрел в лабораторию Айгора и Эллен в надежде, что они не заняты. Однако, видимо, попал не вовремя. Айгор нервно мерил шагами комнату, Эллен смотрела на него тревожными глазами.

– Что-нибудь случилось?
– спросил Фрост.

– Понимаете, док...
– сказала Эллен.
– Несмотря на новое оружие, противник продолжает наступать. Айгор пытается придумать, чем

их можно остановить.

Фрост задумался.

– Боюсь, что не смогу вам помочь, - вскоре сказал он.
– Вот если бы Говард Дженкинс был здесь!

– Думаю, он бы тоже не помог, - Эллен пожала плечами.
– В этих книгах последние достижения инженерной мысли.

– Я имел в виду не это. Я говорю о том Говарде, каков он в своем новом мире. У них есть там одна штука... В будущем это будет называться бластер; мне кажется, это очень сильное оружие.

Айгор уловил их разговор и резко повернулся.

– Что это такое? Как оно работает?

– К сожалению, не могу сказать, - ответил Фрост.
– Ты же знаешь, я не разбираюсь в таких вещах. Полагай, что это какой-то вид излучения...

– Может быть, вы можете нарисовать схему? Подумайте!

Фрост подумал.

– Боюсь, это бесполезно. Я просто не знаю, как он устроен внутри.

Айгор вздохнул, сел и закинул руки за голову. Молчание нарушила Эллен.

– А может, мы его достанем? У Говарда?

– Что? Каким это образом? Где мы его найдем?

– Вы можете его найти, профессор?

– Не знаю, - медленно сказал-Фрост.
– Но... Я попытаюсь.

* * *

...Это был тот самый город. Да, вот и ворота, через которые он проходил в прошлый раз. Свет Звезды была рада видеть его, правда, особого удивления не выказала. Но Говард вполне компенсировал отсутствие у нее энтузиазма. Он так долго хлопал Фроста по спине, что профессор начал подумывать о плеврите.

– Добро пожаловать, Мастер! Добро пожаловать домой! Я не знал, придете вы еще раз или нет, но мы всегда вас ждем. Я построил для вас - и только для вас - комнату, на тот случай, если вы к нам заглянете. Что вы думаете по этому поводу, а? Оставайтесь с нами жить!

– Я пришел по делу. Мне срочно нужна твоя помощь.

– Что случилось?

Расскажите все по порядку.

Фрост объяснил.

– Что ж, они получат его, - сказал Говард...

Однако все оказалось не так просто. Сколько бы Фрост ни старался, он был не в состоянии усвоить устройство бластера. Это выглядело так, будто необученного дикаря заставляли понять радиотехнику настолько, чтобы объяснить потом инженерам, абсолютно незнакомым с радио, как построить радиостанцию...

В конце концов Говард сказал:

– Просто нужно, чтобы я пошел вместе с вами.

* * *

Они вернулись в ту же комнату, из которой Фрост стартовал обстоятельство, которое он отметил с облегчением. Было бы нелегко вновь обойти половину планеты, чтобы найти своих друзей. Он пока не был уверен, что пространственные измерения соответствуют временным. Когда-нибудь он займется этим вопросом, выработает гипотезу и постарается ее объяснить...

Говард и Айгор потратили совсем немного времени на светские любезности, и вскоре уже были погружены в технические подробности.

– В конце концов, - сказал Говард, - мы все предусмотрели. Я оставлю свой бластер в качестве образца. Еще есть вопросы?

– Нет, - ответил Роберт.
– Я все понял и, кроме того, записал твои слова на пленку. Если бы ты знал, старина, что это значит для нас! Это несомненная победа в войне!

– Могу представить, - кивнул Говард.
– Эта маленькая штучка - основа нашей системы мира. Готово, доктор, пора возвращаться.

– Вы уходите, доктор?!
– вскричала Эллен. Это был одновременно и вопрос, и протест.

– Я должен отвести его обратно, - сказал Фрост.

– Да, - подтвердил Говард.
– Вы останетесь жить с нами, правда, Мастер?

– О, нет!
– снова закричала Эллен.

Айгор положил ей руку на плечо.

– Не отговаривай его. Ты же знаешь, он не будет счастлив здесь. Я думаю, дом Говарда подходит ему больше. Он заслужил это.

Эллен подошла к Фросту и, встав на цыпочки, поцеловала его.

– До свидания, док. До скорого свидания!

Он пожал ее руку.