Ганфайтер
Шрифт:
Вместо одинокого тапера теперь играло трио: пианино, банджо и губная гармошка. А на импровизированной сцене задорно танцевали девицы низкой социальной ответственности. Их было пятеро, и еще столько же болтались по залу, поднося гостям стаканы и закуску, или же, сидя у них на коленях, бесстыже задирали подолы платьев и позволяли себя беззастенчиво тискать.
Жирный Грэг, владелец забегаловки, мрачно стоял за стойкой и протирал стаканы. Перед стойкой лежал труп без красной повязки — вот и последствия услышанного нами выстрела. Кто-то из местных нарвался
Но главное — посреди зала теперь стояла крупная клетка, в которой находился прыгун — почти полная копия тех, каких я встретил в заброшенном доме. Только этот был не зеленый, как прежние, а темно-серый, почти черный. Теперь, при ярком солнечном свете, я сумел прекрасно его рассмотреть. Как я мог хотя бы на миг принять его за человека, совершенно не понятно. Сейчас подобной ошибки я бы не допустил. Отростки на его голове постоянно шевелились, сканируя местность, средоточие в центре грудины пульсировало. Серый прыгун не проявлял активности, просто замер посреди клетки и не двигался, даже не пытаясь выломать прутья. Почему? Здесь в салуне достаточно тепло, уж не это ли явилось причиной заторможенности прыгуна? Еще тогда, когда я бежал из дома у леса, мне пришла в голову мысль: твари прятались в подвале не просто так, им нужен был холод, царивший там. И теперь я находил подтверждение своим предположениям.
Самое интересное, что на прыгуна никто не обращал особого внимания. Взгляды людей падали на тварь, но без особого интереса перескакивали дальше. Такое ощущение, что подобное существо здесь было вполне обыденным явлением. Наверное, посади они в клетку обезьяну, и то внимания было бы больше. Клетка была заперта на большой навесной замок.
Главаря банды я вычислил сразу. Вокруг него крутились самые красивые девицы, а его стол стоял по центру, с видом на сцену. По обе стороны от Малыша Билли сидели два здоровяка, на столе перед ними лежали револьверы. Готовы к драке. Значит, не так уж свободно себя здесь ощущают, опасаются. Это хорошо.
Малыш Билли был невысок, и походил бы на подростка, если бы не его глаза. Он смотрел, словно хищный зверек — куница или хорек, готовый в любую секунду вцепиться в глотку врагу. Опасный тип, его надо убить первым.
— Это же он, — гневно воскликнул кто-то слева от меня, — вот этот ублюдок вырубил меня!
Из-за стола вскочил мужчина. Я узнал его — Шакал Джо, так, кажется, назвал его Мандела. Очухался, значит?
Взгляды всех присутствующих, разумеется, тут же переместились на нашу бравую команду. Музыка сама собой стихла, даже девицы примолкли, опытными задами чуя грядущие проблемы.
— Ба! — Малыш Билли лениво поднялся на ноги, но его медлительность меня не обманула. Я чувствовал, что он может быть быстрым… очень быстрым. И револьвер лежит прямо перед ним — только руку протяни. — Да у нас гости?!..
Бэнкси Мур поднял левую руку вверх, привлекая внимание. Он явно хотел что-то сказать, но я опередил.
— Джентльмены, — лениво протянул я и сплюнул сквозь зубы, — именем закона, вы все здесь арестованы.
Пожалуй,
Билл согнулся пополам от хохота, остальные не отставали. Даже Шакал Джо заливался неприятным дробным смехом, издали тыкая в меня пальцем.
Руки у меня сами собой сжались в кулаки, глаза слегка прищурились. Я очень не любил, когда надо мной потешались.
Зрение у меня словно слегка расфокусировалось, стало схематично-объемным, и теперь я видел все цели в помещении — и зафиксировал в памяти положение каждого. Почему раньше так не было?
«Активирован боевой режим стрелка».
Вот, значит, как я умею? Очень хорошо!
— Как ты сказал? — переспросил Билли, смахивая выступившие у него на глазах слезы. — Именем закона?
Повторять я не собирался. Вся эта ситуация начала выводить меня из себя. Чем, мать его, занимался прежний шериф, что уважение к нему у местных бандитов ниже плинтуса. При том, что заместители, как минимум, не празднуют труса, я бы такое почувствовал.
— Теперь в городе новый шериф! — сказал я. — Мое имя Эрп. Советую запомнить!
Билли резко перестал смеяться.
— Бэнкси, приятель, — повернулся он к Муру, — кого это ты ко мне привел?
Коротышка молчал, готовый к бою.
— Сэм, старина, — Билли перевел взгляд на второго заместителя, — не узнаю вашу компанию. Совсем страх потеряли?
— Молчать! — прервал я его резким голосом. — Выполнять приказ!
Билли лениво посмотрел на меня, но я не обманулся, через секунду он начнет действовать.
— Ты мне угрожаешь? Ты хоть знаешь, кто я?
— Наслышан, — пожал я плечами, — Малыш, кажется? К сожалению, я не Карлсон. Так что дружить не будем.
— Не знаю, кто такой Карлсон, но ты зря назвал его Малышом, — сквозь зубы выдохнул Бэнкси, — он этого не любит.
Но я и сам уже об этом догадался. Лицо Билли исказилось от злости, и он дернул руку к револьверу.
Эх, не получилось по-хорошему. Вот почему всегда так?
Мое сознание переполнила ярость, и в то же время я действовал совершенно осознанно.
Ведь какая лучшая инструкция по управлению гневом? Правильно: закрыть глаза, сделать глубокий вдох-выдох, открыть один глаз, стрелять…
Меня хватило исключительно на последнее действие.
Время словно растянулось. Мое тело действовало само по себе. Мгновенно выхватив правой рукой оружие из кобуры, — вот где сыграло роль, что рукоять была повернута наоборот, — левой тут же взвел курок.
Выстрел.
Все действие заняло короткое мгновение, и я без особого труда опередил Билли, который все еще тянул рукоять своего револьвера.
Пуля угодила Малышу прямо в голову, разнеся череп в крошки. Отличный выстрел! И что же, интересно, пихают в патроны? Ощущение, что выстрелил разрывным. Прежде, когда стрелял в прыгуна в лесу, такого эффекта не было.