Ганфайтер
Шрифт:
— Да я тебя… — он потянулся к револьверу, висящему в кобуре у пояса.
Не думая, я коротко ударил его в челюсть, бутылка выпала из его руки и разбилась, а тяжелое тело я успел подхватить и усадил спиной к стене салуна, надвинув шляпу ему на лицо. Жить будет.
— Отдохни-ка немного, приятель.
Н-да, не так я представлял себе первое знакомство с городом.
— Зря вы так, сэр, — раздался чей-то негромкий, слегка надтреснутый голос, — Шакал Джо — злопамятный ублюдок, и, как очнется, обязательно станет искать встречи
Я повернулся на звук голоса и увидел старого негра в рабочей робе и с метлой в руках. Он подметал улицу и стал невольным свидетелем инцидента.
— Благодарю за предупреждение! — я приподнял шляпу в знак приветствия.
Этот жест и общее уважительное обращение произвели на старика благоприятное впечатление.
Он огляделся по сторонам, и, не увидев случайных свидетелей, негромко предложил:
— Мистер, если хотите, я перережу ему глотку, а тело оттащу подальше. Его долго никто не хватится!
Кажется, человеческая жизнь в Карадже ничего не стоит.
— Спасибо, воздержусь от вашего щедрого предложения, — отказался я.
— Зря, зря, — покачал головой негр. — Если что-то будет нужно, обращайтесь ко мне в любое время. Старого Манделу все в городе знают!..
— Скажи-ка, друг, а где я могу найти комнатку на пару ночей?
— Да прямо в «Двух мустангах» и найдете. Скажите Жирному Грэгу — владельцу заведения, что вас направил Мандела, он сделает хорошую скидку.
Я кивнул и толкнул скрипучие створки салуна от себя.
Внутри было накурено и пахло крепким алкоголем. За широкими столами сидели мужчины, играли в кости и карты, ели, обсуждали свежие новости и, конечно, выпивали. Смог от сигар стоял такой, что с непривычки сшибало с ног.
В дальней части зала за барной стойкой я заметил громадного мужчину, протиравшего стаканы. Очевидно, это и был Жирный Грэг — он-то мне и нужен!
Я пошел сквозь зал, чуть морщась от окружающих меня запахов табака, виски, кислой капусты, жареного мяса и пота. Моей личностью никто не заинтересовался, что только радовало.
Тапер, сидевший на табурете за небольшим черным пианино, играл легкую мелодию.
— Да ты мухлюешь, сволочь! — из-за стола слева от меня вскочил разгневанный человек с рыжей шевелюрой и закатанными по локоть рукавами клетчатой рубашки. Был он низкорослым, но ширина и покатость плеч выдавали в нем опытного борца.
Напротив него тут же встал его соперник — высокий мужчина с красивым лицом, будто с обложки мужского журнала. Узкая бородка и подкрученные усы были аккуратно подстрижены, одет он был модно и, очевидно, дорого: шелковый темно-синий в полоску сюртук, белоснежная рубашка и галстук-бабочка на шее. Довершали образ лакированные туфли, начищенные до блеска.
— Ты кого сволочью назвал, мразь? — мрачно уточнил он.
В салуне наступила гробовая тишина. Кажется, сейчас тут будут убивать.
У коротышки револьвера под рукой не было, пояс
Он дернул руку к рукояти револьвера.
Я сделал то единственное, что мог.
Подхватив правой рукой ближайший свободный стул, я обрушил его на спину и голову высокого. Ненавижу шулеров!
От мощного удара стул развалился, в моей руке осталась лишь часть спинки, но и мужчина рухнул на деревянные доски пола.
— Я бы и сам справился, — недовольно посмотрел на меня коротышка. — Мне помощь не требовалась!
Народ вокруг недовольно загудел после этих слов, но рыжему было плевать.
Он подскочил к поверженному телу, закатал правый рукав его сюртука и с громким криком показал спрятанную там карту.
— Туз! Я же говорил, что это мошенник! Повесим его, ребята?
Несколько человек вскочили на ноги, готовые мгновенно привести приговор в исполнение.
Я не слишком ценил человеческие жизни, но все же это был перебор.
— Не слишком ли круто? — я встал рядом с коротышкой, глядя на него сверху вниз тяжелым взглядом.
— А ты кто такой будешь? — взвился он.
— Человек, прохожий, — нейтрально ответил я.
— Вот и проходи себе мимо! Пока цел!
Я не любил угрозы, тем более исходящие от человека, которому, по сути, я только что спас жизнь.
Поэтому, недолго думая, я провел классическую двойку в голову — левой, правой. Оба удара достигли цели, но коротышка, к моему удивлению, устоял на ногах. Более того, встряхнув шевелюрой, он контратаковал, дотянувшись левой мне в печень.
От удара звезда шерифа вывалилась у меня из кармана и, позвякивая, покатилась по полу, остановившись на середине зала.
Злобный рыжий коротышка внезапно расцвел смущенной улыбкой, демонстрируя прорехи в зубах, и совершенно иным, спокойным и дружелюбным тоном произнес:
— Вы — новый шериф? Наконец-то! Мы вас заждались!
Глава 7
Шериф? Это он мне?
— Кхм… — я затруднялся, как лучше объяснить возникшее недоразумение.
— Мы ждали, что вы приедете, но не знали точно, когда. Подумали уже, не случилось ли чего в пути, времена-то нынче неспокойные, сами знаете, — коротышка не давал мне возможности вставить и слово. Он оказался на редкость болтлив, этот рыжий. Заметив, что я несколько растерялся, он повернулся и прикрикнул на собравшихся вокруг людей: — Чего встали! Расходись! Представление закончено!
После чего взял со спинки стула ремень с револьвером и болтавшимися наручниками, надел его, отцепил наручники, перевернул тело шулера и застегнул браслеты на его руках. Жирный Грэг поднес кружку с водой, и рыжий выплеснул ее содержимое прямо в лицо мошенника. Тот негромко застонал и открыл мутные глаза.