Гамбит курьера
Шрифт:
Он развернулся и, не говоря больше ни слова, направился к шлюзу, где была пристыкована "Стрекоза".
"Что он задумал?!" — спросил Алекс.
"Самое простое и самое логичное решение, капитан," — ответила Кассандра. — "И единственное, которое дает нам максимальные шансы на выживание".
"Воррн, это приказ! Вернись!" — закричал Алекс в комлинк.
В ответ он услышал лишь спокойный, чуть хриплый голос старого друга. "Отставить, капитан. В этом последнем бою я командую сам".
Они увидели на экране, как маленький, юркий катер отстыковался от "Фантома" и рванулся...
На борту "Стрекозы".
Воррн сел в пилотское кресло. Он подключил к системам катера небольшой контейнер, который захватил из своей каюты. Его личный "подарок". Нестабильная, самодельная антиматериальная бомба. Маленькая, но способная стереть с карты небольшой город.
"Ну что, тварь," — прорычал он, глядя, как черный корабль-копье растет на экране. — "Посмотрим, как тебе понравится вкус настоящего, старого, доброго безумия".
Он не пытался уворачиваться или стрелять. Он просто летел вперед. На таран.
Альфа-хищник Улья на борту "Жнеца", сфокусированный на огромной нейронной сигнатуре Алекса на борту "Фантома", был сбит с толку. Эта маленькая, ничтожная цель летела прямо на него, игнорируя инстинкт самосохранения.
Когда расстояние стало критическим, "Жнец" наконец выстрелил. Мощный заряд дезинтегратора ударил в "Стрекозу".
И в тот же момент Воррн нажал на кнопку.
Вспышки не было. На месте, где только что был маленький катер, на долю секунды возникла абсолютно черная, поглощающая свет сфера. А затем она с оглушительным, беззвучным ревом начала расширяться.
"Ночной Жнец" был слишком близко. Его передняя часть просто... исчезла. Стерлась из реальности. Искалеченный, он потерял управление и начал беспорядочно кувыркаться.
"Воррн..." — прошептал Алекс, глядя на экран, на котором не осталось ничего, кроме расширяющегося облака помех.
Тень в его голове, всегда жаждавшая разрушения, молчала. Даже она была потрясена этим актом абсолютного, жертвенного гнева.
"Гипердвигатель заряжен, капитан," — нарушила тишину Кассандра. Ее голос был ровным, но даже в нем чувствовалась скорбь. — "Жду вашего приказа".
Алекс смотрел на покалеченный, но все еще живой корабль Улья, который медленно уносило в пустоту. Он хотел повернуть назад. Уничтожить его. Сжечь. Отомстить.
"Капитан?" — повторила Кассандра.
Он закрыл глаза. Воррн отдал свою жизнь не для того, чтобы он устроил здесь бессмысленную вендетту. Он отдал ее, чтобы они выжили. Чтобы они выполнили миссию.
"Уходим," — выдохнул он.
"Фантом" развернулся, и пространство за его иллюминаторами растянулось в разноцветные нити гиперпрыжка.
Они улетали прочь, оставляя позади мертвую систему. И оставляя позади своего друга.
Старый солдат наконец нашел свой покой. На своем последнем, самом важном рубеже.
Глава 78. Тишина на борту
После прыжка на борту "Фантома" воцарилась тишина. Но это была не рабочая сосредоточенность и не спокойствие отдыха. Это была тяжелая, вязкая тишина скорби.
Киана заперлась в своей импровизированной
Алекс же, наоборот, был пугающе спокоен. Он сидел в капитанском кресле и часами смотрел на звезды. Тень внутри него была на удивление тихой, словно напуганная актом самопожертвования Воррна. Ключ просто каталогизировал событие, но и в его холодной логике появилось что-то новое — переменная верности, которую он не мог вычислить.
"Капитан," — нарушила однажды молчание Кассандра. — "Наши запасы некоторых медицинских препаратов и охладителей для реактора подходят к концу. Полет в Ядро Хаоса был ресурсозатратным. Я рекомендую совершить остановку для пополнения припасов".
Алекс молча кивнул. Им нужно было вернуться в мир живых.
"Где мы можем это сделать?"
"Ближайшая точка — независимая станция 'Тихая Гавань'," — на экране появилась карта. — "Захолустный перевалочный пункт для вольных торговцев. Низкий уровень безопасности, но и низкий уровень интереса со стороны крупных фракций. Идеальное место, чтобы затеряться".
"Прокладывай курс," — коротко сказал Алекс.
"Тихая Гавань" была старой, ржавой и выглядела так, будто ее собрали из того, что было под рукой. "Фантом", используя фальшивые идентификаторы старого грузовика, пристыковался в самом дальнем и темном углу гигантского, вечно забитого дока.
Алекс решил сойти на станцию один. Ему нужно было побыть наедине со своими мыслями, а Киане, он чувствовал, нужно было побыть одной в своей мастерской.
Он пошел в местный бар, который служил неофициальной биржей новостей. "Дырявый Астероид" был прокуренным и шумным. Алекс сел за дальний столик, заказал пиво и стал слушать.
И тут он заметил ее.
Она сидела одна за столиком в углу. Девочка-подросток, лет четырнадцати-пятнадцати. Худая, с длинными волосами неонового-розового цвета и в старой, залатанной куртке пилота. На ее руках были видны следы машинного масла. Но главное — это были ее глаза. Большие, серьезные, и в них была такая усталость и такая упрямая решимость, какую Алекс видел только у ветеранов сотен боев. Она что-то мастерила, склонившись над столом.
В этот момент к ее столику подошли двое крупных, неопрятного вида мужчин.
"Ну что, мелочь, починила?" — грубо спросил один из них. — "Хозяин ждет наш сканирующий дрон".
"Еще пара минут," — ее голос был спокоен, но тих. — "Нейронная матрица была почти сожжена. Мне пришлось пересобирать ее с нуля".
"Давай дрон, или верни кредиты," — вмешался второй. — "И заплати неустойку".
"Я закончу работу. И вы заплатите мне остальное. Таков был договор".
Первый старатель рассмеялся и протянул руку, чтобы просто забрать дрон. Алекс вздохнул. Он не хотел вмешиваться. Но тут он вспомнил Воррна.