Фру Великая
Шрифт:
Фру рванула наверх, но на облюбованной ею площадке что-то промелькнуло, забрав на себя все ее внимание. И в следующее мгновение очередной ступеньки не оказалось под ножкой кирати. Тело успело среагировать, бросив весь свой вес на следующую. Которой тоже не оказалось в наличии. Фру зависла над провалом, зацепившись руками за третью ступеньку, чувствительно приложившись об нее головой и чуть не вышибив себе зубы. Из глаз прыснули слезы. В тумане слез, она кое-как выбралась и, прислонившись к периллам, поспешно вытерла лицо.
Иллюзия развеялась, теперь она четко видела, что двух ступеней не хватает. Фру посмотрела
Кирати поднялась, перед нею на стене вдоль лестничного марша висели портреты. Она по очереди вгляделась в лица изображенных на них людей. Что-то в них показалось ей знакомым, но появление горничной заставило ее прервать это занятие.
У женщины был такой же отсутствующий взгляд, как и у дворецкого внизу. Смотря прямо перед собой, она начала спускаться вниз. Фру пренебрежительно пожала плечами, не видя причин мешать зомби провалиться в чулан. Если это был очередной маневр неведомого колдуна по отвлечению внимания, тут он промахнулся. Атакуй открыто или проиграешь.
Фру продолжила изучать портреты, ожесточенно роясь в памяти. Она не знала этих людей, но некие общие черты, присущие представителям этой семьи, она узнала. Кирати не успела додумать эту мысль, несчастная горничная, ведомая чей-то чужой волей, у края провала вдруг изогнулась, ухватившись за зазевавшуюся девочку. Фру вцепилась в перилла, отчаянно сопротивляясь падению. Пальцы женщины соскользнули, и она рухнула вниз одна. Кирати тихо выругалась и, несмотря на то, что теперь у нее болела каждая клеточка, поспешила вбежать на этаж.
Тут же боль отошла на второй план. Галерея портретов продолжалась. Фру быстро дошла до конца коридора, боясь, что ее снова прервут, и не прогадала. Здесь висело изображение, которое сказало ей все – с последнего портрета на нее сурово взирал какой-то предок ее собственного Мастера. Кирати торжествующе засмеялась и показала портрету язык. Но тут же осеклась, вспомнив, как теща деревенского старосты называла Теодора Дарка своим сыном. Правда, тут на лицо фамильное сходство, но сама фамилия отсылала совсем к иному родству.
Не обращая внимания на таинственное мельтешение теней, Фру смело подошла к окну, заметив, что оно лишь прикрыто, но не заперто. Ее неизвестный противник так и не спешил нападать открыто, видимо, полагал себя слабее и использовал методы, доступные без открытия собственной личности. Поворачиваться сейчас к нему спиной и, тем более, высовываться из окна, было опасно. Но кирати так и сделала.
В кроне дерева, растущего прямо перед окном, что-то проглядывало. Фру попыталась левитировать этот предмет, но он зацепился за ветви и застрял. Мгновенно приняв решение, кирати побежала вниз. Позади послышался стук, словно кто-то, опомнившись, последовал за ней. Фру козой проскакала по лестнице и, чуть не сбив с ног неповоротливого дворецкого, выскочила в сад. Она обежала дом и понеслась к дереву, уже издалека разобрав, что за предмет застрял в его ветвях. Очевидно, в спешке кто-то выкинул из окна одну из картин галереи. Протащить картину вниз оказалось не сложно, кирати взяла ее в руки, с любопытством всматриваясь в черты незнакомого молодого мужчины. Пожалуй, того самого фамильного сходства на этот раз все-таки
Фру вовремя отвлеклась от изучения портрета. К ней в полной тишине неслось два огромных пса. Глаза кирати округлились.
– Георг! – заверещала она и бросилась наутек, предварительно закинув картину на спину, поскольку побоялась оставить важную улику без присмотра. Впрочем, далеко она и не убежала, так как, прячась, скатилась в неожиданный для такого парка заросший кустами овраг. Прижав к себе картину, Фру приготовилась к обороне, но тут обнаружила у себя на ладони какое-то едкое вещество. Пошуровав вокруг, она увидела множество костей и закатившийся в сторонку череп. Определить, есть ли фамильное сходство у него она не смогла.
– Георг! – вновь позвала кирати.
– Можешь вылезать, – донеслось сверху.
Фру не хотела расставаться ни на секунду ни с картиной, ни с черепом. Она чувствовала, что невидимый колдун где-то рядом, и не хотела давать ему ни малейшего шанса забрать их, хотя с этими предметами в руках защищаться ей было бы гораздо сложнее. Выбираться из оврага оказалось тоже не просто. Она решила пройти немного вперед, туда, где склон казался более пологим. Частые ветви цеплялись, не давая продвигаться быстро. Фру пыхтела, проталкивая за собой тяжелую раму. Наконец, она выбралась на более-менее свободное место, откуда уже не сложно было подняться наверх.
– Георг! – закричала она опять.
– Поторопись, – крикнул маг в ответ, но все же двинулся к ней навстречу.
– Георг, здесь еще один труп! – пожаловалась кирати скорбно.
– Еще один? – переспросил Георг, появляясь рядом с нею. На дне оврага лежало тело женщины. Маг наклонился над ней.
– Не похожа на госпожу, – сказала кирати, поправляя картину.
– Скорее одна из зомбированных слуг, – Георг выпрямился. – Она задушена. Не знаю, что здесь происходит, но с нашей проблемой это никак не связано, так что я предлагаю быстренько убраться отсюда и не злить местных хозяев.
Кирати помедлила, с сомнением оглядываясь вокруг. Георг посмотрел на нее с напускным негодованием.
– Я всего лишь пять минут поговорил с человеком, что ты за это время успела натворить?
– Просто хотела как следует осмотреться. – Ответила Фру. – Хотя мне настойчиво мешали, мне удалось кое-что найти.
– Ты права, два трупа – это действительно кое-что. Надо уведомить старосту, чтобы придали тела земле. А нам пора отсюда убираться.
– Но сначала посмотри на это, – кирати протянула ему изгвазданный портрет. Георг уставился на него с задумчивым видом, повертел в руках.
– Что именно я должен здесь увидеть?
– Эту картину выбросили в окно, очевидно, в спешке хотели избавиться от нее, чтобы она не попалась нам на глаза.
– Но у кирати из разумных существ самая развитая интуиция, и ты догадалась выглянуть в окошко, увидела, схватила, у тебя ее попытались отобрать, потом пришел я и всех разогнал, – перечислил Георг.
– Да, именно, – согласилась Фру. – Я думаю, в доме скрытно находиться маг, скорее всего из Школы Ворона, и он оказался здесь раньше нас. Когда я поднималась на второй этаж, он последовал за мной и только тогда заметил на стене этот портрет, который каким-то образом мешает его игре. Ему ничего не оставалось, как просто выкинуть его.