Феодал. Том 3
Шрифт:
Кстати, о звуках.
Мои размышления прервал монотонный вибрирующий хрип. Он, то набирал обороты, то сбавлял их. Чувствовалась какая-то обречённость и усталость. Как будто издающее его создание давно потеряло надежду.
С каждым пройденным метром он усиливался, пока я, наконец, не рассмотрел его виновника, точнее, виновницу. Это был труп придавленной валуном женщины. Она лежала боком и смотрела на проезжающих без особых эмоций, только ковыряла единственной целой рукой землю, второй у неё не было, как и нижней половины тела — её унесли куда-то
От неё страшно воняло застаревшей гнилью, она давно тут разлагалась, служа неким ориентиром для витязей — из камня, не дававшего ей уползти, торчал указатель с числом «38».
— Почему вы не убьёте её? — поинтересовался я.
— А как? Она под некромантом, бесполезно, — отмахнулся Абросимов, ехавший справа.
— Погоди, — попросил я и взял к обочине.
— Всем остановиться! — скомандовал один из офицеров.
Я шагнул к несчастной и присел на корточки рядом с её рукой. На пальце блестело медное колечко. Настолько дешёвое и бесполезное, что даже охотники за наживой не позарились на него.
— Что ты делаешь? — сморщился Юрий, увидев, как я ухватился за костлявую кисть, чтобы поближе разглядеть находку.
Безымянный палец был без мяса и кожи, потому колечко свободно на нём болталось. Стоило протянуть к нему руку, как я почувствовал сопротивление. Это уже были не хрипы, а яростное рычание. Умершая попыталась мне навредить. Её мутные выпученные глаза выражали негодование, а челюсть клацала оставшимися зубами.
Она завизжала.
Отпустив руку, я встал, но женщину уже было не остановить, она дёргалась, извивалась остатками мёртвого туловища, даже зачерпнула земли и бросила ей в меня. Разведчиков это позабавило.
— Кажется, барон завёл себе поклонницу.
Раздались смешки. Выдохнув морозный воздух, я достал клинок Аластора и отсёк ей голову, навсегда прекратив мучения. Крик оборвался, снова вернув нам привычную тишину.
— Гио, закопай её, и едем дальше.
— Эх, побоялись бы бога… А ну, в сторону, — старик подъехал на лошади и не слезая выдал лёгкий пасс ладонью.
Земля колыхнулась и заботливо вобрала в себя упокоившуюся душу, оставив небольшой холмик в качестве памяти.
Оживших мертвецов не брала обычная сталь и заклинания, из-за этого эффект от демонстрации вышел удачным и развеял последний скепсис. Разведчики до последнего думали, что это всё сказочки и придётся самим сражаться с некромантом.
Чем глубже мы заходили в дебри этого неприветливого мира, тем чаще встречались такие вот одинокие обездвиженные цели. Один из магов привычно шмальнул лезвием по туловищу здорового мертвяка, а потом запульнул верхнюю часть ввысь, чтобы не мешала процессии. Катапультированный мертвяк застрял на деревьях. При невозможности убить — это было неплохой альтернативой. Расчленить и разбросать как можно дальше.
Спустя восемь часов мы решили сделать первый привал. Для этого заехали в заброшенную деревеньку, где на каждом углу поджидали копошащиеся человеческие запчасти. Они кряхтели, булькали, бились головами
Этот перевалочный пункт часто использовался витязями.
— Им всё одно — каждый раз приползают обратно, — сплюнул рядовой разведчик.
Перед стоянкой отсюда всех вышвыривали, но в этот раз с группой был я. Пока разжигали костёр и разогревали пищу, я прошёлся от дома к дому, забирая, как жнец, эти никому не нужные колоски жизни, покалеченные и забытые даже своими хозяевами, когда-то вдохнувшими в них жизнь. У жителей частично сохранялась память и привычки, потому они приползали каждый в свою хату и маялись там.
— Закончил? — спросил меня Оболенский, когда я подсел к огню.
— Да, больше они тут не появятся.
— Вот и отлично, а то не дело с ними кров делить.
— Так, они такие же люди, — задумчиво произнёс я. — У той на 38 километре было обручальное кольцо, если не ошибаюсь.
— Да, они чем-то похожи на нас. Мы пока не выяснили, откуда они тут взялись. Академики говорят, что это наши потомки, когда-то заглянувшие сюда через случайно открытые врата.
— В смысле случайно?
— Есть теория, что врата давным-давно открывались в наш мир сами, стихийно. А потом эти явления прекратились, но достоверных летописей на этот счёт пока не нашли.
— И что же в каждом чёрном мире такая картина с мертвецами? — уточнил я.
— Здесь их больше всего, — ответил ротмистр.
— А города, вы доходили до них? Они должны быть. Взгляните на утварь — у них металлические инструменты, а обноски, которые я видел, произвести можно только на ткацком станке.
Глава экспедиции подул себе на руки и выдержал паузу перед тем, как что-то сказать.
— Ты прав, Владимир, города есть.
В чёрных мирах, как и в остальных, были свои монстры и до сей поры витязи охотились на них, считая мертвяков досадным балластом, а некромантов обычными возмутителями спокойствия. Грубо говоря, с ними приходилось делить территорию. Однако обнаруженные останки артефакта IV поколения переворачивали всё с ног на голову.
Колония раскинулась на отдалении от центров умершей цивилизации и не могла до них добраться, довольствуясь только деревеньками. По логике артефакты имелись только у богатых людей, так что искать нужно в злачных местах. То бишь в городах, либо в заброшенных поместьях.
Как раз в одно из таких мы и направлялись. Его оккупировал местный некромант со своей ватагой подчинённых. Наверняка там раньше жил знатный помещик и держал в запасе арсенал артефактов. Зачистим там всё и поживимся трофеями.
Теория РГОшников о происхождении здешней жизни не вязалась со сведениями, полученными от Аластора. Им я склонен был побольше доверять. Отчётливо помнилась строчка из предисловия к его книжице с координатами миров:
«…Знай, есть и другие человеческие вселенные со своим ходом времени, здесь оно течёт иначе…»