Феникс
Шрифт:
Я достаю свой избирательный бюллетень. Никогда листок бумаги не казался моей руке таким тяжелым.
Я закрываю глаза.
Проголосовать «ЗА» и спасти Натали.
Проголосовать «ПРОТИВ» и спасти двадцать миллионов человек.
Мое сердце ускоряется. Вся страна смотрит на меня сейчас, ожидая увидеть, что же я сделаю, включая и Пуриана Роуза.
Натали.
Двадцать миллионов человек.
Девушка, которую я люблю.
Двадцать миллионов человек.
Да выбора никогда и не было.
Я
— Эш Фишер голосует «ПРОТИВ» «Закона Роуза», — сообщает Джуно в камеру.
Я гляжу вниз, на Натали в толпе, и моё сердце разбивается на тысячи осколков. Мне так жаль.
Повстанцы ликуют, но я их едва слышу, так как спешу покинуть помост и хватаю её руку.
— Нам нужно покинуть город, — говорю я ей в спешке.
Она вскидывает брови:
— Что? Сейчас?
Два гвардейца Стражей все еще позади неё.
— Да, сейчас. Давай уже иди, — говорю я.
Я понятия не имею, как я проведу её через всю охрану, но как-то мне нужно доставить её в безопасное место.
Она смотрит на выстроившихся в очередь людей на ступенях платформы.
— Что на тебя нашло? Мы в центре избирательного участка.
— Мне все равно, — говорю я настойчиво. — Нам нужно уходить.
— Я не могу оставить Полли плюс я хочу проголосовать.
Я испускаю разочарованный вздох. Она права, конечно. Я об этом и не подумал.
Складка залегла между её светлыми бровями.
— Ты пугаешь меня, Эш. Что происходит?
Я снова проглядываю толпу позади неё. Стражников нигде не видно. Куда они подевались? Возможно, Пуриан Роуз приказал им не убивать её здесь, пока нас снимают камеры? Я предполагаю, что до тех пор, пока мы рядом с камерами, на виду, мы в безопасности.
— Ничего, — говорю я, ведя её поближе к помосту, чтобы мы были в кадре. — Все хорошо. Я просто нервничаю из-за всех этих стражников вокруг.
Она изучает меня мгновение, явно обеспокоенная. Я целую её в щеку.
— Все хорошо, — повторяю я.
— Мне нужно идти голосовать, — говорит она, её рука выскальзывает из моей.
Я не свожу взгляд с охранников, пока Натали поднимается по ступенькам, игнорируя холодный взгляд Себастьяна. Она отправляет свой бюллетень в ящик «ПРОТИВ» и снова присоединяется ко мне. Очередь продвигается быстрее, и, один за другим, граждане Блэк Сити поднимаются на помост. Они уже не выглядят такими напуганными, как раньше. Некоторые из них даже отваживаются взглянуть на Себастьяна, когда бросают свои бюллетени в урну «ПРОТИВ». Вскоре начинают нарастать цифры, «ПРОТИВ» превышает «ЗА». Жук усмехается мне. Я перевожу взгляд на Сигура, который все еще стоит на Пограничной Стене. Он слегка кивает мне в знак одобрения.
К голосованию приступают более мелкие города по всему штату Черной реки, и голоса «ПРОТИВ» с большой скоростью прибавляются.
— Нет страха, нет власти! — на пределе возможности голосов.
Остаток голосования не занимает много времени, так как штат Черная река самый малочисленный в стране, после убийства миллионов людей в войне. Я вглядываюсь в результаты на цифровом экране, не веря глазам своим. Ведущая «Февральских Полей» появляется на мониторе, её улыбка смотрится очень неестественно и натянуто.
— По итогам подсчета голосов по штату Черная река, — говорит она, — штат проголосовал «ПРОТИВ».
Торжествующие крики поднимаются на городской площади. Все празднуют, кроме меня.
— Теперь голосует штат Провинций, — оповещает ведущая «Февральских Полей».
Это всех отрезвляет. Мы можем победить в штате Черной реки, но если другие штаты не последуют за нами, тогда все, чего мы достигли сегодня, пойдет прахом. Последующие несколько часов мы следим за голосованием с тревогой за тем, как голосуют оставшиеся штаты.
Штат Провинций — «ПРОТИВ».
Бесплодные Земли — «ЗА».
Изумрудный штат — «ПРОТИВ».
Штат Горный Волк — «ЗА».
Штат Золотых Песков — «ПРОТИВ».
— Ну, разве не захватывающе? Какое противостояние, — говорит ведущая «Февральских Полей», её девичий голос немного напряжен. — Четыре штата голосуют в пользу «Закона Роуза», и четыре против него. И, наконец, голосует Медный штат.
Все зависит от этого последнего этапа голосования.
Экраны показывают эмиссара Винсент, худенькую черную женщину средних лет, с жесткой прической, подчеркивающей угловатость её лица. Она стоит перед стеной, такой же, как наша Пограничная Стена, за исключением того, что она сделана из стали и меди, а не из бетона.
Все, что я могу — это беспомощно наблюдать, как женщина шагает к своему избирательному участку, который сделан аналогично нашим. Она слегка приостанавливается, позволяя репортерам сделать фото, и направляется к урне с надписью «ЗА». Это похоже на несчастный случай: ты понимаешь, что происходит, но не можешь перестать смотреть.
Затем она сделала нечто совершенно неожиданное.
Она резко поворачивает налево и кладет свой бюллетень в урну «ПРОТИВ».
Возникает многозначительная пауза, когда люди на городской площади глядят на экран, пытаясь осознать происходящее.