Фатум
Шрифт:
– Не верещи. Ты же сможешь сказать «прошу на борт», «не прыгайте за борт», «приехали» и так далее? А остальное вот, – он приподнял руки и пошевелил пальцами, – универсальным языком объясним.
Николь недовольно посмотрела на родственника, затем скрестила руки на груди и демонстративно уставилась в окно. Зачем надо было устраивать водную прогулку? Да лучшей рекламы и не придумаешь! «Дамы и господа, ваша планета загибается? На ней нет воды? Не знаете, что делать? Земля – вот решение! Плодородные почвы, благоприятный климат, широкие водные просторы! Прилетай сегодня и получи скидку на следующий визит для себя и своих друзей»! О чем дядя только думал? Интересно, а умеют ли эти гости плавать… Воображение девушки живенько нарисовало, как Николь одним простым пинком спасает родную планету от инопланетного вторжения. Главное, чтобы они подошли достаточно близко к бортику…
Остаток пути
Наконец, они прибыли на место, и Ричард вздохнул с облегчением: теперь уже поздно сомневаться, пути назад нет. Николь, семенящая за ним к причалу, наоборот притихла и казалась еще более подавленной. Неизвестность сводила ее с ума. Гораздо проще думать и бороться тогда, когда ты, собственно говоря, знаешь, с кем именно ты воюешь. Никки же не имела ни малейшего понятия, что их ждет. Да, она читала про Эстас и его особенности, про Танвит – самое большое и единственное государство Эстаса – и его жителей, но она никогда не сталкивалась с ними вживую. А ведь читать о чем-то и столкнуться с этим – разные вещи. С каждым шагом девушка все больше и больше накручивала себя. С каждой минутой ожидания в ее голове появлялось все больше ужасающих картинок с существами, которые представляли собой что-то среднее между людьми икс и героями «Звездных воин». Именно поэтому она очень удивилась, когда вместо сине-зеленых большеглазых чудиков с вырастающими из рук когтями, перед ней предстало…трое людей. Троица самых обыкновенных, ничем не примечательных людей. Разве что странно одетых. В центре стояла миниатюрная девушка, с прямыми каштановыми волосами и ореховыми (нормальными и человеческими) глазами, облаченная в длинное коктейльное платье цвета шампанского. Выдержанное в греческом стиле, оно открывало одно плечо, собиралось красивой брошью под грудью и шелковыми волнами спускалось вниз. Справа от нее стоял молодой парень, одетый, скорее, для игры в гольф, нежели для важных переговоров. Приоткрыв рот, он оглядывался по сторонам, пребывая в детском восторге. Растрепанная черная шевелюра только добавляла ему мальчишеский вид. Слева от нее стоял высокий мужчина в темно-сером деловом костюме. Из всех троих, он, пожалуй, смотрелся бы наиболее уместно и приемлемо для данной ситуации, если бы не выражение его лица. Его синие глаза стеклянным взглядом уставились на море, плещущееся у скал. Даже в солнечные дни оно редко бывало спокойным, а сегодня, когда затянутое облаками небо не обещало ничего хорошего, море и вовсе разбушевалось. Помимо всего прочего мужчина был ужасно бледен, под его глазами были синяки, а золотые волосы на его висках прилипали к щекам, мокрые от пота. Ему явно нездоровилось.
Когда с приветствиями и прочими формальностями было покончено, вся делегация двинулась к судну. Девушка оказалась дипломатом, мальчишка – стажером, а зомби – телохранителем. В принципе, Николь так и думала, правда, не понимала, как они могли взять такого телохранителя: он выглядел так, что сам вот-вот упадет, что там говорить о чьей-либо защите. А когда они поднимались на борт, мужчина так сильно вцепился в поручень, что костяшки его пальцев побелели. На какой-то момент Николь даже показалось, что он так и не выпустит эти злополучные перила. Но нет, он все-таки взошел на палубу, смотря куда-то в одну точку, как робот, и продолжал идти за своей подопечной.
Оказалось, что услуги Николь в качестве переводчика были неактуальны: Дафна, очень долгое время изучавшая Землю, вполне сносно говорила на английском, что значительно упрощало дело и вписывалось в легенду про американцев. Дин, который не говорил по-английски, все же понимал что происходит, исходя из интонаций разговора и действий собеседников. Кей не говорил вовсе. Зомби, что с него взять. Николь было подумала, что он страдает морской болезнью, но потом пришла к выводу, что это маловероятно: на Эстасе нет рек, откуда тогда взяться болезни и ненависти к воде? Оставался другой вариант – он не умел плавать. В таком случае, его оставалось только пожалеть, потому что плыть им предстояло весь день: береговая линия была очень длинной, да и плыли они с прогулочной скоростью. Был момент, когда девушка хотела предложить ему лекарства, настолько жалкий у него был вид, но вовремя одумалась: он – враг. А то, что он выглядит как человек, делает его еще более опасным. Именно такие и вонзают нож в спину, когда этого
После обеда, который произвел на гостей чуть ли не большее впечатление, чем море – они привыкли к полуфабрикатам, по-настоящему готовить позволяли себе немногие, так как на Эстасе это считается непозволительной роскошью – Ричард решил провести экскурсию по «Эбби», своему лайнеру. Но если Дин воспринял эту новость с энтузиазмом, то девушки, Дафна и Николь, одновременно метнули озабоченный взгляд на телохранителя, который практически перестал подавать признаки жизни: его голова безвольно упала на плечо, глаза закрыты, лоб взмок от пота.
– Благодарю Вас, мистер Прайс, – Дафна улыбнулась своей фирменной вежливой улыбкой, – но мы устали с дороги и…
Ричард тоже перевел взгляд на горе-телохранителя и понимающе кивнул.
– Николь, проводи, пожалуйста, наших гостей в их каюты, – он повернулся к Дафне. – Если вам что-то понадобится, обращайтесь.
– А как быть с зом…, – Николь поперхнулась, маскируя норовившее вылететь слово. – С мистером Арчером?
– Дин, – ответила Дафна. – Помоги ему.
Юноша с готовностью подчинился, чем вызвал некоторое недоумение у Никки: с каких пор секретари ухаживают за охранниками? Она переглянулась с Ричардом, который уже собирался подозвать пару матросов, но тот лишь пожал плечами и оставил девушек разбираться со всем самостоятельно. Кристиан хоть и выглядел субтильным, но на деле оказался очень тяжелым: Дин, почти на две головы уступающий мужчине по росту, изо всех сил пытался скрыть, каких усилий ему стоило служить костылем, но его покрасневшее от натуги лицо было красноречивей любых слов.
– Спасибо, Дин, – отпустив парня, Дафна присела на край кровати и бережно убрала прядь намокших от пота волос с лица Кея. – Процесс акклиматизации затянулся, наверное. Знаете, Николь, состав атмосферы наших планет разный, а в купе с разницей температур и …
Она оглянулась на девушку и виновато улыбнулась.
– Но не время для лекций, верно?
– Может вам что-то нужно? – как ни странно, Николь не приходилось пересиливать себя, чтобы быть вежливой с этой девушкой. Да, она помнила о том, кто она и откуда, но… Не похожа была Дафна на вселенское зло. Не похожа.
– Нет. Хотя…, – гостья посмотрела на Николь, а потом на свое отражение в зеркале, висящем напротив кровати. – Мы ведь промахнулись с дресс-кодом не так ли?
– Нет, что Вы! Вы чудесно выглядите, просто…
– Просто мы не на балу, – улыбнулась та и подошла к зеркалу, рассматривая свое отражение со всех сторон.- Мой…эм, кажется, вы называете их стилистами, так? В общем, мой стилист говорил, что это платье не соответствует типу коммуникативной ситуации, но оно так мне понравилось, что я не смогла от него отказаться. Ну а так как никаких вечеринок у нас не запланировано, я боялась, что мне просто не выпадет шанса надеть его, и я решила надеть его сегодня, списав все на неопытность в ношении земной одежды.
Она говорила непринужденно и открыто, как будто они с Николь старые знакомые. Никки же продолжала ломать голову, пытаясь определить возраст инопланетянки. Она определенно была старше девушки, но намного ли? Ее внешность была из той категории, под которую могут попасть молоденькие девушки, не умеющие пользоваться косметикой, равно как и взрослые женщины, отлично сохранившиеся для своих лет. Ее откровенность и открытость перед незнакомыми людьми говорили о молодости и неопытности, но ее знания и должность говорили о наличии хорошего образования, которое определенно требовало многолетней работы. Очень загадочная фигура, однако, эта Дафна Никс.
– Николь? – гостья выжидающе смотрела на девушку, которая была слишком увлечена своими мыслями. – Так вы мне поможете?
– Да, конечно, – ответила та, лихорадочно пытаясь сообразить, о чем ее попросили.
– Тогда как закончите, приходите ко мне в каюту.
– Закончу? – тупо переспросила Николь, чувствуя себя ужасно неловко.
– Ну да, – гостья кивнула на телохранителя. – Просто, боюсь, если это начну делать я, то с непривычки задушу его.
Она рассмеялась и вышла, оставив Николь один на один со своими догадками. Дура! Почему она не слушала, что говорила эта инопланетянка? Что ей нужно сделать? Нет, не так: что ей нужно сделать с НИМ? И почему Дафна может задушить его? Да, что уж ни говори, а вот сбагривать всю грязную работу со своих плеч на чужие у людей с Эстаса получается ничуть не хуже, чем у землян. Только вот о какой именно работе идет речь? Николь обреченно повернулась к «грязной работе» и нахмурилась. Затем она обошла кровать с подопытным и посмотрела на него с другого ракурса – никаких идей. Господи, ну что ей нужно сделать? Самый разумный вариант: пойти к Дафне и переспросить, но… Нет, это совсем не вариант.