Фарсис
Шрифт:
Абимбола удержал ториевые рудники в своих руках, и вскоре вся власть в Центральной Африке сосредоточилась в руках семьи Луанго. Новый Союз и корпорация были созданы почти одновременно, но отношения между ними не складывались. Абимбола поставлял торий на проверенные рынки сбыта в Америке, для которой Новый Союз являлся естественным конкурентом.
Время от времени удавалось достичь прогресса в переговорах о поставках энергоносителей, потом контракты расторгались. Перелом наступил около двадцати лет назад, когда во главе корпорации встал Нбонго Луанго. Он сам вызвал дипломатов Союза на переговоры, в ходе которых удалось договориться о стабильных поставках тория в Союз. Однако в данный момент по неизвестным причинам руководство "Луанго" снова поставило под вопрос торговые отношения корпорации и Союза.
Рудольф запросил в информатории персоналии руководителей "Луанго".
Информаторий вывел данные Виктора Луанго. Лицо, в общем, было похоже на помолодевшее лицо Нбонго, но имелись и черты стандартизированной внешности гражданина Союза. Для ведения бизнеса с Союзом Нбонго, видимо, хотел иметь человека, похожего на представителя Союза. Юридически Виктор был вторым сыном главе компании и, соответственно, мог претендовать на этот пост. Однако многие в семье Луанго втайне не признавали право наследования за клоном, поддерживая старшего сына Баако. Впрочем, Нбонго с кандидатурой преемника ещё, видимо, не определился, так что определённые шансы у Виктора сохранялись.
Баако больше походил на своего отца. Его длинные волосы были заплетены в дредлоки, что резко отличало его от безволосого Виктора. Как видно старший сын сознательно хотел отличаться от "брата". Рудольф подумал, что нужно поработать над этой информацией. Конфликт в семье Луанго может сыграть определённую роль в переговорах. Необходимо было проработать также остальных членов семьи Луанго. Рудольф углубился в изучение длинного списка биографий.
Через неделю мозг Рудольфа поместили в искусственное тело, в котором ему предстояло совершить путешествие в Африку. Внешняя оболочка состояла из материала, похожего на гель, который мог менять форму и структуру по команде владельца. Огромное количество нанороботов, распределённых в материале, могли сделать оболочку жёсткой или мягкой, тёмной или прозрачной, отрастить новые конечности. В режиме защиты оболочка могла защитить от большинства видов лёгкого вооружения две тысячи четыреста десятого года. Под защитой внешнего слоя скрывались устройства жизнеобеспечения. Система рециркуляции забирала кислород из атмосферы и удаляла диоксид углерода. Другая система поставляла для органической части мозга питательные вещества, запас которых содержался в специальном хранилище. Аккумуляторы снабжали энергией искусственную часть мозга. Рудольф прожил в "Улье" двадцать девять лет и за это время значительная часть нейронов коры головного мозга была заменена на искусственные нейроны, так что потребление органических веществ было незначительным. Аккумуляторы могли подзаряжаться от солнечных батарей расположенных на внешней оболочке. Мозг, помещённый в такое тело, мог существовать автономно в течение пяти-шести дней.
Рудольф активировал "тело". Все системы работали нормально. Рудольф заставил оболочку принять гуманоидный вид. Через секунду оболочка стала похожа на обычного человека со стандартизированной внешностью гражданина Союза. Он прошел по коридорам "Улья" к внешнему выходу. Тяжелые внешние двери шлюза открылись, и Рудольф вышел наружу. Он не мог чувствовать страха или волнения, однако вполне осознавал важность момента, ведь раньше ему не приходилось покидать "Улей".
Искусственное тело начало движение к поселку, где жили обычные граждане Союза. Рудольф промчался по пустым улицам населенного пункта. Большинство горожан не вышли из домов, предпочитая отслеживать его перемещение через информаторий. После поселка начался пригородный парк - безобидная, подконтрольная человеку экосистема. Дорожки в парке пустовали, так как было ещё слишком
Заграждения как такового не было. Вдоль границы зон через каждые двадцать метров в несколько рядов стояли столбы высотой около десяти метров. На столбах были расположены источники ультразвука, реагировавшие на появление объектов из природной зоны. Когда животное приближалось к границе зоны, установки активировались и создавали звуковое давление, создававшее для зверя неприятные ощущения. Если же животное продолжало двигаться дальше, уровень звукового давления мог быть повышен до летального. Над ограждением парили дроны, отпугивающие птиц, решивших залететь в жилую зону.
Когда Рудольф преодолевал заграждение, автоматика, опознав гражданина Союза, отключила ультразвуковые пушки, хотя воздушный ультразвук всё равно не смог бы повредить. За ограждением начинался густой еловый лес. От основной оболочки отделился миниатюрный дрон, который следовал впереди и показывал дорогу. С его помощью Рудольф мог быстро выбирать оптимальный маршрут и уклоняться от препятствий, так что поддерживать высокую скорость движения в лесу было нетрудно.
Дрон сообщил о крупном биологическом объекте и передал изображение. Крупным биологическим объектом оказался медведь, который стоял в кустах и настороженно прислушивался к шуму, который создавал бегущий робот. Рудольф решил рассмотреть медведя вблизи. Он вышел на открытую территорию перед зверем, а затем сел на землю. Медведь приблизился. Он с недоверием рассматривал незнакомое существо, от которого не исходили знакомые для зверя запахи. Медведь несильно ударил оболочку лапой. Ощутив твердую поверхность, он сделал шаг назад. Рудольф встал с земли. Зверь немедленно зарычал и встал на задние лапы, готовясь к нападению. Животное не могло повредить оболочку, но само могло пораниться при непродуманной атаке, вызванной страхом, так что процесс взаимодействия пора было прекращать. Громкоговоритель робота издал звук похожий на сирену. Медведь развернулся и бросился в чащу. Треск веток ещё долгое время отзывался эхом во всём лесу.
Робот остался в одиночестве. К нему слетались комары, привлечённые теплым воздухом, выходящим из системы рециркуляции, но проникнуть внутрь они не могли и раздраженно вились вокруг. В лесу было влажно и жарко. Рудольф вспомнил множество описаний красот природы из старых книг, сохранённых в информатории, но сам он был воспитан в другой среде, и его мировоззрение отличалось от взглядов древних писателей. Для обитателя "Улья", не соприкасавшегося никогда с дикой природой, лес представлялся враждебным и неуютным местом, где находиться без защитной оболочки было смертельно опасно. Ким решил, что пора выбираться, первичные возможности робота-оболочки он выяснил, хотя дополнительные исследования были необходимы.
Через неделю дирижабль неспешно приближался к Луанговиллю - неформальной столице корпорации "Луанго". Сверху открывался хороший вид на город. В центре, на возвышенности возвышались небоскрёбы, где жили и работали члены корпорации. Вокруг них простиралось море из маленьких, бедных домиков, где жили менее привилегированные жители столицы.
Дирижабль завис над посадочной площадкой. Автоматические захваты, похожие на стальные щупальца, зафиксировали положение кабины и притянули летательный аппарат к земле. От стоящего неподалеку здания аэровокзала протянулся навес, защищающий от солнечных лучей. Но от экваториальной жары защита не предусматривалась и "оболочка" усилила работу охладительной системы, как только Ким вышел из дирижабля. За ним шли двое сотрудников Службы международных отношений Нового Союза. Сотрудники были обычными людьми из Союза, спастись от жары они не могли и, после прохлады кабины дирижабля, чувствовали себя подавленно.
Их встречали три человека, которые, похоже, относились к жаре равнодушно. Их лица Рудольф много раз просмотрел в информатории, и сейчас, даже не залезая в сеть, вспомнил имена. В центре стоял сам Нбонго Луанго - руководитель компании. Справа от него находился Виктор Луанго. Слева стоял начальник службы безопасности корпорации Бокари Луанго. Последний выделялся своим ростом, он был выше на две головы даже чем Нбонго, а уж над гражданами Союза возвышался как скала. Все встречающие, несмотря на показное радушие, не могли скрыть настороженность, с которой они рассматривали фигуру Рудольфа.