Эверетт
Шрифт:
Зайдя внутрь, я встретил Сета, вновь отмечая всю слащавость его облика. Отдав ему накладную, я дождался, пока он подписал ее, и принялся выставлять ящики в коридоре также, как и на прошлой неделе.
– Эй, Эверетт, не знаю, слышал ли ты, но дедушка, наконец, решил продать это место.
– Ты шутишь? – зная, что именно он был тем, кто стоял за этим. Этот бар принадлежал его семье, кажется, целую вечность. – Ты забираешь его?
– Не-а. Я убираюсь из этого места и переезжаю в Роли, – я кивнул, но ничего не ответил.
– Понимаю желание убраться отсюда, но разве тот факт, что это семейное «предприятие» не заставляет тебя хотеть продать его кому-то, кто знает
– А что, ты хочешь купить его? – спросил он, а я рассмеялся.
– Твой дед ни за что не продаст это место кому-то из Дрейков. В былые времена мы превращали его жизнь в ад на земле.
Сет начал смеяться.
– Ничего не изменилось. Клянусь, я ждал, что разразится драка, в ту ночь, когда вы все вошли, – остановившись, я посмотрел на него. – Не думаю, что что-то изменилось. У твоих братьев может и есть теперь достойная работа, но они по прежнему Дрейки, – я ничего не сказал, но меня заставляла чувствовать себя лучше мысль, что братья по прежнему оставались собой, и хорошая драка время от времени никому еще не вредила.
– Я, может быть, и заинтересовался бы, если твой дед был бы готов продать это место Дрейку, – произнес я, забирая тележку, и вышел через заднюю дверь, не дожидаясь ответа.
Стелла
Последние три года я откладывала каждый цент, чтобы убраться из города, в котором считали, что знали все о моей жизни, чтобы найти свое собственное место и начать новую жизнь. Сегодня как раз настал тот самый день. Осмотрев свою квартиру, я обняла лучшую подругу, Дикси, на прощание.
– Не плачь. Ты можешь приехать ко мне, – сказала я ей.
– О да. Это же всего в двух шагах от меня.
– Ридж не так уж и далеко, – Дикси посмотрела на меня, уперев руки о бедра. – Хорошо, ладно. Возможно шесть часов пути через штат. Черт, если все будет так, как я надеюсь, может, у тебя получится открыть свой салон красоты там.
Слезы перестали собираться в ее глазах, и Дикси улыбнулась.
– Девочка, ну даже не знаю, потому что из того что мне сказал Гугл, это совершенно мертвое место.
– Может и так, но я должна убраться отсюда, оставив, наконец, позади призрака, который продолжает следовать за мной. Я не хочу, чтобы меня все знали, как бедняжку почти жену Джека. Я хочу начать новую жизнь там, где никто не знает мою историю. Я устала жить в тени Джека.
– Понимаю, но от этого не легче.
– Я знаю. Почему бы тебе не поехать со мной? – бросить Дикси было самой сложной частью этого шага. Она была со мной с тех пор, как мы пошли в первый класс.
– Ты же знаешь, я не могу уехать прямо сейчас. Я, наконец, получила клиентский лист, и на это ушло годы.
– Знаю, но обещай мне, что приедешь ко мне в гости, как только я устроюсь на новом месте.
– Всенепременно.
Обнявшись еще раз, я открыла дверцу своего грузовика «додж», вытерла слезы с глаз, решив не оглядываться в зеркало заднего вида. Пришло время начать новую жизнь, имея только одно на уме – сделать что-то только для себя и своего бара. Пришло время доказать, что женщина могла делать все, что ей вздумается.
Проезжая через штат Северная Каролина, я поражалась тому, насколько по-настоящему красивым он мог быть. От прекрасных пляжей, откуда я была родом, до предгорий, где все было покрыто пышной зеленой травой, полевыми цветами, а небо было таким синим. Я поражалась, как один и тот же штат мог быть настолько разнообразным. Проезжая по межштатной автомагистрали
Въезжая в Ридж, я заметила, что ничто не изменилось с тех пор, как я приезжала сюда в детстве. Сет – мой кузен по маминой линии, а семья его отца владела баром. Папа Джеймс всегда был мне, как дедушка, и иногда мне становилось интересно, как Сет мог вписаться в этот город.
Остановившись у «Барджера», я заметила, что солнце сверкало в небе, также как и новенький «камаро» Сета. Покачав головой, я припарковала «додж» и шагнула навстречу к моему будущему, когда грузовик для доставки пива дал задний ход, чуть не задавив меня. Повернувшись, чтобы посмотреть, кто сидел за рулем, я уперла руки на бедра и увидела темные волосы и изумрудно-зеленые глаза у самого сексуального мужчины, которого я когда-либо видела в своей жизни. А когда он улыбнулся мне, я попыталась разозлиться, но у меня ничего не вышло. Нужно взять себе на заметку – держаться подальше от того парня, что сидел в грузовике.
– Прошу прощения за это, мэм, – крикнул он в окно.
– Черт возьми, лучше бы так и было, – твердо сказала я, когда он рассмеялся, помахал рукой и вылетел на двухполосную дорогу.
Зайдя внутрь «Барджер», я перенеслась обратно в лучшие летние ночи в своей жизни. Я приезжала в гости к Сету, но он всегда был весь в последних модных тенденциях, полностью погруженный в замыслы, как выбраться из Риджа. Я же… я совершенно окуналась в это место. Папа Джеймс показывал нам, как принимать заказы, где находятся складские полки, и даже научил меня делать его фирменные напитки, прежде чем мне исполнилось восемнадцать. Однако мои родители заставили меня пойти в колледж, я обручилась с Джеком, и когда он изменил мне за две недели до нашей свадьбы, я двинулась дальше, впрочем, как и он сам. А вот жители нашего города – нет, и я оставалась бедной старушкой Стеллой в течение последних пяти лет. Я пахала, как проклятая, чтобы накопить денег и купить бар, но когда Сет позвонил месяц назад, я поняла, что именно сюда мне суждено было отправиться. В место, которое я знала, но никто не знал меня, кроме Папы Джеймса и Сета.
– Вовремя ты приехала сюда, – сказал Сет, когда я повернулась, чтобы посмотреть на него.
– Серьезно? Ты ходишь в этом барахле здесь? – оглядев себя, он пожал плечами.
– А что с ним не так?
Осмотрев его с ног до головы, я ответила:
– Все.
– Ну, я тоже рад тебя видеть, – сказал он, и мы оба рассмеялись.
Сету хватило нескольких минут, чтобы показать мне все в «Барджер», но ничего не изменилось, кроме цен на пиво.
– Итак, Папа хочет, чтобы ты приехала к нему, когда обустроишься, – сказал Сет, обходя бар и бросая мне ключи.
– Что это?
– Ключи от этого места и от моего дома, я уезжаю, завтра утром, – сказал он, и я остановилась.
– Не теряешь времени даром, да?
– Не-а. Теперь давай поедем, увидимся с Папой Джеймсом, прежде чем толпа начнет прибывать.
Дом Папы Джеймса выглядел так же, как я помнила, с семейными фотографиями на стене и его любимым креслом, в котором он сидел и сейчас, смотря новости и читая газету. Папа Джеймс поднял взгляд.
– Да, чтоб меня!
– Привет, Папа Джеймс, – сказала я, когда он встал чтобы обнять меня. – Как поживаешь?