Это (не) просто игра

Левицкий Владимир

— Не хочу умирать… Не хочу умирать… Не хочу умирать… Не хочу умирать! — закричал я.

И тут же получил кулаком в нос от Сидней.

— СОБЕРИСЬ, ТРЯПКА! — Закричала Сидней. — ДА, ЭТО ВСЕГО ЛИШЬ ИГРА! НО ЭТИ ЗАСРАНЦЫ ХОТЯТ УБИТЬ НАС И ИЗНАСИЛОВАТЬ НАШИ ТРУПЫ! ТЫ ХОЧЕШЬ ЭТОГО, МАРК?! ТЫ ХОЧЕШЬ ПОДОХНУТЬ ЗДЕСЬ, КАК СОБАКА?!

— Нет… — простонал я.

— ТОГДА БЕРИ И ДЕРИСЬ!

Сидней всучила мне пистолет: чёрный, как нефть, Кольт 1911, а сама вскочила и опустошила магазин своего револьвера, стреляя от бедра. Я смотрел на неё:

капли пота стекали с её лба, глаза восторженно горели, губы растянулись в злорадной улыбке. Она не боялась умереть. Для неё это было лишь игрой, ей было плевать на снаряжение и кредиты, но даже так она не хотела встретить свою смерть здесь, в такой дыре.

Я оглянулся: все сражались, стреляли, перезаряжались. Не для того, чтобы сохранить свой лут, а просто потому что смерть в таком месте — дерьмовый вариант.

В отличие от меня.

И всё же…

Я не могу умереть. Это непозволительно.

На меня рассчитывают мои напарники.

Более того, на меня рассчитывает моя мать.

Пусть и ради денег, пусть ради того, с чем они не согласны, но я убью всех. Выживу, чего бы это ни стоило.

Я убью любого, кто встанет у меня на пути.

Даже наяву.

— ГРИМ, БЕЛЫЙ! — вскрикнула Сидней, прячась за камень.

Грим выхватил из-за пояса световую гранату и кинул её под углом в потолок. Та отскочила и приземлилась прямо под ногами у ПК-игроков.

— ДАВАЙ, МАРК! — Сидней вытолкнула меня из укрытия.

«Убивать».

«Убить их. Убить, убить, убить, убить!»

«УБИТЬ ИХ ВСЕХ!»

С диким криком я выпрыгнул из укрытия, закрыв рукой глаза. Вспышка. Слышно было, как застонали противники. Сгруппировавшись, я проскользил по земле между их укрытиями и оказался перед ПК. Три игрока с красными иконками над головами удивлённо уставились на меня.

Я за секунду опустошил обойму.

Двоим сразу отвесил в голову, а последний, тот мотоциклист-Анал, прижался к укрытию, отбросил ствол и вскинул руки вверх.

— НЕТ, СТОЙ, НЕ НАДО! ПОЖАЛУЙСТА, НЕТ! ОНИ МЕНЯ ЗАСТАВИЛИ! ДАЙТЕ МНЕ УЙТИ, ПОЖАЛУЙСТА! ВЫ НИКОГДА МЕНЯ БОЛЬШЕ НЕ УВИДИТЕ, КЛЯНУ…

Его голова дёрнулась, кровь веером расплескалась по булыжнику, и через мгновение тело обмякло.

Я стоял над ним, сжимал разряженный Кольт и тяжело дышал.

Просто дышал и смотрел на их трупы, ощущая внутри новое для себя чувство.

Гнев.

— Вот же срань… — проговорил Грим, подойдя ко мне.

Я шумно вздохнул, опустил пистолет и взглянул на него.

Он перевёл взгляд на меня.

И я готов был поспорить, что в глазах Грима на мгновение промелькнуло что-то вроде страха…

Страха меня.

— Ты знал? — строго спросил я.

— Про то, что Сидней дала наводку сама на себя ПК-игрокам, охотившимся на неё? Предполагал, — твёрдо ответил он.

Я посмотрел вперёд. Сидней нашла Руби и сидела с ней рядом, успокаивая. Бедняжка забилась под дверь в комнату босса и ждала, пока всё кончится.

Её трясло так же, как меня тогда, за булыжниками.

—

И поэтому ты так себя вёл перед рейдом?

Грим вздохнул и повесил свой автомат на плечо.

— Прости. Я был против, но она заставила подыграть. Лично я не люблю убийства в открытом мире. Да и эти её многоходовочки тоже.

Я вгляделся в Сидней. Ещё минуту назад она была грозной фурией, а сейчас заботливо успокаивала девушку, прям как какая-то сестра.

Двуличие в чистом виде.

— Зачем? — прошептал я. — Зачем она это всё сделала?

Грим положил мне руку на плечо.

— Мы будем участвовать в Смертельной Схватке Отрядов. Приз за первое место — гора кредитов на команду, плюс всё снаряжение, инвентарь и кредиты всех участников, которые погибли по ходу состязания.

Я непонимающе взглянул на Грима.

— Но ты ведь говорил, что на арене смерть ни на что не влияет.

На что получил грустную улыбку.

— Это состязание — самое крупное мероприятие в игре. Ставки будут исчисляться сотнями миллионов реальных денег, а смотреть прямую трансляцию будут миллиарды людей. Разумеется, правила были слегка упразднены для пущего шоу. Это настоящая Королевская Битва насмерть.

— Тогда… — я указал на трупы. — А это?

Грим убрал руку и поднял взор к пещерному своду.

А я понял всё сам.

— Засранцы… — прошептал я. — Это была проверка: увидеть, способен ли я убить другого игрока или засцу, как Руби. Вам надо было, чтобы я почувствовал это на собственной шкуре, при реальной угрозе.

Грим снова вздохнул.

— Всё это — простая игра, Марк, — проговорил он. — Потерять лут и кредиты — не конец. Однако даже так всё равно требуется сила воли спустить курок.

— Для тебя, — прошептал я.

И внезапно для себя усмехнулся.

Грим озадаченно посмотрел на меня… И увидел маниакальную улыбку, намного страшнее, чем делала Сидней.

Которая как раз закончила успокаивать Руби и подошла к нам.

— Ты посмотри: он даже теперь улыбается! Отлично, есть прогресс.

Сидней дружески похлопала меня по плечу и встала в гордую позу.

— Итак, — Грим сделал вид, что ничего не увидел и сложил руки на груди, — что дальше?

— Дальше, Гримуша, — начала Сидней, — дальше мы разделим лут с этих ПК на всех, Галлахер заберёт шмотки Шикасы, а потом выберемся отсюда и разойдёмся.

— Я имел в виду, как мы будем готовиться к Схватке Отрядов? — перебил её Грим. — Марку нужно новое снаряжение, причём солидное, да и расходники надо закупить. Много.

Сидней ухмыльнулась, взглянув на меня.

— Что? — я насторожился.

— До конца регистрации осталось 10 дней, так? — проговорила Сидней.

— Ну да… — протянули мы с Гримом.

— Предлагаю следующий план: я сейчас отвезу материалы с босса нашему знакомому инженеру, Лойсу. Он сделает пару нужных вещей. А в последние три дня перед концом регистрации ты, Маруся, будешь с Гримом тренироваться на стрельбище.