Эмфирион

Вэнс Джек

Гил вспомнил поборы, взысканные со злого лорда Бодбозла. Рудель и Марелви добились финансовой независимости - но это была всего лишь кукольная пьеса. Неужели нет иного способа?

Как-то ближе к концу лета Гил с Флориэлем валялись на Дункумских высотах, посасывая стебельки травы и болтали о будущем.

–  Прежде всего, - говорил Флориэль, - накоплю ваучеры: дюжины ваучеров. Потом научусь играть, как играют нескопы. Научусь всем трюкам, а потом в один прекрасный день сыграю по крупному и заработаю сотни Й и сотни ваучеров. Даже тысячи. А потом куплю космояхту и улечу далеко! Далеко! Далеко! За Мирабилис!

Гил

задумчиво кивнул.

–  Это хороший способ.

–  Или же, - продолжал Флориэль, - я, возможно, спасу от опасности дочь лорда. А потом женюсь на ней и сам буду лордом.

–  Ничего не выйдет, - покачал головой Гил.
– Они чересчур гордые. Среди нижняков у них есть только друзья и подруги. Их зовут метрессами.

Флориэль обратил вхгляд к небоскребам Вашмонта.

–  С какой стати им быть гордыми? Они же всего-навсего обыкновенные люди, которым довелось родиться лордами.

–  Люди иной породы, - поправил его Гил.
– Хотя, я слыхал, что когда они разгуливают по улицам без гаррионов, в них никто не узнает лордов.

–  Они гордые, потому что богатые, - провозгласил Флориэль.
– Я тоже добуду богатство и буду гордым, и они будут умолять меня пригласить их в гости, просто чтобы сосчитать мои ваучеры. Подумать только! Синие ваучеры, оранжевые ваучеры, зеленые ваучеры!

–  Они тебе понадобятся, - заметил Гил.
– Космоях-ты стоят очень дорого: полагаю, от полмиллиона ваучеров. Миллион за действительно хорошие модели: «ликсо-ны» или «гександеры» с верхней палубой. Это ж надо себе вообразить! Ты только представь: мы в космосе, оставили позади Мирабилис, направляемся к какой-то чудесной незнакомой планете. Мы ужинаем в главном салоне, едим турбот и жареного блура, пьем лучшее гейдское вино - а потом идем по верхней палубе к ахтер-куполу и едим в темноте мороженое, а позади нас горят звезды Мирабили-са, а над нами - Сабля Великана.

Флориэль глубоко вздохнул.

–  Если я не смогу купить космояхту - то украду ее. Я не думаю, что это плохо, - серьезно сказал он Гилу.
– Ведь я буду красть лишь у лордов, которые вполне могут себе позволить потерять немного. Подумай о кучах ваучеров, которые они получают и так никогда и не тратят!

Гил не был уверен, что дело обстоит именно так, но не хотел спорить.

Флориэль поднялся на колени.

–  Давай-ка махнем к космопорту! Мы можем посмотреть яхты и выбрать подходящую!

–  Сейчас?

–  Конечно! Почему бы и нет!

–  Но это же так далеко.

–  Воспользуемся «овертрендом».

–  Отец не любит отдавать лордам ваучеры.

–  «Овертренд» стоит недорого. До Годеро, не больше пятнадцати чеков.

–  Ладно, - пожал плечами Гил.

Они спустились с высотки по знакомой тропе, но вместо того, чтобы повернуть на юг, обогнули муниципальные сыромятни, направляясь к Вижу и западному «овер-трендному» киоску номер два. Спустившись по эскалатору на пандус, они сели в капсулу. Каждый поочередно нажал символ «Космопорт» и приложил к дощечке сенсора свою карточку несовершеннолетнего. Капсула резко набрала скорость, понеслась на восток, затормозила, открылась; мальчики шагнули на эскалатор, который вскоре высадил их на вокзале космопорта.

Гил с Флориэлем решили понаблюдать за тем, как на борт экскурсионных кораблей подымаются пассажиры. Они подошли

к посадочному турникету, но охранник замахал на них руками.

–  На обзорную площадку - через арку! На космодром только с билетами!

Но когда он отвернулся, чтобы ответить на вопрос, Флориэль схватил Гила за рукав, и они быстро проскользнули мимо турникета.

В восторге от собственной смелости, они поспешили укрыться в ближайшей нише. Раздавшийся с неба пронзительный рев заставил их вздрогнуть: экскурсионный корабль компании «Лимас Лайн» садился на своих поглотителях, словно громадная тяжелая утка. Когда силовое поле среагировало на соприкосновение с землей, рев стал жалобным воем, а затем вышел за пределы слышимости. Открылись порты; пассажиры медленно потянулись на выход, ваучеры потрачены, амбиции удовлетворены.

Внезапно Флориэль взволнованно ахнул.

–  Порты открыты!
– показал он.
– Знаешь, если бы мы прямо сейчас прошли через толпу, то могли бы подняться на борт и спрятаться. А потом, когда корабль окажется в космосе, мы бы вышли! Нас бы ни за что не отправили обратно! Мы бы увидели по меньшей мере Дамар, а может быть также и Морган.

–  Ничего бы мы не увидели, - покачал головой Гил.
– Нас бы заперли в тесной каюте и посадили на хлеб и воду. А счет за проезд предъявили бы нашим отцам - тысячи ваучеров! Мой отец не смог бы заплатить. Не знаю, что бы он сделал.

–  Моя мать не стала бы платить, - признался Флориэль.
– И к тому же отлупила бы меня. Но мне наплевать. Мы бы отправились в космос\

–  Нас бы занесли в список склонных к правонарушениям, - сказал Гил.

Флориэль сделал пренебрежительно-вызывающий жест.

–  Какая разница? В будущем мы, возможно, и станем ходить по струнке - пока не подвернется еще одна возможность вроде этой.

–  Никакая это не возможность, - возразил Гил.
– Во всяком случае, не настоящая. В первую очередь, нас поймают на месте преступления и вышвырнут вон. Никакого проку с этого не будет. Да и в любом случае, кому охота путешествовать на старом экскурсионном корабле? Мне нужна космояхта. Давай присмотрим такую на южном космодроме.

Но чтобы добраться до космояхт, нужно было пересечь открытое поле, которое-свободно просматривалось с обзорной площадки или с диспетчерской вышки.

–  Пошли, - позвал Флориэль.
– Давай просто пробежим туда.

–  Нам лучше идти не торопясь, - решил Гил.
– Тогда мы не будем бросаться в глаза. А если увидят, как мы бежим, то будут уверены, что мы затеяли какую-то проказу.

–  Ладно, - проворчал Флориэль.
– Тогда пошли.

Чувствуя себя голыми, они пересекли открытый участок. Теперь космояхты были прямо перед ними. Первая- тридцатиметровый «Дамерон КоКо-14», вздымала свой нос чуть ли не над их головами.

–  Думаешь, нам следует идти дальше?
– спросил хриплым шепотом Флориэль.

–  Мы вон как далеко зашли, - отозвался Гил.
– Мы ведь не делаем ничего плохого. Думаю, возражать никто не станет. Даже лорд.

–  А что с нами сделают, если поймают? Отправят на перестройку?

–  Ну, конечно, нет, - нервно рассмеялся Гил.
– Если кто-нибудь спросит, мы скажем, что просто смотрим на яхты.

–  Да, - с сомнением протянул Флориэль.
– Полагаю, так.

–  Тогда пошли, - сказал Гил.