Элита

Касс Кира

А знаете, мисс, кого я сегодня утром застала у вас в

комнате? — спросила она, осторожно расчесывая перед сном мои

волосы.

—

И кого же?

—

Офицера Леджера.

Я оцепенела, но всего лишь на долю секунды.

—

Вот как? — произнесла я, внимательно глядя на свое

отражение в зеркале.

—

Да, — подтвердила Люси. — Он сказал, что про-

изводит осмотр вашей комнаты. Что-то там связанное с

безопасностью. — Вид

у нее был слегка озадаченный.

—

Мне это показалось немного странным, — подала

голос Энн. — Он был в штатском, а не в форме. С чего бы он стал

производить какие-то проверки в свое свободное время?

—

Он, должно быть, очень преданный служака, —

заметила я рассеянным тоном.

—

Думаю, так оно и есть, — с восхищением произнесла

Люси. — Каждый раз, когда я вижу его где-нибудь во дворце, от

него не ускользает ни одна мелочь. Он очень хороший солдат.

—

Верно, — будничным тоном сказала Мэри. — Многие

призывники из тех, кто здесь оказывается, на самом деле не годятся

для этой работы.

—

А еще ему очень идет штатское. На большинство из

них без мундира и взглянуть без слез невозможно, — заметила

Люси.

Мэри захихикала и покраснела, и даже на губах у Энн

промелькнула улыбка. Давно уже я не видела их в таком

приподнятом настроении. В другое время я бы, пожалуй, не

207

Э ЛИ ТА

отказалась посплетничать о гвардейцах. Но сегодня у меня

совершенно не было желания. Все мысли были о том, что где-то в

комнате спрятано письмо от Аспена. Мне очень хотелось

оглянуться на мою склянку, но я не отважилась.

Прошла, казалось, целая вечность, пока служанки наконец не

оставили меня в одиночестве. Я заставила себя не спешить и

выждать еще несколько минут, чтобы убедиться, что они не

вернутся. В конце концов я выскочила из постели и схватила

склянку. Как я и предполагала, там меня ждала крохотная записка.

«-6s 209 -"со

—

Эй! — прошептала я, следуя инструкции Аспена.

Я осторожно вошла в комнату, освещенную только угасающим

сиянием солнца, которое просачивалось сквозь тонкие шторы, но

его было достаточно, чтобы я могла разглядеть радостное лицо

Аспена.

Я закрыла за собой дверь, и он немедленно бросился ко мне и

подхватил на руки:

—

Как я скучал по тебе.

—

И

я по тебе. С этим приемом было столько дел —

вздохнуть некогда.

—

Хорошо, что все уже закончилось. Ну как, ты не очень

устала, пока сюда добиралась? — пошутил он.

Я прыснула:

—

Аспен, серьезно, ты гений.

Идея была до смешного незатейлива. В отсутствие его величества

королева не требовала соблюдения формальностей. Или, может, ей

просто было не до того. В любом случае она предоставила нам

выбирать по собственному усмотрению — ужинать в общем зале

или у себя. Служанки одели меня к ужину, но вместо столовой, я

отправилась в бывшую комнату Бариель.

Он с улыбкой выслушал похвалу и усадил меня в дальнем углу

спальни на подушки, которые уже успел там разложить.

—

Тебе удобно?

Я кивнула, ожидая, что Асиен пристроится рядом, но он не стал

садиться. Вместо этого, передвинул большой диван так, чтобы нас

210 --©о

Э ЛИ ТА

не увидели от двери, а потом подтащил к нему еще и стол, и я

оказалась под его крышкой. Только после этого он взял со стола

какой-то узелок — и уселся около меня.

—

Почти как дома, правда?

Он устроился сзади, так что моя спина оказалась прижата к его

груди. Это положение было таким знакомым, а места под столом

так мало, что мы и в самом деле словно вновь очутились в нашем

крошечном домике на дереве. Возникло такое ощущение, как

будто он взял кусочек чего-то, что я считала потерянным навсегда,

и положил его мне прямо на ладони.

—

Даже лучше, — вздохнула я, приникая к нему.

В следующее мгновение он запустил пальцы мне в волосы. По

спине побежали мурашки.

Некоторое время мы молчали. Я закрыла глаза и сосредоточилась

на дыхании Аспена. Совсем недавно я точно так л<е сидела с

Максоном. Но сейчас все было совершенно иначе. Я не спутала бы

дыхание Аспена ни с чьим другим, даже в толпе. Я слишком

хорошо знала его. А он — меня. Этот глоток покоя был необходим

мне как воздух, и Аспен его дал.

—

Мер, о чем думаешь?

—

Да о многом. — Я вздохнула. — О доме, о тебе, о

Максоне, об Отборе, обо всем.

—

И что же ты думаешь?

—

В основном о том, как все запутано. Мне кажется, я

понимаю, что происходит, а потом — хлоп! — что-нибудь

случается и все переворачивается с ног на голову.

Аспен немного помолчал и осторожно спросил:

—

Твое отношение ко мне сильно изменилось?