Эликсир

Дафф Хилари

— О господи, Райна!.. Похоже, что между нами с Беном едва что-то не случилось тогда в Рио!

— Что? Подожди, все по порядку! Что значит «едва не случилось»? Что ты имела в виду? Что именно едва не случилось?

— Я и сама теперь толком не знаю, — сказала я. — Все промелькнуло слишком быстро. Я вроде бы что-то почувствовала, и он смотрел на меня, как будто… Как будто на той фотке, и потом…

— Ну, ну!

— Я увидела Сейджа.

— Э-эх! — скривилась Райна. — А Бен что сделал?

— Ничего. Ну, то есть я же погналась за Сейджем

и… дальше ты все уже знаешь, я ведь тебе рассказывала. Мы даже не вспоминали об этом с тех пор, — и я нерешительно посмотрела на подругу. — Что мне теперь делать?

— А что ты сама хочешь делать?

Я подумала и сказала:

— Не знаю.

— Ну… Тогда что ты чувствуешь? — спросила она.

— Я и этого не знаю. Понимаешь, я ведь никогда не думала о Бене в этом смысле, кроме той доли секунды в Рио, но даже тогда я не думала о нем всерьез. А Сейдж… С Сейджем я только об этом и думаю, но это все так запутано… С ним все так безумно: тут и мои сны, и мои прошлые жизни, и воспоминания других людей, и… В общем, я уже сама не соображаю, что реальное, а что нет.

Райна выслушала меня чрезвычайно внимательно.

— Я люблю Бена, — сказала она наконец. — И тебе это известно. Я уверена, что вы были бы отличной парой. А еще я верю в родство душ. Не в те романтические интрижки, как было с парнями в Европе, но в настоящее родство душ, которые судьбой предназначены друг для друга, потому что ближе их нет в целом мире. Есть ли такое родство душ у вас с Сейджем? Этого я не знаю, но зато знаю наверняка: ты будешь жалеть потом всю жизнь, если хотя бы не попытаешься это выяснить.

— И как же ты предлагаешь мне это выяснить, Райна?

— Я хочу, чтобы ты выполнила мою просьбу. Поклянись нашей дружбой.

— Какую просьбу?

— Нет, так нечестно, я первая спросила. Поклянись нашей дружбой.

Это было жестоко с ее стороны. Райна отлично знала, что я выполню ее просьбу и не пойду на попятный, если поклянусь нашей дружбой. Ни одна из нас так бы не поступила — этот закон мы приняли, еще когда нам было по пять лет.

— Хорошо… Я клянусь нашей дружбой, — уступила я недовольно. — И что же я пообещала тебе сделать?

— Весь сегодняшний вечер не думать. Исключительно прислушиваться к своим чувствам и поступать сообразно им, куда бы это ни привело. И каким бы бессмысленным тебе это ни казалось.

— Я постараюсь, — кивнула я.

— Нет, этого мало. Ты же поклялась нашей дружбой!

— Так и сделаю, — слабо улыбнулась я.

— Превосходно, — она подняла трубку внутреннего телефона и набрала номер. — Привет! В нашей комнате пришло время перекусить. Спроси у Сейджа, какую пиццу он любит… Хорошо, спасибо, — она дала отбой и потянулась за сумочкой. — Пошли.

— Куда ты собралась?

— Заказывать обед. Это преступление, оказаться так близко от Манхеттена и лопать пиццу из сетевого третьеразрядного ресторана! Вставай!

Я нехотя поплелась за нею, но судьба смилостивилась над нами и избавила от необходимости

ехать в город. Очень милая девушка на ресепшн оказалась такой же фанаткой пиццы, как и Райна, и посоветовала нам пиццерию неподалеку от отеля. По ее словам, там готовили пиццу ничуть не хуже, чем на Манхеттене. Через три четверти часа мы вернулись к себе в номер, нагруженные тремя большими коробками с пиццей, бутылками с лимонадом, бумажными тарелками, стаканами, салфетками… И от коробок шел такой божественный дух, что я чуть не сошла с ума. Мне едва хватило терпения переодеться в свободный свитер и джинсы и собрать волосы в конский хвост… А потом улучить минутку, чтобы скрыться в туалете и нанести легкий макияж.

— Да! — воскликнула я, когда парни постучали в дверь. — Ну наконец-то! Я уже умерла от голода!

Но Райна задержала меня, не дав сразу открыть дверь.

— Помни, — прошептала она, — ты поклялась нашей дружбой!

Я кивнула. Честно говоря, в эту минуту я была так голодна, что беспрекословно поклялась бы нашей дружбой в чем угодно, лишь бы поскорее добраться до пиццы!

Я широко распахнула дверь и сказала:

— Заходите, присаживайтесь, и честно признавайтесь, кому какую пиццу оставить — пока я не съела все сама!

Комната оказалась тесной для четверых, и нам пришлось устроиться на кроватях: мы с Райной на одной, а Сейдж с Беном напротив.

— Ого, а пицца и правда отличная! — заявила я, проглотив первый кусок.

— Да, неплохая, — согласился Бен. — Разве что Сейджу не хватает чеснока. Пири говорит, что ему чем больше чеснока, тем лучше!

— Вкусно, — кивнула я.

— Ну и что же вы ребята делали, пока сидели в отеле? — поинтересовалась Райна светским тоном.

— В криббедж играли, — сказал Бен. — Спроси у Сейджа, кто выиграл.

— Можно подумать, ты не проиграл ни одной партии, — буркнул Сейдж.

— Я вовсе не это имел в виду. Я просто предложил дамам узнать, кто из нас выиграл больше по общему счету.

— Тогда это ты, — признал Сейдж.

— Четыре из семи! — провозгласил Бен с торжеством. — Это все равно что выиграть Кубок Стенли, только в криббедж! (Кубок Стенли — хоккейный приз, ежегодно вручаемый победителю серии плей-офф Национальной хоккейной лиги. — Перев.)

Я понятия не имела, что он имел в виду. Бену пришлось растолковать нам, что Кубок Стенли присуждается по результатам тура из семи матчей.

— Тогда я предпочитаю футбол, — сказал Сейдж. — В соревнованиях за Кубок Мира отборочные игры — лишь разминка перед финальным матчем. И если Бен будет так добр и напомнит нам, кто выиграл финальный матч…

— Это в корне неверный подход! — возразил Бен. — Ты выиграл последнюю игру до обеда, но финальный матч состоится не раньше, чем мы выполним свою задачу и наши пути разойдутся. Надеюсь, ты заранее известишь меня, когда соберешься возвращаться в свою нору в Южной Америке, и я раздобуду доску и колоду карт для этого матча. Учти, я всегда к твоим услугам!