Эльф из Преисподней. Том 2
Шрифт:
— Полагаешь, Триумвират зашёл так далеко, что поставил агентов непрерывно следить за Увер-Тьюром?
— Эльфы крайне последовательны в обретении того, что считают своим.
Анна скептически изогнула бровь.
— Пока не могу понять, относится ли это к тебе. К слову… не пора ли подарить даме больше простора?
Даже после подписания договора я продолжал сидеть на одной скамье с девушкой. Расстояние между нами было куда теснее, чем позволяли приличия. С другой стороны, я редко когда позволял приличиям сковывать себя.
— Вертихвостки
По взгляду Анны было понятно, что она всерьёз прикидывает, не приложить ли меня кружкой. Но в конечном итоге она пожалела даже ту, что со сколотой кромкой.
Хозяйственная натура.
Чемодан мне отдали. Даже набили его старыми тряпками. Я сделал мысленную пометку: перед тем как войти в апартаменты, избавиться от тряпья.
Вдобавок к чемодану меня снабдили телефонным номером Анны с наказом звонить, если загадка кольца-ключа прояснится. Это напомнило о том, что Гаэмельс наверняка ожидает отчёт о проделанной работе. Впрочем, бумажку с его контактами я всё равно куда-то выбросил.
Когда я покинул гостеприимное имение ван Ранеховен, где меня напоили чаем и снабдили информацией всего-то за небольшое состояние, то пошёл по дороге в направлении к Манхэттену. Прошло, быть может, минут пять, перед тем как рядом со мной остановился автомобиль — серый и совершенно неприметный.
Передняя пассажирская дверь приветливо открылась, и Бигби махнул рукой, приглашая сесть. Я бросил чемодан на заднее сидение и залез внутрь.
— А мне повезло, — сказал Бигби, — Возвращаюсь из Роквея — там сейчас настоящий дурдом, как и каждый год, когда индейцы занимают земли у озера, и вдруг вижу — знакомая фигура.
— Предпочитаю считать, что удача — это плод целенаправленных усилий, — заметил я.
Машина тронулась с места. Бигби опустил стекло у себя. В салоне засвистел ветер.
— Судя по тому, что вы шли от Увер-Тьюра, вас пригласили ван Ранеховен? Могли бы заказать такси оттуда.
Я махнул рукой.
— Зачем? Гаэмельс прислал отличную машину.
Бигби усмехнулся, обнажив чересчур острые зубы.
— Как по мне, любая машина отлична, пока на ходу.
Офицер Особого департамента потянулся к низу своей дверцы, вытащил пачку сигарет. Встряхнул её, поймав губами высунувшуюся сигарету.
— Я же предупреждал, что не люблю дыма.
Оборотень кинул на меня тяжелый взгляд. Произнёс — почтительность в его голосе боролась с раздражением:
— Потерпеть маленькое неудобство — небольшая плата за то, что вас подкинут до дома.
— Но я не привык терпеть, — сказал я, — Проще поучить тебя манерам.
— Угрожать офицеру при исполнении…
— Угрожать секту, — перебил я, — Угрожать псу, хозяева которого и глазом не моргнут, если он сдохнет от руки прайма. Ты живёшь, пока тебе разрешают жить.
Вот теперь он разозлился. Волосы на его руках стали гуще, черты лица по-звериному заострились.
Если
Нет, мой выпад не был связан с досадой, которую я почувствовал при мысли об этом! Просто мне захотелось попробовать его злость на вкус.
И если уж Бигби нападёт на меня, то тут ничего не поделаешь. Даже Гаэмельс не найдёт, к чему придраться, если это будет самооборона. Увы и ах, оборотни — горячие парни. Да что там, наполовину животные! Зачем набирать их в полицию…
Однако Бигби совладал с собой, уставился на дорогу. Человеческий облик вернулся к нему в полной мере, и лишь сжатая до побелевших костяшек ладонь на руле выдавала гнев офицера.
— Вы ошибаетесь. Я на особом положении, и проверять это я вам не рекомендую, — проговорил он с хрипотцой.
Тем не менее оборотень вытащил сигарету изо рта.
— Передумал, — беззаботно сообщил я, — можешь курить. И дай-ка мне одну.
Не то чтобы я вдруг воспылал страстью к табаку, но эмоциональные качели — прекрасный способ играть со смертными.
Офицер не разочаровал. От крутого разворота в разговоре он подрастерялся.
Взяв предложенную сигарету, я обнюхал её и на всякий случай уточнил:
— В ней нет магопия? Или обычного опиума?
Вообще-то, для того чтобы установить связь с Изнанкой, требовалось направленное усилие. Но порой она приходила к курящему без спроса, даже если наркотик не был предварительно обработан. Отчего-то во мне крепло предчувствие, что Ткачи не откажутся навестить меня, если я предоставлю им возможность. А к их визиту я был пока не готов.
Бигби наградил меня ошалелым взглядом. Выдавил, явно сдерживаясь от крепких выражений:
— Простой табак.
Я кивнул и прикурил от пальца. Землян впечатляли такие фокусы. Им, намертво прикипевшим к внешним эффектам, прямое воздействие на реальность безо всяких телодвижений казалось слишком скучным, а то и вовсе почиталось ими за шарлатанство. Ну, пока их не начинало сжигать истинное пламя.
Бигби умеренно впечатлился. Колдовать без использования вербальных техник на Земле умели немногие, но и они были вынуждены совершать пассы. Кто-то, напротив, предпочитал читать заклинания, не утруждая себя движениями. Таких было больше. Оборотень, вероятно, предположил, что я как-то скрыл необходимые мановения ладонью.
Я затянулся, подавил спазм в горле (Нани не курил) и сказал:
— Переговоры с Анной идут лучше, чем я думал изначально. Она не уступает в некоторых моментах, но в общем и целом осознаёт своё положение.
— В ближайшие дни можно ждать результата?
— Думаю, всё решится на второй встрече.
Бигби стряхнул пепел. Посмотрел на меня и отпустил стекло у моей дверцы.
— Вы затянули с визитом.
— Я не мальчик на побегушках у Триумвирата. Выдалась свободная минутка — съездил. И, на мой взгляд, не зря. Природа тут красивая.