Элемент власти. Том III
Шрифт:
С Маршака прямо сейчас можно было рисовать живописный портрет невероятно удивлённой горы. Я даже чуть не хохотнул.
— Ты хочешь сказать, что у тебя есть альтернативный рецепт вечной молодости? И ты готов отдать его нам?
— Вроде того. Но есть нюанс… Как и всё в этом и прочих мирах, подобные знания и возможности имеют свою цену. И их придётся заплатить сполна всем, кто пожелает жить, отмахнувшись от костлявой и её косы, что раздражённо стоит за душой и смотрит на таймер. Мне нужно будет многое сделать, найти нужные компоненты, нужных людей, провести исследования и найти альтернативные магические препараты, что есть в этом мире, а некоторые,
— Допустим… А сами иномирцы тебе зачем? — полюбопытствовал дипломат.
— Считай это человеколюбием. Увидев своими глазами гибель целой цивилизации и миллиардов людей за сотни лет, я начал ценить жизнь немного больше… И да, мне нужны вторженцы в том числе для развития моего королевства и поиска подходящих кадров. Всё же я собираюсь создать то, чего в вашем мире нет, из того, что в вашем мире не существует. Потребуются исследователи, люди, что, как и я, изучают этот мир с нуля и смогут найти подходящие методы решения научных каверз. Ваши исследователи тоже могут помочь, но, боюсь, они слишком ограничены навязанными шаблонами мышления, — ответил я, прикидывая, удастся ли сыграть на жадности повелителя целой империи.
Будь я на его месте, я бы ни за что не отказался от альтернативы. Вдруг что-то в мире изменится и попаданцы закончатся? Перестанут сюда лезть из своих миров? Что тогда? Умереть? К нему обязательно придёт эта мысль, и он обязательно захочет не просто иметь запасной вариант, но и быть его единоличным обладателем. Ибо это означает практически власть над всем миром. Сможет ли он отказаться от такого? Я бы не отказался. Просто потому, что это предложение может получить и его соперник. И тогда ему останется лишь кусать локти.
Он рискнёт. Введёт тайные ограничения. Пойдёт на уступки, вложит в меня и мои исследования миллиарды. И я с благодарностью приму их и пущу на развитие своего королевства. И буду по чуть-чуть подкидывать ему результаты исследований.
Мне даже самому интересно, смогу ли я повторить тот путь, что прошёл сам, и воплотить в жизнь утерянные рецепты вечной молодости. В своём мире я этого сделать не смог: необходимые компоненты закончились, места, где можно было их достать, были разрушены.
Проверю. С превеликим удовольствием проверю! Всё равно обрести бессмертие и власть над временем не каждому дано. Недостойные и слабые обречены. Те, кто не имеет силы и власти, влияния семьи, никогда не получат и единой порции, что продлит жизнь и вернёт былую молодость. Но знать об этом императору не следует…
— Я передам предложение. Слово в слово. Это… интересное предложение.
— Ради такого можно и потерпеть мои просьбы, да? Самое главное — помнить, что я не боюсь войны и мне плевать на угрозы, а на любое давление отвечаю взаимностью. Просто я такой же ленивый человек, как и все вокруг. Незачем устраивать бойню, если можно договориться. Жизнь слишком хрупка, чтобы разрушать её безрассудным желанием доказать всему миру свою крутость. Кому надо, я надеюсь, и сам поймёт, что к чему. Славия — неплохая страна. Если исправить некоторые
«Хлоп».
Записная книжка мага захлопнулась, и он положил её в кожаный портфель к остальным документам.
— Воистину! Я бы сейчас слона проглотил!
— Спорю, я съем больше!
— Ха! Вызов от малька! Смешно, давно я такого не слышал!
— Спорим на пять ящиков зелий здоровья?
— И пять ящиков маны! Плюс ко всему, ты дашь мне в помощники одного своего элементаля!
— Люмина? — с ухмылкой уточнил я, и здоровяк кивнул.
— Давно меня никто не побеждал в дуэлях. Надо будет с ним ещё потренироваться. Заодно в столице покажу, познакомлю таким образом элиту с твоим королевством.
— Ха. Такая самоуверенность. Тогда, если проиграешь, когда я поеду в столицу, будешь моим личным водителем и помощником на всё время поездки.
— Идёт. Ха-ха! Это будет лёгкая победа! — обрадовался он.
Я же просто погладил свой пустой живот, готовый к смертельной схватке.
* * *
Как же это было великолепно! Нам подносили блюдо за блюдом, мы ели одно и то же, смакуя каждую крошку. Три часа длилось наше соревнование. И я могу честно признаться: Маршак — истинное чудовище, уничтожитель продуктов! Но он выбрал себе не того противника…
С моим метаболизмом и сверхмощным желудком, расщепляющим всё, что в него попадает, можно сказать, на атомы и превращает в энергию, меня никто не одолеет. Один минус был у этого пира — спать захотелось ещё больше.
Чтобы хоть как-то взбодриться, я отправился на тренировку и провёл в своей подземной пещере с озером несколько часов, до самого рассвета. Тяжёлые упражнения и бой с элементалями в полный контакт изрядно наделали шуму и мусора в пещере. Пришлось наводить порядок…
Зевая, заметил, как стремительно приближается к тренировочной площадке Кириллов и компания.
— Отлично! Вот и первые жертвы…
— Босс! Доброе утро! Готовы к супертренировке! — заявил глава отряда наёмников.
Хотя какие они наёмники? Уже давно пора с них снять этот ярлык продажных людей. Магический контракт подписан, и просто взять и прервать его, отказаться от своей цели они не смогут.
Начал их гонять, смотря, как они справляются с нагрузками, и, удовлетворённый увиденным, велел вылезать наверх. Пока все они выбирались из ловушки, доказывая ещё раз, что действительно стали сильнее, а все препятствия на своём пути знали и могли пройти с закрытыми глазами, я повторил этот маршрут и в одних штанах пробежался по стене, наступая на выступы и перепрыгивая вперёд.
— О, а нас здесь больше, чем я ожидал, — оценил я подтянувшихся бойцов.
Даже Сухой был здесь, удивлённый разговорами местных о предстоящем испытании воли.
— Кириллов, пересчитай желающих проверить себя на прочность. Отдели их от простых зрителей. Кириллов? Эй, приём. Ты тут?
— А ЧТО, ТАК МОЖНО БЫЛО? — не сдержавшись, закричал он, а следом за ним это специфическое настроение передалось и всем остальным членам его группы.
— Ну да. Если можно руками цепляться и прыгать, что мешает сделать это ногами? Только прыгать надо ловко и точно, балансируя на грани…