Элемент власти. Том III
Шрифт:
Я постучал пальцами по столу, обдумывая услышанное. Звучало в целом неплохо, но были моментики, за которые я зацепился. Пока у меня в этих переговорах сильная рука и есть возможность на что-то повлиять, этим надо пользоваться.
Позволив здоровяку вновь прикоснуться к действительно вкусному и изысканному вину и закусить сыром, я сложил руки домиком и с улыбкой посмотрел на него:
— Предложение, от которого невозможно отказаться. Но некоторые пункты меня всё же останавливают. Вы говорите о том, что я буду решать сам, но я всё равно остаюсь рабом в золотых кандалах и буду делать то, что решит император. Даже если он решит отправить меня на убой вместе с
— И что же вы предлагаете в таком случае? — поинтересовался Маршак. — Вы можете быть гвоздём в нашем сапоге… или рукоятью нашего меча. Выбирайте, ваше величество. Но помните: Дикие Люди не предлагают договоров. Они только режут горло.
— Ваши маги нам не нужны. Можете забирать их. Оружие — это хорошо, но больше хотелось бы конкретики в этом вопросе. Всё же мы станем приграничным и самым желанным кусочком империи, на который в любой момент может обрушиться дождь из слимов, призванных дикарями. Хотелось бы получить корпус легко и тяжело бронированной военной техники, способной противостоять этой напасти. Строительную технику, что вы используете для построек крепостей, также не мешало бы оставить, а в самом королевстве создать сборочные цеха для создания деталей к этой технике. Ещё нужны винтовки, пулемёты и прочее стрелковое вооружение, а также достаточный для отражения атак запас магических патронов.
Дальше. Мы не будем платить налоги империи как минимум первые десять лет. Наоборот, империя будет вкладывать в нас свои средства и ресурсы для развития наших земель и укрепления безопасности в регионе.
Слушая меня, Маршак отставил бокал и достал блокнот с ручкой.
— Вассальная присяга допустима, — продолжал я, — но моя армия не будет участвовать в имперских войнах против соседей без моего личного одобрения. Лишь я решаю, куда должны направиться мои бойцы, ибо лишь я несу ответственность за то, чтобы на внутренние регионы империи не совершили атаку архариты или орда слимов не пролилась дождём на какой-нибудь Великий Иглов или Радаевск. Конечно, слимопады остановить я не обещаю, но я заинтересовался этой проблемой и буду исследовать её. Если придумаю что-то, что поможет остановить или снизить опасность этой угрозы, империя станет первым выгодополучателем. Ведь нам, конечно же, очень интересно, чтобы империя Славия оставалась сильной и могущественной. Ваша безопасность — залог нашей свободы от посягательств других империй. Пока что всё звучит логично?
— Вполне, — кивнул Маршак, делая пометки в блокноте.
— Тогда перейдём к более щепетильным моментам… Мы имеем неограниченное право на расширение своих территорий. Я гарантирую, что не допущу потери Славией земель из-за нападений архаритов, но сам вправе договариваться напрямую с их многочисленными королевствами и заключать торговые и прочие соглашения, за исключением военных альянсов.
Представитель империи с удивлением вскинул бровь:
— Вы уже установили с кем-то дипломатические отношения из числа наших врагов?
— Ну, как сказать…
— Прямо! — потребовал Маршак.
Я лишь рассмеялся:
— Захватил город одного гордого приграничного королевства, и, пока путешествовал, они его перезахватили. Я выставил им ультиматум. Как думаете, согласятся?
— Сомневаюсь, — покачал он головой.
— Вот и я думаю, что меня ждёт война. Впрочем, я и сам был её инициатором… Были и другие контакты. Их общество объединено в отношении имперской угрозы, но друг с другом они грызутся с превеликим удовольствием. Я планирую этим воспользоваться.
— Опасно… Но, возможно, это поможет внести разлад
— Я рад, что мы практически договорились. Что насчёт оружия и помощи нам финансово? Так уж и быть, мы освободим пленников безвозмездно, всё же мы собираемся стать братьями. А самый щепетильный вопрос я всё же приберегу на конец.
— Хе-хе… Ваше величество, вы торгуетесь, как купец с Огненных Базаров Славии… Что ж, это достойно уважения. Но даже купцы знают: слишком жёсткая позиция оставляет их без покупателей. Догадываюсь, о чём вы желаете просить империю… но пока, как вы и намекнули, вернёмся к основным вопросам.
— С удовольствием.
В этот раз и я взял в руки вино и приготовился слушать предложение дипломата.
— Вы получите корпус бронетехники: пятьдесят лёгких «Скорпионов». Быстрые, манёвренные, прекрасно расправляющиеся со слимами и прочими гадами, что здесь живут в большом количестве. Тридцать тяжёлых «Броненосцев» с модификацией «Громовержец». Помогут в случае войны и конфликтов с буйными соседями-дикарями. Подходят для прорыва как обычных укреплений, так и магических щитов при помощи магии молнии. Чем больше «Громовержцев» единовременно атакуют щит, тем быстрее он будет уничтожен. Сила атаки в таком случае возрастает, молния объединяется и несёт куда большую разрушительную силу. А вот с экипажами вам придётся справляться самому. Мы привезём инструкторов.
Винтовки. Скорее всего, «Грачи», состоящие на вооружении нашей армии. Дальность поражения — восемьсот шагов. Пробивают все известные незачарованные доспехи архаритов. Но боезапас ограничен: десять тысяч магических патронов ежемесячно. Больше только в случае общей угрозы.
Я кивнул, и маршак продолжил:
— Просить у вас дань и налоговые отчисления сейчас не имеет никакого смысла. Откуда они у вас? Вместо этого я предлагаю инвестиции. Империя вложит в ваши земли золото на развитие: пять миллионов имперских крон в первый год. Затем по результатам.
Мы проведём дороги до границ Славии и Данского Королевства, а те, что здесь есть, отремонтируем. Но строить новые вам придётся уже своими силами. Максимум, что могу предложить, — провести их к новым крепостям и укрепрайонам, чтобы наши товары текли к вам, а ваши — к нам.
Я пригубил вина и снова кивнул, предлагая продолжить.
— Вы сами выстраиваете свою экономику, но наши торговцы будут иметь льготы. Пошлины будут на тридцать процентов ниже, чем у всех остальных, — проговорил Маршак и сосредоточил свой взгляд на мне, я же сделал вид, что ничего не заметил.
Подобная льгота убьёт местный бизнес… Но у меня его и нет. А чтобы он появился, нужно, чтобы сюда ехали люди и сами торговцы. Пускай он думает, что сможет управлять мной через бизнесменов империи. Я не против. От этого можно очень легко защититься, если видеть ловушку заранее. Парочка экономических реформ — и я заставлю вообще большую часть бизнеса перенести сюда. А можно и вообще отменить налоги и пошлины на самые важные для экономики отрасли, и тогда все будут в равных условиях. А то, что денег с этого я не заработаю… Ну, можно просто найти эти деньги в другом кармане государственного бюджета. Взамен в экономику ушлые торговцы вбухают миллиарды рублей и сами построят всё, что нам тут будет нужно.