Эхо Ривеннора

Карелин Антон Александрович

— И правда, вылитое младшее отродье тьмы, — кивнула княжна с таким серьёзным и официальным видом, что было ясно: дразнит. — Или мраконосец.

Система подсказала, что термин означает смертных, скрепивших пакт с демонами тьмы. Каждый из мраконосцев получал каплю чёрной крови хозяина, принимал служение и нёс частицу его мрака, куда бы ни шёл. Демоническая кровь дарила им могущество, но лишала свободы. В пресветлом княжестве таких, конечно же, не любили. Ну точно дразнит.

— Увы, всего лишь человек. К вашим услугам.

Я неизысканно поклонился, и княжна, не сдерживаясь, хмыкнула:

её искренне забавляло моё отсутствие этикета.

— Яр, а какой ты под маской? — прищурилась Ори, которой не терпелось наконец увидеть своего нового друга. — Много сражаешься? А у тебя есть уродливый шрам через всё лицо? Покажи!

— Не могу. На мне проклятие ужасного ранга, так что маску и облачение не снять.

— Снимешь? — тут же спросила девочка у своей старшей копии, и зелёные глаза обеих озорно сверкнули.

— Непременно, — княжна воинственно вздёрнула подбородок, её глаза сверкнули, а голос стал звонче. — Знай, незнакомец в маске: когда от нас с Ори что-то скрывают и прячут, мы ещё сильнее хотим посмотреть!

Руки Орианы взлетели, пальцы сложились в запутанный жест, она переплела ладони, потянула… и всю мою сущность, все стихийные и прочие тела разом перетряхнуло. Воронья маска зазвенела, как от удара металлом о металл, а Чистота знатно припухла, осознав, что в это усилие, брошенное между делом, княжна вложила пару сотен энзов!

Перья пошли беспорядочными волнами, словно от помех, тут и там начали раскрываться прорехи, показав мою руку, плечо, бок, часть лица… Что за жесть, неужели эта красавица способна справиться с облачением легендарного ранга? Нет, это абсолютно невозможно. Но, может, пока я на низких ступенях Пути Чистоты, и у облачения ранг соответствует? На третьей ступени это всего лишь синий ранг, тогда достаточно сильное воздействие вполне может на него повлиять.

Княжна глубоко вдохнула и дрогнула от усилий, черты лица заострились в борьбе, на лбу заблестели крошечные капельки пота.

— Ух-х-х! — наконец она выдохнула и опустила руки.

Взрыв чёрно-серых перьев сотряс меня с ног до головы, маска раскололась и исчезла, вихрь свежего ветра взвил обрывки облачения, я с открытым ртом смотрел, как они тают в воздухе.

Внимание: внешнее воздействие нейтрализовало ваше проклятое облачение! Это не влияет на основные действия Проклятия. Длительность эффекта: до конца пребывания в данном мире/на данном этаже либо до ближайшего заката. Однако вы можете в любой момент вернуть облачение усилием воли.

Вот ещё, зачем мне его возвращать, без него гораздо лучше.

— Неплохо для стратега-правителя 11-го уровня, — я поражённо покачал головой.

— Вот ты какой, посланник Силена, — глухо пробормотала Ориана, глядя на меня в замешательстве. Что-то в глубине её глаз дрогнуло.

— Э-э-э, — протянула Ори, и её физиономия стала довольно кислой.

А чем было восхищаться? Шрама нет, обычный мужик, короткие каштановые волосы со слегка наросшей челкой, лицо типичного казуала и щетина, в последние дни было не до бритья. Старенький глазастый доспех, джинсы, кроссовки…

— П-привет, Яр.

Девчонка пожала мне руку, но, как ни старалась вести себя

вежливо и с уважением, досаду ей скрыть не удалось. «Да это же абсолютно банальный дядя-нуб 24-го уровня, верните моего ручного демон-лорда!» словно говорило живое и эмоциональное лицо.

— Вижу, ты разочарована, — улыбнулся я.

— Нет, что ты, у тебя такой стильный спящий доспех… — врать она совершенно не умела.

— Но, надеюсь, ты заценишь пикник.

— Пикник? — глазищи распахнулись с новой силой. — Ты принёс вкусняшки?!

— Я же обещал.

Корзинка воплотилась из инвентаря и раскрылась во всю мощь, а в ней было чем порадовать. Я расстарался ради Ори (ну и, чего греха таить, чтобы впечатлить Ориану) и потратил больше пятидесяти воронов на выбор поистине королевских угощений. Благо атомарная магическая 3д печать блюд в Харчевне Жруни стоила весьма недорого. Итак:

В резной ледяной чаше красовалась скульптура из спелого арбуза с хрустящими фигурками из солёных ржаных гренок — прямиком из утренней трапезы Людовика XVI, вместе с изящным серебряным ножом и двузубой вилкой. Справа в ячейках деревянной менажницы рассыпалось ассорти сочных чароягод из сидской рощи; каждая ягодка хранила по энзу магической энергии и утоляла не только аппетит, но и нехватку маны. Не зря они выглядели как горсти съедобных мерцев.

Слева высилась горка говорливых крекеров, будто сбежавших из книг про Гарри Поттера. Их к какому-то студенческому празднику зачаровали школяры Съестного факультета того самого Руниверситета, из которого я якобы прибыл. Печеньки были разных форм, у каждой свой привкус и, главное, звук при поедании. Овальные крекеры были с ароматом вяленых томатов и острых пряных трав, на зубах они начинали взрываться, как крошечные жгучие фейерверки. А треугольные крекеры оказались с холодком и белой пудрой: вкус был невообразимый, не знаю земных аналогов. Во рту треугольнички скрипели, как свежий снег… но куда лучше по вкусу!

Это великолепие окружала двойная каёмка из конфет ручной работы с какой-то царской свадьбы в неизвестном мире — но точно гуманоидном, и конфеты были съедобны для людей. А по краям корзины торчали цветастые баночки лучших корейских и японских газировок с разными вкусами, в которых я сам неплохо разбирался.

— Очаровательно, — оценила княжна, взглянув с уважением.

— Балдёжно! — воскликнула Ори, раскинув руки. — Я хочу всё!

— А ты можешь есть? — спросил я, справедливо обеспокоенный тем, что магический призрак не имеет настоящего тела и мои усилия были зря.

— Я не могу, но она может, — объявила девочка и с вызовом указала на княжну.

— Моя светлость не голодна.

— Голодна! А если нет, то скастуй на себя зверский голод. Ты не можешь лишить меня такого пира! — заверещала Ори, прыгая вокруг хозяйки. — Пожалуйста-пожалуйста, сейчас же наколдуй сенсорную связь и попробуй всё-всё!

— Только ради тебя, кроха, я согласна пойти на жертвы, — скромно вздохнула княжна, глядя на вкуснотищу с максимально постным выражением лица. — Допустить чудовищное нарушение диеты и подвергнуться сладким мукам обжорства.