Эффект бывшего парня
Шрифт:
— Это ужасно, — пробормотал он. — Почему я снова здесь?
Мой взгляд метался между ними, и я боролся с инстинктивным желанием врезать ему по затылку, как сделал бы со своими бывшими товарищами по команде. Но глаза Авы сузились, и я откинулся на спинку стула.
Ава медленно, сдержанно выдохнула.
— Помнишь, когда парень из радиостанции KIRO спросил тебя, планируешь ли ты уйти на пенсию в этом году, а ты вместо ответа смотрел на него целых тридцать секунд, а потом просто ушел?
— Да, — осторожно ответил Логан.
— И мне пришлось потратить
Логан прочистил горло.
— Если оставить в стороне этот «приятный» инцидент, — продолжила она, — это потому, что ты один из капитанов, и если ты откажешься от следующего интервью, я придумаю сорок семь новых способов избавиться от твоего тела, Уорд.
Я расхохотался, особенно когда Логан просто медленно, сдержанно вздохнул. Очевидно, между ними не было ничего нового. Мне пришлось напомнить себе, что Ава уже много лет имела дело с Логаном и такими же мужчинами, как он. Невозможно было так долго находиться среди игроков и их самолюбия, чтобы не стать толстокожим. Она поймала мой взгляд и подмигнула. Очевидно, кожа у Авы была как тефлон.
Еще одна вещь, которая была для меня новой.
За те годы, что я провел с Эшли, каждый раз, когда видел, как она или ее родители отпускают в адрес Авы какой-нибудь необдуманный комментарий о том, что она не вписывается в общество или чем она отличается от своей сестры, в ее глазах появлялась обида, а уголки рта опускались.
Эта Ава казалась непроницаемой, и я добавил это к списку вещей, которые меня в ней удивляли. Когда этот щит рухнул? Должно быть, это было после того, как мы с Эшли расстались.
К нам подошла ассистентка и начала задавать Логану вопросы, поэтому Ава полностью переключила свое внимание на меня.
Эти глаза. Это заняло бы у меня весь день, но я все время хотела придумать названия для их зеленого оттенка.
— Что-нибудь нужно? Не думаю, что это займет много времени. Им нужно уделить этому всего около пяти минут, так что, скорее всего, они просто зададут вам обоим пару вопросов. Ничего особенного. Ничего такого, о чем вы уже не говорили.
Я покачал головой.
— Все будет хорошо.
Ава улыбнулась мне и медленно покачала головой.
— Если бы только все в команде так же легко выполняли мою работу, Мэтью Хокинс. Ты собираешься сделать так, чтобы все выглядело таким образом, будто я действительно знаю, что делаю.
— Напрашиваешься на комплименты, Худышка? — поддразнил я.
Она не ответила, только приподняла темную бровь.
— Должен тебе сказать, мне трудно привыкнуть к такой версии тебя. — Слова сорвались с моих губ прежде, чем я успел их остановить.
Все ее тело застыло, так незаметно, что я мог бы и не заметить этого, если бы не был так внимателен.
— Какую версию? — прошептала она. — Я все еще я.
—
Когда я замолчал, она скривила губы в смущенной улыбке.
— Кажется, кто-то не уверен, что сказать.
Я рассмеялся.
— Просто жалею, что сказал это здесь, — сказал ей, обводя рукой комнату. Я сделал глубокий вдох и выдержал ее взгляд. — Повзрослевшая Ава стала приятным сюрпризом, вот и все.
Ее глаза засияли таким счастливым блеском, который делал странные вещи с ее лицом. Ее кожа засветилась, как будто где-то в теле загорелась лампочка.
Я хотел сказать больше. Хотел рассказать ей больше о том, что я в ней нашел, просто чтобы сохранить это сияние. Ава должна выглядеть так всегда. И как только я открыл рот, чтобы сказать ей об этом, в ее руке зазвонил телефон, и мы оба, естественно, посмотрели на него.
Железные шторы, закрывающие ее лицо, не могли бы произвести более мгновенного эффекта. Она смотрела на экран ровно столько, чтобы я успел прочитать первые слова текста.
Эшли: Не могу поверить...
Если бы я мог приравнять мгновенную паузу, возникшую между нами, к чему-то, то это были бы старые кадры взрыва ядерной бомбы. Столб дыма поднимался в небо, становясь все больше и больше, пока не заслонял все вокруг.
Несмотря на то, что Ава убрала телефон, прежде чем я успел разглядеть что-либо еще, она не отвела глаз от слов. Не имело значения, что последовало за теми несколькими словами, которые я увидел. Возможно, Эшли была милой. «Не могу поверить, что ты не позвонила мне на этой неделе». Или «я не могу поверить, что ты не сказала мне, что подстригла волосы». «Не могу поверить, что ты еще не смотрела это шоу». Это могло быть все что угодно.
Но я знал Эшли, по крайней мере, раньше. Зацикленный на себе человек, каким она была, не мог просто так исчезнуть. И даже если бы я и сомневался, выражение лица Авы сказало мне все, что нужно было знать.
Тефлон, о котором я думал ранее, не был какой-то бесшовной броней. Если там была хоть малейшая дырочка, крошечный прокол, значит, ее сестра имела к этому прямой доступ. Потому что именно такой взгляд я видел в ее глазах много лет назад. Эшли точно знала, что сказать, чтобы ее сестра почувствовала себя униженной. Чувствовала себя ничтожеством.
Не в первый раз я жалею, что пригласил Эшли Бейкер на то первое свидание. Тупой студент колледжа, которым я был тогда, не замечал многих ее черт, потому что она была красивой, умной и популярной. Потому что богатство ее семьи было ошеломляющим. Потому что она заставляла меня чувствовать себя интересным. Пока всего этого не стало недостаточно. Пока уродство, скрывавшееся за ее красотой, не стало проявляться все больше и больше.