Эфемер

Прокофьев Роман Юрьевич

А вот второй Геном, и странным названием и генетическим модификациями вызывал вопросы.

Геном Пустотного Охотника

Фиолетовый Геном объединял «Органическую Деструкцию», «Шкуру Хамелеона» и «Восприятие». Первое было азурическим поражением, медленно убивающим цель, второе — непроницаемой активной маскировкой, очень схожей с Геномом Краба, а третье наделяло сверхчутьем, помогающим в большом радиусе находить, выслеживать и сопровождать жертву. Необычная солянка, объединяющая очень разные способности. С какого существа она могла выпасть? Я не мог понять.

Мико: Грэй,

обычно с павшего Инкарнатора мы получаем Геном, наиболее ярко вплетенный в его носитель. Но, ты не задумывался, как Геномы формируются у А-Тварей? По сути, это ведь азуро-биологический отпечаток измененного ДНК, для удобства преобразованный системой в слепок-Геном. В нем отражены наиболее развитые А-способности…

К чему она вела?

Мико: К тому, что Инк, тоже принадлежит к А-существам по классификации Стеллара. И перешагнув определенный порог развития, необратимо изменяет свой носитель, превращаясь из человека в … нечто другое. Соответственно, и Геном мы получаем комплексный — не один из тех, что он сам имплантировал для изменений, а тот, что сформировался, отражая его общий генно-азурический код. Тот же самый процесс, что с любой эволюционировавшей А-Тварью…

То, что по версии Стеллара, Инкарнаторы принадлежали к одной из разновидностей А-Тварей, было известно давно — но то, что после высоких эволюций с них может выпасть уникальный Геном, стало открытием. Это объясняло странные аффиксы Генома Энея, Владыка Льда, объединяющие его ключевые А-способности. Значит, он абсолютно уникален, как и Геном Пустотного Охотника.

Также от Гора нам достался его знаменитый Доспех, сейчас застывший в форме оплавленного золотого щита. Уникальный хайвер-трансформер, но он был защищен генетическим замком, и вероятно, имел встроенный криптор. Кто знает, что там хранилось, но разобраться в полевых условиях с защитой не представлялось возможным. Со всеми предосторожностями Сталкер забрал его — в лагере Седьмой Когорты, развернутом вокруг объекта «Авроры», имелось все необходимое для вскрытия. Изучение мелких азур-артефактов с тела наследника «драконов» мы тоже оставили до лучших времен.

Мне досталось почти четыреста тысяч Азур — третья часть из того количества А-энергии, что оставил после себя павший рух. Они позволили сформировать три свежих Нейроферы, и довести общий порог до 63000/138600 Азур.

Еще Алиса нашла синий Геном с ездового раптора Гора, неплохо подходящий для Воина. С распавшегося азурического дракона не выпало ничего — как не осталось от него и следов. Но мы были не в обиде — два золотых, один фиолетовый Геном и один синий Геном — это превосходная, ценнейшая добыча, о которой и не приходилось мечтать.

Вот только как ее разделить? «До дележа все Инки братья», гласила насмешливая пословица, и у нее, несомненно, имелись предпосылки. Сколько ссор произошло и сколько крови пролилось, когда Инки решали, кому достанется ценный Геном? По обычаю Первого Легиона, заведенному еще Прометеем, все добыча поровну делилась между бойцами, непосредственно участвовавшими в бою, но часть обязательно уходила в хранилища Легиона — как фонд для тех, кому понадобится срочная помощь. В нашем случае в схватке принимали участие я, Сталкер и Алиса. Моей напарница, как всегда, отказалась, а легат Седьмой упрямо покачал головой:

— Мне не нужны эти Геномы. Они плохо подходят для Техноманта.

— Ты можешь отдать

кому-нибудь из своей команды. Например, Туману. Он Заклинатель.

— У него нет свободных слотов, Грэй. И вряд ли прибавится в ближайшее время, — спокойно ответил Сталкер.

— Я уже забрал «золотой» Геном Сцинка, — возразил я, — Если я заберу остальные…

— Я не в обиде, — сказал Сталкер спокойно, — Сочтемся, Грэй. Я бы лучше забрал материалы с руха — из них могут выйти отличные азур-артефакты и покопался в крипторе Гора. Договорились?

— Договорились. В таком случае я отдам Пустотного Охотника и Раптора в фонд Первого Легиона, — принял я решение, — Так будет справедливо.

Сталкер снова кивнул и после небольшой паузы заговорил:

— Пока вы возились, я попробовал прозвонить бортовые когиторы вездеходов. Они, конечно, в хлам, большая часть электроники сгорела от азур-выплеска, но у Кошек стояло неплохое оборудование, часть мнемонических блоков живая.

— Тебе удалось что-то узнать оттуда?

— Немногое, — Сталкер не сводил с меня внимательного взгляда, — Технические данные, навигационные карты, забитые в память маршруты. Вот в них самое интересное. Это, конечно, может быть совпадением, но последний проложенный маршрут ведет в крайне странное место.

— Куда именно? — насторожился я.

— Багровый Разлом, — сказал Сталкер, — Причем не на границу, не в обход, а куда-то вглубь.

Он скинул данные и Мико мгновенно отрисовала карту. Да, очень любопытно — минуя Черный Лотос, где, вероятно, находилась промежуточная точка маршрута, пунктирная линия проходила сквозь горы и сворачивала на юг — туда, где за Бурями Перемен в глубине неправильного овала А-Зоны поперечником в четыре сотни миль скрывался Даат…

Там, где я однажды уже побывал и не горел желанием возвращаться. Зачем Кошки и Гор проложили путь в глубину А-Зоны, туда, куда не рисковали заходить даже команды опытных Инков? Как это связано с птенцом и связано ли вообще? А что, если таинственный заказчик — и есть тот самый Червь? Но зачем ему птенец и как он мог нанять торговый клан? Вопросов мелькнуло в голове гораздо больше, чем ответов.

— Действительно странно, — медленно сказал я, — Это место, насколько я знаю, смертельно опасно.

— Именно. О Разломе и Черве ходят много легенд. Прометей запретил приближаться к нему, — Сталкер потер подбородок и перевел взгляд на Алису, — Но вам, наверное, об этом известно лучше меня?

Откуда у него возникли такие подозрения? Ни я, ни Алиса особо не распространялись о наших злоключениях в тех краях и встрече с Червем. Я не собирался рассказывать эту историю и сейчас — слишком много лишних вопросов могло возникнуть, поэтому сказал:

— Прометей, может, и знал. Но я — нет. Что ты сам думаешь?

— Это очень странный маршрут. Даат непредсказуемы, — сказал Сталкер, — Я легко поверю, что Кошки могли пойти на соглашение с А-Тварью, при желании они договорятся с кем угодно. Но какое отношение к этому имеешь ты, Грэй?

— Пока не знаю сам, — проворчал я. — Но будь уверен, обязательно узнаю.

— Я бы на твоем месте позаботился об этом, — кивнул Сталкер, — Если птенца, который ментально инициирован с тобой, живьем заказывают лучшему охотнику пустошей, а затем везут Червяку из Разлома, это далеко не случайность, сам понимаешь. Но для анализа очень мало данных. Может, у тебя больше. Думай. Сопоставляй. Анализируй. Меня это очень сильно настораживает.