Эфемер

Прокофьев Роман Юрьевич

Я поджал «Волновым Полем» толпу врагов, не давая им прорваться в единственный проход и окружить нас. С другого фланга атаковала Йотун. Она вращалась вокруг собственной оси, как бешеный волчок, вся покрытая молниями, с Доспеха и зубчатого лезвия техносекиры срывались азур-разряды, мгновенно убивавшие ближайших противников. Подобно тарану, великанша произвела страшное опустошение в рядах врага, и остальные Инки тут же сжали истребительное кольцо, пытаясь загнать технотварей обратно в горлышко бутылки.

Мико: Грэй, внимание!

Нейросеть выделила необычный

А-механизм, только что выбравшийся из шахты. Он отличался от прочих — значительно крупнее, приземистый, похожий на мини-копию штурмового «Захватчика». Этакий антропоморфный секутор на платформе паучьих ножек. Выпустив веер голубых сгустков плазмы, он заставил нас на мгновение перейти в оборону, сам ловко отразил зонтиком силового щита мои «Солнечные Импульсы», выдержал удар Игниса, неожиданно прыгнул на потолок и побежал по нему, стремясь прорваться нам в тыл. Чей-то меткий выстрел сбросил его совсем рядом — я пустил в ход «Клинок Ра», но механоид оказался чрезвычайно живучим — ни умер ни после первого, ни после второго пронзающего удара. Что происходит?! Повреждения мгновенно восстанавливались, будто он обладал функцией саморемонта. Чтобы остановить монстра, пришлось буквально рассечь его на куски и выжечь позитронный процессор, спрятанный в глубине куполообразной брони.

Смерть странного механоида как будто ослабила вражеский напор. Хоть это казалось невозможным, мы теснили их, медленно сжимая кольцо. Вторым эшелоном шли легиогнеры в кидо, расстреливая все, что прорывалось мимо Инков. Йотун уже бушевала возле самой шахты, облепленная целым клубком Тварей, но как будто вовсе не озабоченная собственной безопасностью.

— Ко мне! Сюда! — ревела она, яростными ударами сбрасывая вниз новых сцифориев и техноподов. Один удар — одна смерть, полностью заряженный «Гнев Электроманта» яростно пульсировал, излучая азур-сияние. Я понял, что у нее на уме — недаром нейросети обменивались информацией — и прыгнул к шахте с противоположной стороны.

«Психокинез»! Незримая сила расшвыряла ближайших механоидов, ударяя их о стены и пол, и на мгновение перекрыла вход в открытую шахту. Это оказалось не так-то просто и потребовало полного напряжения сил, А-механизмы не были мертвыми, инертными кусками металла, каждый обладал собственной энергией и волей, задние ряды напирали на передние, и почувствовав сопротивление, они тупо усилили напор, стараясь преодолеть невидимую преграду…

— Держу их! — крикнул я, с огромным трудом сдерживая рвущийся наружу поток, — Закрывайте тоннель!!!

Йотун оказалась совсем рядом. Полыхнул «Гнев Электроманта», направленный в кишащий врагами меж-ярусный переход. Синяя вспышка, мощнейший импульс А-энергии! Ослепительные дуговые молнии с грохотом разрывались, заполнив шахту сплошной паутиной разрядов. «Волновое Поле» дрогнуло, принимая неизбежный откат. Я помнил мощь этого ультимативного удара, едва не прикончившего нас при десанте в Город, и здесь он тоже произвел настоящее опустошение — вся орда Тварей, рвавшаяся к нам, мгновенно превратилась в обугленные куски металла. С глухим стуком они посыпались вниз.

— Поднимай! Запечатывай!

Я вдруг ощутил чужую помощь, управляющее, поддерживающее психокинетическое касание. Туман вскинул руки, с помощью «Телекинеза» удерживая в шахте всю массу мертвых механоидов, а Минерва мгновенно начала

соединять их в единое целое. Эта полу расплавленная, горящая и дымящая масса, по поверхности которой бегали синие огни Эльма, наглухо закупорила тоннель — причем толщина новой пломбы явно превышала несколько метров, забив практически все пространство между ярусами. Металл закипел, намертво сплавляясь с выщербленными краями лифтового колодца, дохнуло жаром, повалил густой, вонючий дым. Йотун, нещадно матерясь, пинками сбрасывала туда же останки А-механизмов, усыпавшие все вокруг сплошным слоем. Я вдруг понял, что все — врагов не осталось, они уничтожены. И все живы, и Инки и люди, только тяжело дышат и обмениваются наполненными еще не отошедшей боевой яростью взглядами.

Мы их остановили.

— Есть один плюс в этом дерьме, — прохрипела Йотун, опуская «Гнев Электроманта». Роторные пушки над плечами великанши дымились и воняли раскаленным металлом. — Начни они прорыв часом раньше… или часом позже… мы бы ловили их по всему ярусу…

— И считали трупы, — согласился Сталкер, — Вовремя мы оказались здесь.

— Это из-за меня, — произнес я, опустив забрала «Аватара», — Я… коснулся Прайма. И они… как будто проснулись.

— Factum est factum! — философски заметил Сталкер, большой любитель афоризмов древнее, чем Утопия, — Оно и к лучшему, Грэй. Они готовили прорыв в ближайшие часы. Видел гладиатора?

Он сделал пару шагов и безошибочно пошевелил останки того живучего технопода, что я прикончил. Все создания Прайма походили на искаженных чуждым разумом, диких дронов, форму механической жизни, чье развитие не подчинялось законам человеческой логики. Некоторые напоминали хищных насекомых, другие имели гуманоидное или паукообразное строение, и, хотя все они различались по видам, не было двух одинаковых особей. А этот и вовсе серьезно выделялся из общего ряда и размерами, и более совершенной конструкцией. Вожак? Предводитель? Он выглядел необычно, особенно в азурическом спектре — отсеченные части светились А-энергией, но не ореолом накопленного заряда, а чередой ярких светлячков, как будто ползающих по отломанным частям.

— Продвинутая модель, — сказал Сталкер, стволом винтовки аккуратно отбросив в сторону одну из отрубленных конечностей. Мелькнул призрачный импульс А-энергии и символ Генома, исчезнувший в руке легата Седьмой, — Так называемый гладиатор Прайма. Я рассказывал тебе о таких. Это очень интересные образцы, они используют «живую материю» в собственной конструкции. Саморепликация, не мгновенная, но…

Я вдруг понял, что конечность выглядит подозрительно целой — загадочный саморемонт продолжался. Вероятно, подобно Оскалу, собравшему свой носитель из разорванных кусков, этот «гладиатор» мог полностью восстановить собственную конструкцию. Очень, очень интересно…

— Прямо как Инкарнаторы, — медленно произнес я, — И много у Прайма таких Тварей?

— Встречаются! Это дерьмо, верь мне, — Йотун шумно сплюнула прямо на останки технотвари, — Выращено под нас, вернее, против нас. Эта сволочь внизу, она нас тоже изучает…

Конечность неожиданно шевельнулась, будто подтвердив ее слова, в груде хлама задергались другие части поврежденного «гладиатора». Сталкер отступил на шаг назад:

— Его нужно уничтожить с помощью А-поражающего фактора, полностью.