Дженнет
Шрифт:
Откуда-то грянула музыка. Торжественная и вместе с тем нежная мелодия полилась, заполняя все вокруг. Вспыхнула и заиграла огнями радуга. Сам зал словно стал больше и светлее.
Пестрая пышная толпа пришла в движение. Один за другим блестящие рыцари опускались на колени, прижимая руки к груди, пажи кланялись, сгибаясь в поясе так легко, словно у них не было костей. Дамы приседали в глубоком реверансе, почти растекаясь по полу, словно соревновались, какая присядет ниже. Дженнет, наоборот, боялась шевельнуться. Ей казалось, что все уже кончено. Мелодия звучала для нее похоронным
«Кланяйся!»
Жаркий шепот подсматривающей Айфе вернул ее к действительности. Девушка осторожно сделала книксен, не в силах оторвать взгляд от двух фигур, замерших на помосте.
Внезапно, взявшись за руки, они шагнули вниз.
Все ахнули, но невидимый вихрь, подхватив их, не позволил упасть, а медленно и плавно понес над собравшимися. Дамы и кавалеры поднимали головы, выпрямляясь, приветственно махали руками, а когда венценосная чета стала спускаться, все хлынула в стороны, освобождая им место.
Дженнет осталась стоять. Подруги тянули ее за собой, но их подхватила толпа, отмела прочь, и девушка внезапно оказалась в первых рядах в полном одиночестве. Ее пытались отстранить, задвинуть подальше, но Дженнет стояла, как вкопанная.
Рука об руку венценосная чета опустилась в нескольких шагах от нее. Последний раз обвил их вихрь, взметнув шлейф платья женщины и плащ мужчины — и, взявшись за руки, они медленно пошли по живому коридору, образованному фейри.
Еще несколько минут назад Дженнет не могла пошевелиться, но сейчас, когда Роланд приближался к ней, шагая рядом с сияющей королевой, она вдруг испугалась и попыталась протолкаться в задние ряды, чтобы спрятаться, но было уже поздно. Пестрая толпа сомкнулась вокруг нее столь плотно, что нечего было и думать о побеге. Пришлось остаться и, затаив дыхание, смотреть, как приближается самый дорогой для нее человек. Он был также холоден и равнодушен, как тогда, во время первой встречи в саду. Такой близкий — и неимоверно далекий. Такой знакомый — и в то же время чужой. Еще не фейри — и уже не человек.
Что делать, Дженнет не знала. Роланд шел прямо на нее. Еще несколько минут — и она сможет до него дотронуться. Многие тянули к королю руки, благоговейно касаясь его одежд, как святой реликвии. Даже к Мэбилон не рвались с такой страстью. Но как поступить ей? Сейчас она сможет до него дотронуться. И что дальше? Что ей делать? Как привлечь внимание благородного короля фейри? Как пробудить в нем своего жениха?
— Роланд.
Имя сорвалось с губ само. В шуме ликующей толпы тихий шепот остался незамеченным, но шагающий по залу мужчина внезапно споткнулся. Общий вздох прокатился над головами собравшихся.
— Мой милый, что случилось?
Мужчина повернул голову к женщине и улыбнулся какой-то странной, мертвой улыбкой — двигались только губы, но глаза оставались спокойными.
— Не знаю, королева, я… услышал имя…
— Какое?
— Я, — на миг его лоб прорезала морщинка, — не знаю. Оно мне будто бы знакомо…
Нахмурившись, он медленно обвел взглядом толпу.
Дженнет подалась вперед. В глазах ее жениха засветились искорки. Он что-то чувствовал, что-то понимал. Казалось, он вот-вот вспомнит.
Взгляды
— Нет. Ничего.
И пошел дальше, спокойным взглядом скользя над головами собравшихся.
Здесь было темно и тихо. Гул праздника не долетал в эти темные коридоры, не слышался смех придворных, не играла музыка, и не пахло сладостями и цветами. Дженнет забилась в дальний уголок, обхватив колени руками, и дала волю слезам. Тот мимолетный взгляд Роланда, который он бросил в ее сторону, сказал ей слишком много. Отчаяние охватывало ее душу, заставляло сжиматься сердце.
Она не услышала ни шороха шагов, ни шелеста платья, но вдруг кто-то опустился с нею рядом. Прохладная рука коснулась ее волос, и тихий голос шепотом спросил:
— Ты плачешь? Что случилось?
Дженнет вскинула голову. Сквозь слезы она увидела темноволосую смуглую девушку в простом платье, стоявшую перед ней на коленях. Тонкие нежные черты лица ее кого-то смутно напоминали.
— У тебя какое-то горе?
Дженнет была в таком отчаянии, что не думала лгать:
— Да.
— Кто-то умер?
Чтобы не разрыдаться, пришлось до боли прикусить нижнюю губу.
— Я люблю его, — слова сорвались с языка сами, прежде, чем она поняла, что говорит. Но участие в голосе незнакомки, ее теплый взгляд ранили душу. — Я его так люблю… Я так долго его искала. Так долго ждала… через столько прошла, а он… Он меня даже не узнал!
— Кто?
— Роланд! — выдохнула Дженнет, снова уткнувшись лицом в колени и принимаясь плакать.
— Роланд, — повторила незнакомка. — Роланд? Наш новый король? Но откуда? Вы разве с ним встречались раньше? Ведь он же человек! Он из иного мира!
Девушка подняла голову. Сквозь боль в душу закралась ужасная мысль о том, что она вот прямо сейчас выдала себя, и значит, все пропало. И, как ни странно, эта мысль наполнила ее душу покоем. Пусть ее схватят. Пусть казнят. Все кончено! Роланд принадлежит этой фейри с лиловыми глазами и волосами белыми, как снег. Пусть! Она согласна умереть, потому что жизнь действительно потеряла смысл.
— Ну и что?
— Он — человек. А ты…
Дженнет схватилась за голову. Как она могла забыть? Ведь королева Айфе изменила ее внешность! Она превратила смертную девушку в фейри. Неудивительно, что Роланд не обратил на нее внимания — для него, наверное, все здешние обитательницы на одно лицо.
Незнакомка почему-то не спешила звать стражу. Она тихо провела ладонями по ее лицу.
— Знаешь, в тебе есть что-то странное, — промолвила она. — Ты какая-то не такая. Ты выглядишь, как фейри, но ты не фейри… Не совсем фейри. Я не могу сказать точнее, но точно знаю, что феи так себя не ведут… Может быть, — она прикусила губу, в ее темно-красных глазах мелькнула тревога, — может быть, ты фирболг?
— Нет.
— Ты можешь мне довериться. Я никому не скажу! — прошептала девушка, озираясь по сторонам, словно кого-то высматривая. — Ты ведь из этого племени?