Двуликий мир
Шрифт:
– Я не хочу быть с ними, – вдруг тихо сказал он. – Хотя раньше он мне очень нравился.
– Кто? – изумилась Тина, вмиг растеряв все показное равнодушие.
– Кто, кто… Алекс. – Никита недоуменно нахмурился. – Я хотел быть похожим на него. Я восхищался им… Он сильный, смелый, решительный. Но я, – Никита прервался, будто ему не хватило воздуха, – я не такой… Я лунат, да. Но я слабый. Всегда буду хуже. Я не могу с ним больше… не хочу.
– Никита… – Тина хотела подойти ближе, обнять его, успокоить, но брат отскочил от нее, словно ужаленный.
– Не
И вдруг упал на колени, быстро срывая футболку. Быстро пригнулся к земле.
Селестина невольно отпрянула. Его спина задрожала мелко и часто – высветились два огненных вихря на лопатках – миг, и взметнулись над оголенной мальчишечьей спиной два легких черных крыла.
– Мне пора, хозяин зовет. – Никита невесело усмехнулся. – Извини… Прости, что разнылся.
Его глаза, казалось, заглянули ей в самую душу; и словно бы другой мир открылся перед ней – будто нырнула в глубокий и страшный, полный боли, отчаяния и тоски, колодец. На миг ей показалось, будто видит она свое отражение на дне черных зрачков. Тот же сверкающий огонь, теплящийся и в ее сердце: тень человека – чужого среди своих, непонятого, оставленного, лишнего. Горькая темень затаилась в его глазах – мрачная, безысходная тоска непонимания.
На всю жизнь она запомнит взгляд Никиты, мельком брошенный через плечо, – невеселый, одинокий, покорный…
Но удручающие сюрпризы в этот вечер для Селестины не закончились. Все еще размышляя над словами Никиты, она только и успела, что скинуть халат и переодеться для короткой прогулки на Квадрат.
Черная тень мелькнула за окном, тихо скрипнули оконные створки – на подоконник, забрызгав чистую белую поверхность мокрой грязью, ввалилась жуткого вида летучая мышь. Наверное, подобных тварей и не существовало в природе, однако Селестину ночная гостья не испугала – не раз она видела ее раньше, в пределах Сияющего Замка.
– Ну, здравствуй, Йозеф! – насмешливо сказала она и присела рядом с мышью. – Я думала, ты меня совсем в беде бросишь.
– Ты не против, девочка моя, – смешно искривляя рот, произнесла летучая мышь, – если я буду говорить с тобой в этом обличье? Трансформация займет пару минут да еще эту боль терпеть! А у нас и так мало времени.
– Я слушаю тебя, мышка, – съязвила Селестина, с любопытством косясь на деда. – Ты же сам обучил меня искусству понимать речь людей, временно обращенных в животных.
– Благодаря эхолокации это шерстистое тельце наиболее подходит для нормального общения. – Мышь важно кивнула, смешно шевельнув ушами. Селестина чуть не прыснула, но сдержалась. Если дед прилетел к ней, рискуя своей жизнью и репутацией, значит, дело того стоило. А не пришел ли он подарить ей те несколько паззлов, которых так не хватало в общей картинке «поручения»?
– Пришло время раскрыть тебе секрет. – Старый Йозеф верно разгадал ход мыслей девушки и вновь просигнализировал круглыми
Селестина молчала, ожидая, что же еще поведает ей летучая мышь.
– Ты должна пойти в разведку, – неожиданно произнес Йозеф. – Карта, астар и астрогир у тебя. Пока лунаты не пронюхали об этих сокровищах, тебе надо будет переместиться в долину к отцу.
Селестина замерла.
– Так ты все это знал? – изумилась девушка. – Вы это заранее спланировали?
– Не совсем. – Летучая мышь шумно вздохнула. – Мы все-таки надеялись, что твоему отцу удастся пройти долину до конца, а уж потом вернуться к загадке «Яховского» Маяка. Да-да, именно так мы называли юного Князева. Видишь ли, твой отец – очень талантливый разведчик.
– Я знаю, – буркнула Тина.
– Да, очень. – В подтверждение мышь взмахнула кожистыми руками-крыльями. – Но главное – твой отец умеет мыслить не так, как все. Если хочешь, он гений. Потому что именно твой отец додумался до того, что Маяк такой силы излучения может быть только человеком.
– Но почему? – искренне изумилась Тина. – Ведь Маяки – это небольшие светящиеся шары, наполненные ядерно-электронной плазмой, как и тела белых карликов…
– Да-да, молодец, – круглые уши вновь согласно покивали, – так и есть. Но это сейчас мы знаем, что Тим Князев прошел Х-барьер с удивительным результатом… Кстати, поздравляю, девочка, ты очень ловко провернула операцию с обрядом. Комар, как говорится, носа не подточит.
Тина пожала плечами. Ей было неприятно слышать от Йозефа такую формулировку своего поручения. Тем более она искренне хотела помочь Тиму стать астром.
– Так вот, – продолжила мышь. – Наш юный Тим «засиял», и дело приняло интересный оборот. Потому что, благодаря предательству нашего Глеба, твой отец оказался заперт в новой долине. – Тут летучая мышь вставила длинное и непечатное ругательство. Тина повторила его с не меньшим энтузиазмом, за что тут же получила строгий взгляд мышиных глаз-бусинок.
– Конечно, я думал снарядить тройку взрослых, опытных разведчиков, – задумчиво произнес Йозеф. – Но Тим должен идти Направляющим. Он – Маяк. Если ему объяснять, что да как – это займет время, к тому же вызовет подозрения у наших… конкурентов. Поэтому остается один выход. Простой, но наименее опасный.
Глаза-бусины остро взглянули на девушку. Воцарилось молчание.
– Ну излагай уже, не томи, – поторопила Селестина.
– Ты уговоришь нашего молодого астра пойти с тобой в разведку. Якобы спасти отца. На роль Меча возьми кого из знакомых астров посмышленее, можно из близких друзей Тима. Но чтобы не из болтливых. Он поверит тебе, не так ли? Наш юный астр пойдет за тобой, лишь помани… – Йозеф кинул насмешливый взгляд на девушку. – Даже я, старый дурак, заметил, как на тебя смотрит этот парень…