Дуэт смерти

Робертс Нора

— Да, это я. Кто бы мог подумать? — Луиза со смехом стащила с рук перчатки того же цвета, что и ее бейсболка. — Хотела нанять кого-нибудь, а потом сказала себе: ради всего святого, ты можешь залезть кому-нибудь в брюхо, неужели же ты не сумеешь покопаться в грязи? Это же весело!

— Ладно. — Насчет веселья Ева была не слишком уверена, но результаты говорили сами за себя. — Выглядит потрясающе.

— Я хотела все это успеть до свадьбы. Кое-кто из гостей приедет из-за города, завтра мы даем им тут ужин. Наверное, я сошла с ума:

добавила к списку дел еще и званый ужин, но просто не могу остановиться. Заходи! Ты должна посмотреть дом.

— Да я просто мимо проходила, — повторила Ева, когда Луиза распахнула калитку. — Я собираюсь домой, мне работать надо. Просто решила заглянуть на минутку, спросить, вдруг тебе что-нибудь нужно. Ну… перед свадьбой. Может, я могу чем-то помочь?

— По-моему, все идет по графику. У меня бешеный прилив энергии, и сама я просто ненормальная. Даже не думала, что буду влезать с головой во все детали. — Луиза провела Еву по дорожке мимо цветочного буйства к входной двери. — У меня столько списков, что я уже составляю списки списков. И, знаешь, мне это нравится. Я в восторге.

— Это заметно. Ты выглядишь счастливой до полного обалдения. Тебе идет.

— Ты верно подметила. Но только не я одна, мы с Чарльзом. Он сейчас у себя в кабинете, принимает клиентов. Будет занят еще час, не меньше,

— Как у него дела идут? Он справляется?

— Дела идут прекрасно, он занят именно тем, чем хотел заниматься. Все это именно то, чего мы хотим. — С этими словами Луиза распахнула дверь и жестом пригласила Еву в прихожую.

Это был скорее просторный холл. Приятная обстановка, решила Ева. Стены окрашены в теплые тона, на них броско выделялись зеркала в рамах и весьма смелые картины. На блестящем полированном столике стояли декоративные бутылки разных форм и ярких цветов.

В таком же стиле была обставлена и гостиная, куда Луиза, схватив ее за руку, со смехом потащила Еву. То же сочетание сдержанности и вызова. Плавные линии дивана, элегантные венские стулья…

Вероятно, подумала Ева, все это должно производить впечатление элитарной, утонченной городской роскоши, утепленной трогательными фотографиями в рамочках, цветами в вазах и разными безделушками, которые, как припомнила Ева, она видела у Чарльза и Луизы в квартирах, когда они еще не жили вместе.

— Дом был пустой, когда вы его купили?

— Да. — В серо-голубых глазах Луизы вспыхнули серебристые искры веселья. — Мы с Чарльзом получали огромное удовольствие, когда обставляли и украшали дом. Надо еще навести последний блеск, но…

— По-моему, тут все на месте.

— О нет, пока еще нет, но дело движется к концу. Давай я покажу тебе остальное.

Отказаться было невозможно. Луиза, как на буксире, протащила Еву по всему дому. Ева старательно кивала и честно пыталась отпускать соответствующие замечания или хотя бы междометия, пока Луиза живописала во всех подробностях, как влюбилась вот в эту лампу или вон в то кресло. По всему дому

обстановка была стильной и при этом почему-то уютной.

— Сюда Чарльзу пока ходу нет. — Луиза распахнула дверь. — Бред новобрачной.

Ева назвала бы это не бредом, а скорее «организованным хаосом». Вероятно, в будущем, решила она, здесь будет гостевая спальня, но сейчас Луиза устроила тут свою предсвадебную штаб-квартиру. На кровати стояли два открытых, наполовину заполненных чемодана, а весь дальний угол загромождали транспортировочные и подарочные коробки, правда, аккуратно поставленные друг на друга. Подарки, догадалась Ева, еще не нашедшие себе места в доме.

На письменном столе, рядом с мини-блоком связи и обработки данных, лежали стопка дисков и целая кипа листков из блокнота. А всю середину комнаты перегораживала двусторонняя доска, пестрящая приколотыми образчиками ткани, фотографиями цветов, нарядов, причесок, тортов, какими-то графиками и хронологическими шкалами.

Ева, прищурившись, обошла доску кругом и почти не удивилась, когда увидела свое собственное сгенерированное компьютером изображение в желтом наряде.

— Прямо как моя доска с убийством, — пробормотала Ева и тут же поморщилась: — Извини, неудачное сравнение.

— Вовсе нет. Принцип тот же самый. Все, что имеет отношение, там найдется. Вплоть до того, на какие зубочистки накалывать оливки на приеме. Я ненормальная. — Луиза рассмеялась несколько нервным смешком и прижала руки к сердцу. — У меня на компьютере графики и таблицы, чтобы отслеживать подарки, не забыть поблагодарить, всех рассадить как надо… Все, включая костюмы и медовый месяц. Это как наркотик.

— Я тебе не нужна.

— Для всех этих деталей — нет, но ты нужна мне по-другому. — Луиза опять взяла Еву за руку, но тут же отпустила и обхватила себя руками.

Движения быстрые, дерганые… Совершенно не похоже на Луизу, подумала Ева.

— Может, тебе нужен наркотик.

— Ха. Я нервничаю, а я ведь этого не ожидала. Мы готовимся переменить свою жизнь, готовимся жить вместе, жить друг для друга. Я этого хочу. Каждый день, что я живу с ним, я хочу этого все больше.

— Это хорошо.

— Я так счастлива! Но я нервничаю, потому что хочу, чтобы свадьба — сам день свадьбы! — чтобы все было безупречно. Я с ума схожу, когда думаю, что может пойти не так. Дура я. Совсем запуталась, как Алиса в Зазеркалье.

— Ты совсем не нервничаешь по поводу того, что будет после свадьбы, это тебя не пугает. Вот почему тебя так волнует день свадьбы. Вы с Чарльзом уже изменили свою жизнь, вы уже создали новую. Прямо здесь, в этом доме.

Тут Ева с ужасом увидела, как у Луизы увлажняются глаза.

— О боже, ты и вправду мне нужна. — Она обняла Еву. — Все это верно, ты совершенно права. Мы создали новую жизнь. Она здесь, в этом доме. А я схожу с ума.

Растерянная Ева похлопала Луизу по спине.

— Ладно, ладно, успокойся.