Дримлэнд
Шрифт:
Арчи теперь заливался смехом, совсем не таясь. Льюис, кипя от злобы, поднялся на четвереньки, да так и пополз вперед. Зверек с удивлением смотрел на его телодвижения, но в последний момент, когда человек был уже на расстоянии вытянутой руки, отпрыгнул в сторону.
– Человек – венец эволюции, – серьезно сказал Дед, продолжая жмуриться на ярком солнце.
Арчи отсмеялся и поманил рукой обезьянку. Та неожиданно приняла приглашение и вскочила ему на плечо. Не ожидавший подобной прыти, мальчик осторожно погладил зверька. Тот, млея от удовольствия, подставил под пальцы шейку и Арчи ловко снял ожерелье, тут же перебросив его Льюису. Обезьянка с досадой проводила взглядом украшение, но тут же забыла о нем, подставляя для почесывания то один, то другой бок.
Льюис вертел в руках колье, что-то ворчал себе под нос, а когда поднял лицо, на
– Оно настоящее! Наконец-то! И кто говорил, что здесь нет золота?!
Софи подошла поближе, но не стала забирать у Льюиса его игрушку, лишь мельком глянула на нее и задумчиво кивнула.
– Ювелир оценит точнее, но мне кажется очень тонкая работа.
Льюис взял двумя пальцами золотую застежку и подошел к обезьянке.– Где ты это взял, маленький негодник? – Делано ласково спросил Льюис. – Ты сможешь отвести меня туда? А? Сможешь?
Обезьянка, не поверив в чистоту намерений мужчины, закрутилась юлой. Она перескакивала с одного плеча Арчи на другое, а когда тот обнял ее, забилась под одежду, мелко дрожа.
– Ты пугаешь ее! – Возмутился мальчик.
– Ничего, – протянул Льюис, – Если они на этом острове, я и сам отыщу их. Без вашей карты и без помощи этой блохастой крысы.
Затолкав украшение в карман, он развернулся и почти бегом бросился к деревьям. В том месте, откуда предположительно появилась обезьянка, ничего примечательного не обнаружилось. Но Льюис был полон решимости и смело шагнул в глубь леса.
– Стой! – Крикнула ему Софи. – Ты же можешь заблудиться!
Но ответом ей был лишь громкий треск ломаемых веток.– Он ведь не заблудится? – Спросил Арчи у Деда.
– Остров не так уж велик. Если идти постоянно прямо, выйдешь на берег, а по нему можно добрести до лагеря. Если, конечно, там еще остался лагерь. Хотя, думаю, так далеко он не уйдет.
В подтверждение его слов из чащи стали раздаваться бессвязные, но весьма громкие вопли. Ясно стало лишь то, что Льюис нашел свои сокровища.
Софи сорвалась с места и побежала на звук.– А мы не пойдем посмотреть? – Спросил Арчи, снедаемый любопытством.
– Это ведь его мечта. Пусть радуется. А свою мечту и ты скоро получишь.
Мальчик ерзал на месте и несколько раз уже был готов отправиться в джунгли самостоятельно, но спокойный взгляд Деда удерживал его на месте.
– Богатство портит людей, а огромное богатство может помутить разум, – он словно размышлял в слух, ни к кому конкретно не обращаясь, но Арчи догадался, что он имел в виду Льюиса.
Что-то пошло не так. Крики Льюиса сменились с радостных на возмущенные и даже яростные. Через пару минут из-за кустов появилась Софи раскрасневшаяся и взволнованная.
– Скорее! Нужна ваша помощь! Нет-нет, другого рода! – Запротестовала она, заметив, что Дед потянулся к оружию. – За мной!
Девушка скрылась за ветками так же стремительно, как и появилась. Дед удивленно поднял бровь и неспешно пошел следом, приказав Арчи держаться позади, так, чтобы его не было видно. Идти по джунглям днем было куда легче, чем в темноте. У Арчи даже получалось почти не производить шума. Ему очень хотелось побежать вперед и поскорее узнать, что же там случилось, но приказ Деда и страх перед неизвестностью немного охлаждали его пыл. За деревьями их могли поджидать ночные преследователи. Или Льюис с Софи вступили в заговор с целью избавиться от лишних претендентов на сокровища. Еще масса жутких мыслей приходили сейчас в голову Арчи, и он продвигался вперед все с большей осторожностью. Шагов Деда вереди больше не было слышно, и он решил остановиться. Внезапно гармоничный птичий хор разладил взрыв хохота. Стайка пестрых желтых комочков взметнулась прямо из-под ног Арчи и унеслась ввысь. Смеялся точно Дед, весело, безудержно и очень искренне. Арчи тут же бросился вперед, не глядя под ноги и не разбирая дороги. Через минуту он выскочил на открытую площадку, образующую почти идеальный круг. Посреди этого пространства возвышался целый холм золота. Среди круглых монет, ажурных– Что вы стоите?! – Возмутился Браун. – Они же сейчас все растащат!
– Хватайте ветки и накрывайте золото, – предложила Софи.
– И не подумаем, – с удовольствием произнес Дед, сложив руки на груди. – Это не мое желание, не мои сокровища, чего ради мне надрываться? Это все ваше, вот и беспокойтесь за сохранность сами.
Он улыбнулся, глядя как Льюис в очередной раз шлепнулся, теперь уже на живот, что вызвало целую лавину мелких камешков и монеток с вершины горы.
– Даю один процент всем, кто поможет спасти от этих мелких гадов мое состояние! – Отчаянно выкрикнул Льюис.
– Эй! – Возмутилась Софи. – Это и мое золото тоже. Забыл?
– Хорошо по пол процента с каждого из нас, – не упустил своего Браун, но ему не спешили бросаться на помощь. – По одному проценту. По два?! Сколько же вы хотите? Да черт с вами, по пять!
Льюис был близок к отчаянью, глядя как две предприимчивые обезьянки тащат в чащу огромную вазу, украшенную не менее огромным сапфиром.
– Пять от одной половины и пять от другой, – скрупулезно подсчитывал Дед, – значит, десять от целого. Мне и Арчи. Вы лишаетесь двадцати процентов приобретения. Не расточительно ли. Вы точно согласны?
Льюис обалдел от такого расчета, но деваться ему было некуда. Если помедлить еще немного, можно вовсе остаться с носом.
– Мы согласны, – ответила за него Софи, притащившая из зарослей охапку листьев.
– Софи, ломай листья покрупнее и покрывай сверху все, до чего сможешь дотянуться. Льюис неси ветки и бросай их на листья. Арчи, бегай вокруг и отпугивай живность.
Работа закипела. Вместе у них кое-как получилось отвоевать добычу. Когда на поляне громоздилась куча из веток и листьев, не пропускающих ни единого отраженного блика ценного металла, они устало повалились на землю. Обезьяны, за которыми, размахивая руками и крича, гонялся Арчи, тут же потеряли интерес к делу, стоило лишь соорудить защиту.
Деревья вокруг ощетинились голыми ветками, а некоторые лишились и их. Кусты же вовсе были выдернуты под основание. Здесь словно пообедало огромное травоядное чудище, размером с небольшой дом.
Арчи закрыл глаза. Голова кружилась от голода и усталости. Хотелось уснуть и проснуться на старом полосатом матрасе, и что б никаких обезьян, пиратов и этой нестерпимой жары не было и в помине. С другой стороны, его ждали обещанные проценты за спасение от набега животных. Это, конечно, если Льюис сдержит слово. Арчи скосил глаза в сторону Брауна. Даже сейчас, взмокший и почти полностью лишенный сил, он был на страже своего богатства. Положив на колени револьвер, он пристально следил за уцелевшими кустами.