Древняя Месопотамия
Шрифт:
Понятно, что столь большой мегаполис стал средоточием наук и искусств. Вавилонские ученые, которых греки и римляне называли халдеями, пользовались всемирной славой как мудрецы, астрологи, маги и чародеи. Собственно, вавилоняне и положили начало наукам астрономии и астрологии. До сих пор мы пользуемся в греко-латинском переводе вавилонскими названиями пяти планет Солнечной системы: Набу — Меркурий, Иштар — Венера, Нергал — Марс, Мардук — Юпитер, Нинурта — Сатурн. Сама идея называть планеты именами богов принадлежит вавилонянам. Также вавилонского происхождения и названия двенадцати созвездий Зодиака. Из вавилонского календаря заимствованы семидневная неделя, а также деление часа на 60 минут и минуты — на 60 секунд.
Число семь считалось у вавилонян священным, потому что таково было количество главных богов, объединявших
Таков был Вавилон, величайший город древности, где блеск и роскошь дворцов знати соседствовали с грязными трущобами, в которых ютились бедняки и нищие. Ночью ходить по улицам в одиночку рисковал далеко не всякий. На каждом углу можно было стать жертвой воров и разбойников. Вавилонский уголовный мир славился тогда не меньше, чем багдадские воры времен Харуна ар-Рашида или «Двор чудес» в средневековом Париже.
В Вавилон даже приходили начинающие воришки из других городов, чтобы обучиться «ремеслу» у настоящих «мастеров».
Внешне вполне процветающая страна, внутри Вавилония страдала многими социальными недугами. Расслоение граждан на очень богатых и очень бедных потихоньку расшатывало устои государства. В то время как знать роскошествовала и предавалась безудержному мотовству, большинство населения в поте лица зарабатывало кусок хлеба. Когда Иоанн Богослов в Апокалипсисе говорил о «вавилонской блуднице», он имел в виду падение нравов элиты вавилонского общества, произвол царских чиновников, развращающую власть денег и неправедную их добычу. В низах общества зрело недовольство верхами и, в конечном счете, самим государством. Нельзя было поручиться, что когда царство столкнется со смертельной для него опасностью, у него найдется достаточно защитников.
Навуходоносор II не оставил достойного себя наследника. После его смерти в 562 г. до н. э. настал период смут, когда власть переходила от одного царевича к другому. Армия и жречество — две реальные силы в стране, — соперничая друг с другом, выдвигали своих претендентов на трон. Наконец, они нашли компромисс. В 546 г. до н. э. на престол был возведен престарелый Набонид, ставленник жрецов, а его помощником и соправителем объявлен полководец Валтасар, также получивший царский титул. Вскоре Набонид направился на запад державы отражать набеги арабских кочевников, а в Вавилоне остался править Валтасар.
В это время на Востоке возник новый могущественный противник — быстро растущая Персидская держава. Решительный и энергичный персидский царь Кир II Великий (558–530 гг. до н. э.) подчинил Мидию, Малую Азию и собрал большое войско для покорения Вавилонии. Над страной нависла страшная угроза. В 539 г. до н. э. персидские полчища перешли границу и разбили вавилонскую армию у города Описа. Путь на Вавилон был открыт.
Однако Валтасар оставался беспечен. Он был уверен, что персы не одолеют мощную оборону Вавилона. Словно бы в насмешку над приближающимся врагом вавилонский царь затеял пиршество во дворце, о котором рассказывается в Библии и которое получило название «Валтасарова пира». В разгар пиршества огненная рука начертала на стене дворца загадочные арамейские слова: «Мене, мене, текел, упарсин», что значит: «Исчислен, исчислен, взвешен и разделен».
Той же ночью, когда в царском дворце еще звучала музыка, разливалось вино и кружились в танце вавилонские красавицы, персы неслышно вступили в город. Один из вавилонских перебежчиков подсказал Киру, как можно проникнуть в Вавилон, минуя его оборонительные сооружения, — по руслу реки Евфрат, протекавшей через город. «Но у меня нет ни кораблей, ни лодок!» — вскричал Кир. Тогда перебежчик показал расположенную выше по течению реки пустую котловину, в которую вавилоняне по мере надобности спускали воду из Евфрата. Персы открыли шлюз, и пока котловина наполнялась водой, Евфрат обмелел настолько, что по дну его могли передвигаться всадники и пехотинцы. Персы ворвались в Вавилон не замеченными спящей стражей и немедленно овладели всеми укреплениями, дворцами и храмами. Валтасар и его хмельные сотрапезники были убиты. Сбылось пророчество Даниила: великий город пал почти без сопротивления.
Так, по-видимому, развивались события, если сопоставить рассказ Библии с сообщениями греческих историков о падении Вавилона. Узнав о том, что персы овладели столицей, царь Набонид счел дальнейшее сопротивление бесполезным и лично явился к Киру с изъявлением покорности. Персы не стали грабить население Вавилона и не тронули его прекрасные здания. Присоединив вавилонские земли к своей державе, персидские цари некоторое время даже сохраняли видимость, что Вавилонское царство продолжает существовать: помимо титула царя Персии они носили также титул царя Вавилонии и посылали дары вавилонским богам. Впрочем, в скором времени вся Месопотамия сделалась рядовой персидской сатрапией, управляемой царским наместником.
Вавилон, лишенный политического влияния, еще оставался крупным торговым и культурным центром, и греческие путешественники описывали его красоты. На короткое время (324–323 гг. до н. э.) Вавилон сделался столицей державы Александра Македонского. Великий завоеватель, заболевший малярией, скончался в этом городе, лежа в ванне в легендарных садах Семирамиды. После этого Вавилон стал приходить в упадок, как и прочие древние города Месопотамии, теснимые новыми благоустроенными городами, воздвигнутыми греческими переселенцами. Поразительно, что образованные греки, обосновавшиеся в Междуречье, не проявили никакого интереса к его древней культуре. Не известно ни одного эллинистического ученого, который пожелал бы изучить шумерский или арамейский языки, чтобы прочесть клинописные тексты на глиняных табличках. Касаясь истории Вавилона, греческие авторы пересказывали поздние легенды о том, что «висячие сады» и прочие его достопримечательности появились благодаря ассирийской царице Семирамиде. Сам Геродот, говоря о Вавилоне, сообщил, что изложил его историю в другом своем труде, посвященном истории Ассирии (это произведение до нас не дошло). Впечатление такое, что Геродот и другие греческие историки вообще придавали больше значения Ассирии, нежели Вавилонии. Ассирия затмила в их глазах не только Вавилон, но все древние государства Месопотамии. Исторический казус: государство-деспот, прославившееся насилием и жестокостью, недолго господствовавшее и уничтоженное дружными усилиями его соседей, оказалось победителем в борьбе за умы последующих поколений: они запомнили именно его, разрушителя и насильника, а не тех, кто творил и созидал.