Драйв

Стюарт Кейт

Мы сами напишем нашу историю.

Это были лучшие слова, которые он мог произнести, безо всякого заранее заготовленного сценария «Что сказать Стелле, чтобы она почувствовала себя незабываемой». Мысль о «нас» мелькнула у меня в голове и сразу же исчезла, а я снова погрузилась в игру, завороженная, кричащая как банши.

— Вот, что мне было нужно! — крикнула я Нейту, принимая из рук Маркуса бутылку пива. Я достала из кармана десятку, но Маркус категорически покачал головой.

— Какого черта, нет! Заплатишь,

когда устроишься на нормальную писательскую работу и свалишь от этого оболтуса, — возмутился Маркус, в то время как Нейт показал ему средний палец, даже не удостоив его взглядом. У меня уже сводило зубы от этой вечной улыбки.

— Спасибо! — сказала я, принимая пиво и оглядывая всё вокруг.

Я была студенткой факультета журналистики Техасского университета. Работала в городской газете. «Лонгхорнс» были моей командой. И вокруг сидели однокурсники, с которыми я даже не удосужилась пообщаться.

Вот оно, место, откуда ты двигаешься дальше, Стелла.

После игры Нейт перекинул меня через плечо и понес, пока я хихикала — подвыпившая и навеселе.

— Вообще-то я могу идти сама, — возмутилась я, пока пиво плескалось у меня в животе с каждым шагом Нейта. Я шлепнула его по заднице поролоновым пальцем¹¹⁵, которую сперла у Гейба.

— Вижу ты там сзади разбуянилась, Стелла.

Я рассмеялась.

— Тебе не нравится, когда во мне просыпается моя Латинская сторона?

— О, поверь, — он шлепнул в ответ, по обеим моим ягодицам, отчего я вскрикнула, — мне нравятся все твои стороны, но мне чуть не надрали задницу из-за тебя.

— Он и правда был похож на Бушвика Билла из Geto Boys¹¹⁶.

— Бушвик Билл — карлик, а не четырехсотфунтовый¹¹⁷ мужик с тюремными татуировками.

— Лицом! Я имела в виду похож лицом! Вообще не понимаю, что его так задело. И правильный термин — человек маленького роста.

— Он был метр с кепкой с подбитым глазом, поэтому это было оскорбительно. Бушвик — карлик.

Его Tahoe коротко пискнул, и он поставил меня на землю перед собой. Мое лицо онемело от холода. Я была уверена, что мои ресницы уже слиплись от холода, а из носа текло. Я вытерла нос рукавом его толстовки.

— Эта кофта теперь твоя.

— Я и так собиралась ее себе оставить.

— Батлер! — окликнул Гейб, подходя к нам. — Ты уже уезжаешь, чувак?

— Ага, — сказал он, улыбаясь мне, видя, что я абсолютно раскрепощена. И он был прав. Всё мое тело наполнилось теплом, особенно под ласковым взглядом его голубых глаз.

Гейб опустил задний борт своего пикапа и вытащил новую банку пива из кулера, а Маркус появился из ниоткуда, с женщиной под руку. Мы даже толком не успели

познакомиться, как Нейт уже запихивал меня в свою машину.

— Ты стыдишься меня? — поддразнила я Нейта, сопротивляясь ему, вставая на подножку его Tahoe, посылая воздушный поцелуй Гейбу, а потом ткнула Маркуса своим огромным поролоновым пальцем: — Ты красавчик!

Они разом расхохотались, пока меня буквально впихивали на сиденье, и Нейт наконец умудрился пристегнуть меня.

— Я прекрасно справлюсь сама. Я не пьяна, Батлер. Я — страстная! — и сама же и расхохоталась над своей шуткой, а он только ухмыльнулся и шумно выдохнул.

Опустив стекло, я решила, что еще не закончила ни со своим поролоновым другом, ни с прощанием.

— Развлекайтесь, ребятки, — я снова направила на них поролоновый палец. Нейт обменялся с ними крепкими мужскими объятиями, и вскоре мы тронулись с места. Я включила радио, и из динамиков зазвучала песня Just Dance Lady Gaga.

— О — оно! — заявила я, пританцовывая в такт на пассажирском сиденье и размахивая своим пальцем, будто дирижируя.

Нейт взглянул на меня.

— Тебе и правда нужно было развлечься.

— Согласна, — ответила я, указывая путь через парковку. Я ткнула кончиком пальца в его щеку. — Тут повернешь налево. — Я заливалась смехом, когда Нейт прибавил обогрев, а его смех слился с моим.

Нейт выехал с парковки, пытаясь обогнать поток машин.

— Почему мы так спешим? — спросила я, пока он ловко выруливал на дорогу.

— Ты же говорила, что у тебя сегодня концерт?

— Не пойду, — сказала я и опустила поролоновый палец на пол. — Есть идея получше.

Он посмотрел на меня — и сразу всё понял.

— Нет!

— Да! — отрезала я, ставя точку в споре.

— Черта с два. Ни за что. Нет!

— ДА!

— Нет, — пробурчал он, сворачивая к моему дому и уже посмеиваясь, прекрасно понимая, что сопротивляться бесполезно.

«Ксанаду».

Спустя несколько часов меня вырвал из сна истеричный визг Лекси, когда она ворвалась в нашу квартиру:

— Стелла!

Слегка с похмельем я оглянулась в поисках Нейта — должно быть, он ушел, пока я спала. На мгновение меня охватило разочарование. Всё это казалось лишь легкой забавой, по крайней мере, я так думала. Я заставила его смотреть «Ксанаду», комментируя происходящее. Я хлопнула себя по лбу и скривилась.

Тут же подкралось это неприятное осознание, что кажется, мне нужно извиниться. И ощущение тяжести языка во рту подсказывало мне, что именно он был причиной исчезновения Нейта. Эта гнетущая мысль висела надо мной, пока я не увидела оставленную им записку на моем поролоновом пальце, с расписанием игр на обороте. Обещание еще одной встречи.