Домашний арест

Адлер Оле

Бумага быстро прогорала в корзине, все больше задымляя помещение. Кевин поднялся, выбросил сигарету и пнул урну, которая отлетела в дальний угол зала.

Я с ужасом наблюдала, как языки огня поползли по висящим платьям.

Злость взяла верх над страхом. Эмбер! Она как проклятая пахала, чтобы расплатиться по бизнес-кредиту… А я… Из-за меня… Нет! Я вскочила, рванула к огнетушителю.

— Не так быстро, Форман.

Кевин схватил меня за руку и сильно толкнул — так, что я опять упала, но уже лицом вниз.

— Кевин,

пожалуйста… — выдавила я, чувствуя, как его колено вдавливается мне в спину, а рука сжимает запястья за моей спиной стальной хваткой.

— Пожалуйста? — прорычал Форд, больно дернув меня за волосы, заставив запрокинуть голову. — Пожалуйста? Вот как ты заговорила, Форман?

— Мне больно, Кевин, — пищала я.

— Так и должно быть, малышка Касс, — и он резко впечатал мою голову в пол.

Я взвизгнула, ощутив, как моя скула почти треснула от удара об пол. Дым уже заполнил весь зал — повсюду стал распространяться удушливый запах гари. Мой визг сменился кашлем.

— Если ты не сдохнешь в этом чертовом бутике, советую свалить из города.

Поняла меня?

Я снова закашляла.

— Поняла? — Кевин еще раз стукнул меня лицом об пол. — Отвечай. Поняла?!

— Да, — выкашляла я.

— Славно. Или будет совсем по-плохому, детка…

Он отпустил меня и ушел, звякнув колокольчиком. А я так и лежала, задыхаясь от дыма и собственных рыданий, не находя сил подняться. Вставай, Форман!

Вставай! Огнетушитель! Вставай! Вещи! Вставай! Эмбер! Вставай! Это все из-за тебя! Сделай хоть что-то!

Но сил не было. На грани обморока я вдруг воскресила в своей памяти родной образ: синие глаза смотрели мне прямо в душу. «Вставай, малыш! — проговорило мое подсознание голосом Алана. — Вставай!»

Усилием воли я заставила себя подняться. Голова кружилась от нехватки кислорода. Качнувшись на ватных ногах, я побежала к ближайшей стойке с одеждой. Огнетушитель был уже вне зоны доступа. Огонь быстро распространялся по залу. Хоть что-то я должна была спасти. Схватив в охапку вещи, я рванула к выходу. Координация опять подвела меня. Я споткнулась и пролетела лицом вперед почти до выхода. В ушах зазвучал отдаленный вой пожарных сирен, и сознание покинуло меня.

Алан

Уже неделю у меня гостил отец. Его пригласили в Портленд на операцию в качестве консультанта. Он решил, что это неплохой повод увидеться. Я был рад ему. Хоть какое-то разнообразие. Я скучал по моему правильному во всех смыслах родителю. Раз в год я ездил проведать их с мамой в ЛА, а в этот раз сослался на море работы. Я врал. Просто не хотел уезжать от Кэсси. Если бы отец не позвонил в тот чертов вечер, когда меня поразил недуг, именуемый в народе словесным поносом, я бы, наверное, сам взял отпуск и рванул к ним.

Передышка. Мне нужен был тайм-аут.

Я сам себе стал противен. Мне требовалась доза родительской любви и поддержки.

Как нельзя кстати отец засобирался в наши края. Он толерантно предложил просто заехать в гости. Ненавязчивый Саймон Картер. Я выдрессировал его своими подростковыми капризами. С ним проще. Это на маму у меня нет никакого влияния. Я настоял, чтобы отец жил у меня. В последнее время пустой дом рвал на клочки мои нервы.

Рядом с отцом я мог позволить себе не думать о Кэсси. Неделя пролетела слишком быстро. Днем я пропадал в участке — папа в больнице. Вечером мы по очереди готовили ужин, приглашая то Мэта, то Райана. Суровые мужские разговоры, спорт по телеку — и вроде я в норме.

Уже в супермаркете я вспомнил, что не перекинул сводку за последний месяц на флешку. Черт. Придется возвращаться в участок. Дерьмо.

Войдя в холл, я заулыбался, готовясь поиздеваться над Райем. Прикинусь бдительным начальником.

— Здорово, старик. А я тут мимо проезжал… — начал я с издевкой.

— Алан, как Кэсси? Она в порядке? Ее там не было? — перебил меня Райан, выскочив из-за стола.

— Что? Кэсси? Откуда мне знать? — не понял я, начиная подозревать неладное, улавливая в тоне друга беспокойные нотки.

— Ты не знаешь? — выдохнул Майерс.

— Чего я не знаю. Рай?

— В магазине пожар, я думал, Мэтью позвонил тебе…

Я пулей вылетел на улицу и бегом понесся к бутику Эмбер. В моем воображении рисовались жуткие картинки.

Кэсси… моя Кэсси… Она не может… Не имеет права! С ней все в порядке. Не иначе! А если — нет?.. Я вытащил мобильный из кармана и прямо на бегу заорал в трубку:

— Пап, где ты?!

— Уже в городе. Скоро буду дома, — бодро ответил Саймон.

— Нет! — гавкнул я. — Ты мне нужен. Знаешь, где магазин Эмбер Коннели?

— Два квартала от ратуши?

— Да, гони туда.

— Алан, что случилось? Ты меня пугаешь.

— Все на месте, пап. Просто гони! — и я отключился.

В поле зрения замаячило оцепление и толпа зевак. Я растолкал всех локтями, бесцеремонно пробравшись за желтую ленту. Просканировал местность глазами.

Мэтью стоял ко мне спиной, разговаривал с пожарным. Дверь магазина была распахнута. Мое сердце сжалось. Внутри все выгорело. Рядом огромные лужи воды. Скорая. Открытые двери машины-неотложки. Я нервно сглотнул и побежал туда.

Увидел ее. Живая. Слава Богу!

Кэсси сидела на тротуаре, упершись локтями в колени, запустив пальцы в волосы. Ее остекленевший взгляд был устремлен в одну точку. Я вихрем подлетел, присел перед ней на корточки.

— Кэсси… — выдохнул, не решаясь дотронуться.

Она вздрогнула, отшатнулась, уставилась на меня, моргнула. Из глаз покатились слезы, рисуя мокрые дорожки на перепачканных сажей щеках.

— Алан… — пискнула она и кинулась ко мне. — Алан, Алан…

Кэсси тихо всхлипывала, щедро орошая слезами мое плечо. Я зажмурился, крепко стискивая ее в объятиях.