Дочь Революции
Шрифт:
По дороге Хелена Хольт изучила предоставленное Красмор досье. Данных об Авроре Майнью собрали немного: меньше, чем обо всяком подтверждённом участнике ABICO. Со времён казней 985-го года культисты стали осторожней, и отличить их от простых инакомыслящих зачастую казалось непосильной задачей.
Хеленой неумолимо овладевал страх — с каждым днём он становился всё сильнее, петлёй затягиваясь на шее. Просветов среди поражённых облаков оставалось всё меньше, и город всё больше начинал походить на тень себя прежнего.
Хольт оказалась в числе первых прибывших на место. Она коронером
С ходу установить причину смерти оказалось невозможно.
— Госпожа Хольт? — обратился к ней женский голос. Поднявшись, ундина обернулась и увидела Агнию Майнью.
— Здравствуй, — кивнула ей она и припомнила: — Полагаю, не о такой встрече с сестрой ты грезила?
Бывшая гарпия стоически проглотила шпильку. Вместо того, чтобы возмутиться, поблагодарила:
— Спасибо, что оповестила меня.
Хольт кратко кивнула.
— Прими мои соболезнования, — произнесла она и, опасливо посмотрев по сторонам, добавила тише: — Другого опознания не будет… К тому же, в городе действует негласный запрет на иные поминальные службы, кроме… Ты знаешь.
— Да. Я знаю. Ещё раз спасибо.
Едва Агния склонилась над останками сестры, как Хольт коснулась её плеча со словами:
— Будь готова, сестра: грядёт буря.
***
Об обнаружении тела Залерт узнал благодаря передаче на крематорской волне: он недолго думал, прежде чем надел походную форму и маску. Взяв с собой ксиву, странник покинул уже опостылевшую квартиру.
Залерт сразу закашлялся, когда вышел на улицу. Спешно натянул свой противогаз и зажмурился, когда механические глаза обволокла красная пелена. Мужчина, отвыкший от моргания, прикрыл их веками. Программный анализатор засбоил; картинка стабилизировалась только через несколько секунд. Когда Дмитрий вновь открыл глаза, мозг получил сигнал о токсичном элементе, неизвестном химической таблице.
Повсюду царил смог от многочисленных костров, что должны были спасти город от падения. Все помещения строго изолировали: в общественных местах работали системы кондиционирования. Окна наглухо закрыли. Щели заткнули мокрыми тряпками. Заведения, что не имели предбанника, лишали лицензий. Остальные пускали внутрь не более пяти клиентов. Снять верхнюю одежду, защитную маску, перчатки, надеть новые, не забыть о бахилах… Дмитрий не заметил, когда всё становится так.
Странник беспрепятственно спустился на 15-ый причал — раскрытая у лестницы ксива гарантировала пропуск. Когда мужчина очутился внизу, тело Авроры уже затягивали полиэтиленом. Залерт на негнущихся ногах подошёл ближе и едва не упал на колени. Складирующие останки роботарии покорно отступили,
Дмитрий не решился дёрнуть за бегунок, чтобы ещё раз увидеть скованное смертью лицо.
— Я думала, мы познакомимся иначе, — засунув руки в карманы, тоскливо проговорила Агния. Тогда техника сфокусировалась на её лице и подсказала владельцу, что незнакомка перед ним являлась старшей сестрой усопшей. По внутренней базе данных Агния проходила как бывшая гарпия тардиградского Санктория. — Не самые удачные обстоятельства.
— Корректней не скажешь.
Знакомство их прошло без официальной части: они не представились и окинули друг друга недоверчивыми взглядами.
— Есть мысли, кто мог её убить?
Залерт качнул головой:
— Никаких. Поначалу я думал… что она просто решила исчезнуть, — поделился он, — но это… слишком для неё. Разве что… Культы, оппозиция — я даже не знаю. По-моему, первые очень удачно мимикрировали под вторых.
— Это ты верно заметил. — Агния хмыкнула. — Вчера я получила её волосы.
На этих словах Залерт напрягся. Бытие странником буквально обязывало не сколько в совершенстве знать историю, столько досконально изучать её тёмную часть.
— Погребальный дар Стиха Сумерек, — вспомнил Дмитрий, — не Бездны. Но… Я не понимаю. Из Карпеи их выдавили — по последним данным, остатки окопались в Камнеграде да на руинах Кёнигсберга…
— Думаешь, это имеет значение? Мы оба прекрасно понимаем, что здесь балом правит ABICO, и косу оставили, скорее, чтобы подтвердить смерть Авроры… Расследования не будет, поэтому, я бы сказала, с их стороны — милосердно лишить меня надежды.
— Это шутка такая?
— Ни разу. В Тардиградске, несмотря на вполне официальные прощания с пропавшими без вести, многие сохраняли надежду на их возращения. Это ловушка, знаешь. И я рада, что не попала в неё. Тело, конечно, вынесло… А что, если бы нет? Не уверена, что хочу знать ответ.
— Ты говоришь так, будто тебе это безразлично, — упрекнул девушку красморовец. — Это же твоя сестра, как так можно?
— Кровь не только объединяет, — парировала Майнью и прищурилась, глядя куда-то вдаль, — но и разъединяет. Знаешь, когда я была в Тардиградске, то дико скучала по ней… Но… Когда я вернулась, меня встретили таким холодом, какой не бывает в Сибири.
Тело Авроры наконец унесли.
Ещё несколько минут Залерт и Майнью безмолвно стояли, а после тихо разошлись. Больше ничего не связывало.
Глава седьмая. Кардиналы не носят плащи
Литерологи видят в «Кате-Эр» особую ценность — они считают, что оригинальный текст, написанный на карпейском языке, содержит ряд зашифрованных литер, доселе неиспользованных в действующей системе. Исследователи полагают, что сокрытые в рукописи символы заключают в себе потенциальную возможность предсказывать Восхождения.
Литеры, соответствующие нововосходящим деми, воссоздаются при кропотливой работе с семантикой текста. Точное число зашифрованных символов до сих пор неизвестно: согласно прогнозам мойр, в пророчестве Джестерхейла Опустошённого находится около дюжины спрятанных литер,