Доброе. Светлое

Литунина Оксана Владимировна

Мне на руки пришли две Фрейлины, Войско, Зверинец, Бальный Зал и Граница. Абсолютно несовместимые карты. Точно сдающему что-нибудь поджарю! Фрейлины и Зал могли бы дать Бал, но у меня нет для этого Королевы. Войско и Граница могли бы стать Приграничьем, но у меня нет Крепости. Зверинец вообще не к месту. Если же рассматривать лишь парные комбинации, то получается, что я залезаю не выше семьдесят второй позиции. И кого менять?! В раздражении я сглупил и выкинул Войско и Границу.

– Две карты, – буркнул я в ответ на вопросительный взгляд сдающего, седоволосого подтянутого старичка с удивительно хитрыми глазами.

За эти девять конов я уже неплохо узнал игроков. Помимо меня и старичка за столом сидели: неопределенного возраста гном (который,

видимо, предполагался игроками на роль жертвы, но оказался отличным картежником); молодой южанин (который, стоило ему проиграть, ругался так, что даже я краснел); среднего возраста варвар (простой, как холщевые подштанники – на лице можно прочитать все карты, которые у него есть) и манерный дядя лет тридцати, демонстрирующий свое воспитание к месту и не к месту («Уважаемый, могу обменять Короля», или «Достопочтенный, у меня сто тринадцатая позиция, Нападение»). Заправляли здесь явно старик с южанином, во всяком случае, они довольно умело обрабатывали игроков. Гном, варвар и я здесь явно играли роль идиотов, которые пополнят серебром карманы шулеров. Куда же отнести воспитанного дяденьку, я еще не придумал, но решил на всякий случай записать его в мухлевщики.

Мне пришли Крепость и Замок. Я чуть не взвыл с досады. До-о-охр! Ну что за непруха-то, а? Я теперь выползу, только если смогу выторговать Королеву…

Я не выполз. Мое «королевство» подняли на смех, что не добавило мне хорошего настроения. Я всеми силами избегал встречаться взглядом с разгневанной Идой и старался не смотреть на мрачного эльфа. Я продул уже пятьдесят два дракона и неизвестно сколько еще мог проиграть в будущем. Ситуация, прямо скажем, не самая приятная…

Десятый кон. Возможно, последний. Старику осталось списать три очка, южанину – пять. На гноме и варваре «висело» по семь, на мне – десять, на моем вежливом соседе – двенадцать.

Сдавал гном. Я, не в силах терпеть, не ждал окончания сдачи, а смотрел каждую пришедшую мне карту.

Король… Деревня… Граница… Бастард… Оружейная… Фрейлина. Я еле удержался от потока брани. Ну как?! Как так можно?! Из какого места должны расти руки, чтобы так сдавать?! Злой как дохр, разбуженный в период спячки, я сложил все карты в стопку рубашками вверх, перемешал, взял три, которые оказались сверху, и выкинул их, заявив:

– Меняю три.

На меня вылупились все, кто следил за игрой. Мне было все равно. Карта упорно не шла – или ей не давали идти. Следующая сдача была моей, там я мог чуть-чуть выплыть, подмухлевав себе на свой страх и риск, например, Царские Покои. Но ничего не выйдет, если старик или южанин выиграют этот кон. А у них есть шанс – особенно у старого хрыча. Ему нужно при подсчете быть хотя бы четвертым – и все, занавес.

Энторис резко встал и отошел. Видимо, он не захотел смотреть, как я проигрываюсь в пух и прах. Я проводил его взглядом и посмотрел на свои карты. Та-а-ак… После моего всплеска эмоций у меня на руках остались… Король, Бастард и Фрейлина. И пришли… Я стал по одной смотреть карты.

Шут. Королева. Опочивальня. Я медленно положил карты на стол и невидящим взглядом посмотрел на игроков.

– Что, мальчик, не повезло? – усмехнулся старик, – Не переживай. Карты – они такие, они опытную руку любят. Повезет в следующий раз…

В этот момент из-за стола, где шел поединок силы (о котором уже все забыли), раздалось гневное:

– ЧТО?!

Я взглянул в ту сторону и увидел потрясающий момент. Рядом с Джаром стоял Энторис – судя по всему, эльф решил довести до сведения командира тот факт, что самый младший член команды проигрывается за карточным столом. Джар

мгновение смотрел на того удивленным взглядом, затем чуть поднажал и в две секунды уложил противника, едва не вывихнув тому руку. Вот это да! Знал бы, что на него это так повлияет, сразу начал бы продувать! Затем наш командир решительно встал из-за стола и направился к нам. Ой, что буде-е-ет…

Я вжал голову в плечи, ожидая законной взбучки.

– Ты, забери тебя демоны вместе с потрохами, что, Змей тебя за ногу, делаешь?!

– Играю, – прошептал я.

– Игра-а-аешь? Теперь это так называется?! Ты, Тьма тебя побери, зачем сел за карты, если играть не умеешь?!

– Я умею! – так же тихо возмутился я.

– Нет, если б умел, ты бы уже подсчитывал выигранных драконов. А ну покажи карты… – и Джар пролез ко мне.

Правилами не возбранялось показывать свои карты посторонним – главное, чтобы их не видели игроки. Я аккуратным веером раскрыл ему свои карты. Командир посмотрел, секунду анализировал, потом округлил глаза и пробормотал:

– Ну ты… Ты… Тебе же… А, Тьма забери все карты сразу! Паскудник малолетний! Так и знай, еще раз сядешь за карточный стол – уши оторву!

И наградив меня взглядом из серии «потом поговорим», он поднялся с места и отсел к остальной команде, где стал реактивно поглощать оставшееся мясо.

Игроки посмотрели на меня с жалостью. Все они догадались, какая взбучка ждет меня в случае проигрыша. А в том, что я проиграю, они уже были уверены.

– Мальчик, ты начинаешь торг.

Я опустил глаза и отрицательно покачал головой:

– Я не торгуюсь.

Глаза игроков округлились еще сильнее.

– Зря сдаешься, малец, – прогудел гном в густую бороду, – Это игра, удача изменчива. Глядишь, удастся что-то выменять…

Я лишь вздохнул в ответ и даже не стал следить за торгом. Игроки реально смотрели на вещи и понимали, что этот кон, скорее всего, будет последним. Ставки возрастали, звенели монеты – старик всеми правдами и неправдами пытался выменять себе какую-то комбинацию. На столе уже лежало более девяноста драконов.

По правилам «открываются» игроки начиная со сдающего в порядке, обратном сдаче. Таким образом, я оказался последним.

Гном. Оружейная, Мастер Меча, Принц, Войско. Сто пятая позиция, Солдатский Двор.

Вежливый сосед. Судя по лицу, у него что-то не очень хорошее… Войско, Граница, Крепость. Приграничье. Восемьдесят шестая позиция. Южанин. Ой, не нравится мне эта физиономия… А ее выражение не нравится еще больше. Так, ладно, что он там себе намухлевал?.. Король, Королева, Опочивальня, Замок. Шахур его за яй… Тьфу, за задницу!.. Вот это… Царские Покои! Сто девяносто шестая позиция! Старик. Замок, Принц, Фрейлина, Свита, Королева. Нет, старый хрыч не переплюнул своего молодого товарища. Это Королевский Бал, сто семьдесят девятая позиция. Варвар. Даже не глядя на его карты могу сказать, что у него что-то около ста двадцати. Надо будет потом посоветовать парню не садиться играть в карты. Его читать можно как раскрытую книгу… О! Что я говорил! Принц, Охотничий Домик, Фрейлина и Королевский Лес. Королевская Охота, сто восемнадцатая. Моя очередь. Сердце гулко забилось. Я стал по одной выкладывать карты на стол. Первые две все встретили дружным жалостливым вздохом (я же говорил, что последние пять конов продувал всухую!), а с третьей, заподозрив неладное, стали следить. Фрейлина. Бастард. Король. Королева. Шут. Опочивальня. Повисла гробовая тишина. Кто-то сдавленно выдохнул. Интересно, мне показалось, или откуда-то из стана моей команды послышался вздох облегчения?..