Девушка за границей

Кеннеди Эль

“Кто не любит хорошие истории? Это романтично, не так ли? Любовь, смерть и семьи, раздираемые трагедиями. Лучше Инстаграма, реалити-шоу или какой-нибудь другой ерунды ”.

Нейт слегка улыбается, отчего у меня учащается пульс.
– С этим не поспоришь.

Мы идем к следующему ряду, где я останавливаюсь перед другим надгробием. Лоуренс тоже здесь. Младший брат, которого герцогиня описала в своем дневнике как избалованного, капризного ребенка. Книги, в которых упоминается Лоуренс до того, как он стал патриархом семьи Талли, называли его несерьезным, нелюбопытным

мальчиком без каких-либо выдающихся качеств. Мальчик, который умудрился быть таким непохожим на своих братьев.

“Если бы Роберт не исчез, а Уильям не умер, - говорю я, - Лоуренс не унаследовал бы земли и титулы семьи. Он не произвел бы на свет потомков, которые унизили фамилию Талли и довели поместье до разорения. Это трагично ”.

“Это очень британская история”, - криво усмехается Нейт.

– Я так понимаю, вы не монархист.

Он бросает на меня сухой взгляд.
– Нет.

Я отхожу от могилы Лоуренса. Пока мы продолжаем осмотр, Нейт засовывает руки в карманы поношенных джинсов, его длинные ноги двигаются легкими шагами. От него исходит эта совершенно невозмутимая аура. Раскованный. Более того, от него исходит ощущение, что он может взорваться в любой момент. Сейчас он здесь, со мной, но только потому, что сам этого хочет. Никто и ничто не сможет захватить его, если он сам им не позволит.

– Тогда, может, отправимся? Он смотрит на меня.

– Конечно, давай— - Мой взгляд зацепляется за цветовую вспышку среди зелени. “ Вообще-то, подожди. Только еще кое-что, - говорю я ему, прежде чем умчаться.

Я срываю горсть розовых и оранжевых цветов с ближайшего куста и несу их на могилу герцогини. Наклоняясь, я осторожно кладу их на выветренный камень. Я не знаю, что движет мной. Может быть, тот факт, что она так много потеряла. Мы провели день, перебирая ее личные слова. Кажется неправильным переступать через тела погибших членов семьи без какого-либо жеста признательности.

Пока я стою с грязными отпечатками на коленях джинсов, Нейт протягивает темно-красный цветок, который я не заметила, чтобы он сорвал.

Мое сердцебиение ускоряется.

“Для чего это?” Я взвизгиваю, пытаясь говорить сквозь комок в горле.

– Напоминает мне твои волосы. ” Он крутит короткий стебель между длинными мозолистыми пальцами. “И мне захотелось этого”.

Я прикусываю губу. Сильно.

Это парень, который не заводит романы.

Наши пальцы соприкасаются, когда я беру у него цветок, и мой пульс ускоряется еще на одну ступеньку. Избегая его взгляда, я наклоняю голову и вдыхаю аромат нежных лепестков.

– Эбби, - начинает он. Низким голосом.

Я сглатываю.
– Хммм?

Расстояние между нами сократилось на несколько дюймов, и когда я поднимаю взгляд, его лицо нависает надо мной с темными глазами типа "Приди в спальню". Интенсивность почти чрезмерна. На самом деле, я настолько загипнотизирован, что едва замечаю, как мы приближаемся и что мои веки закрываются, пока мой телефон не начинает жужжать в кармане с такой настойчивостью, что лучше бы кто-нибудь умирал.

Мы

отрываемся друг от друга, когда я достаю телефон, чтобы прочитать сообщение.

Джейми: Завтра днем у тебя встреча с лордом Бенджамином Талли.

– Срань господня, - выпаливаю я.

Это пугает Нейта.
– Что случилось?

“Нет. Вау. Не могу поверить, что он это сделал. Джейми устроил мне встречу с лордом Талли по поводу моего исследования.

– А. Ладно. Его руки снова скользят в карманы.
– Ну что, пойдем?
– спрашиваю я.

Он отворачивается, чтобы вернуться к своему мотоциклу.

Я неуверенно смотрю ему вслед. Поговорим о хлысте. Я не уверена, что понимаю, что должно было произойти до сообщения Джейми, за исключением того, что у меня перехватывает дыхание, когда я набираю ответ.

Я: Спасибо! Я твой должник.

Как тебе это удалось?

Джейми: Не за что, и да, это так. Он парень из школы. На несколько лет старше меня, но мы встречались несколько раз. Друзья друзей. Постарайся не ставить меня в неловкое положение, дорогая.

Он сопровождает это подмигивающим смайликом.

Благослови господь этого мальчика.

Хорошо иметь друзей, занимающих высокое положение. Особенно те, чьи вмешательства останавливают вас — нет, спасают — от совершения невероятно глупой ошибки - поцелуя с чужим парнем.

19

Вы я разогрею ужин остатки вечером того же дня, я стараюсь предотвратить тошноту думать о способах, которыми я мог бы опозориться перед лорда Талли. К тошноте добавляется мое беспокойство за Нейта, поскольку мой разум продолжает прокручивать инцидент в музее.

Мне кажется, он собирался поцеловать меня.

Нет. Я знаю так оно и было.

И если бы он это сделал, думаю, я бы поцеловала его в ответ.

Ладно, прекрасно. Я знаю, что поцеловала бы его в ответ.

Что очень, очень беспокоит, потому что это не я. Я не та девушка. Я не вторгаюсь на территорию других женщин, и мне стыдно за себя за то, что я чуть не зашла туда. В то же время мое невежественное сердце не перестает биться, как у легкомысленной школьницы, каждый раз, когда я представляю губы Нейта на своих.

Говоря о губах, которые я хочу прикоснуться к своим, Джек заходит на кухню. В красной толстовке и потертых джинсах он стоит рядом со мной и просто хмурится. Он явно чем-то недоволен, но отказывается озвучивать это.

“Используй свои слова”, - призываю я.

Он игнорирует мою дразнящую усмешку.
– Ты сегодня ездила в Суррей.

– Я видел. Я осматривал музей, на который указал мне профессор.

Микроволновка подает звуковой сигнал. Я открываю дверцу и достаю тарелку с пад тай, готовящимся на пару. Мы заказали его вчера в еще одной "тайной находке" Ли. Клянусь, этот парень знает все лучшие рестораны в этом городе.

– Ты ходила с Нейтом?

– Да. И что?

За моей спиной повисает подозрительная тишина.