Девочка-лед

Джолос Анна

*********

До четверга Ульяна считает минуты. Все потому, что мы, наконец-то едем туда, куда я обещала. Будний день, билеты дешевле, да и народу, надеюсь, будет немного. Место ведь очень популярное.

Сестра останавливается, запрокидывает голову и начинает ловить ртом медленно спускающиеся с неба снежинки. Весело и заливисто смеется, а я, улыбаясь, наблюдаю за ней.

Десять утра. Мы стоим на остановке, которая

находится неподалеку от дома. Рядом останавливается автомобиль. Опускается окно.

Снова он…

— Прогуливаешь, Лиса? — ухмыляется Роман, обращаясь ко мне.

Молчу. Как он вообще тут оказался? Почему не в школе?

К моему великому ужасу, паркует машину чуть поодаль в дорожном кармане, выходит и направляется в нашу сторону. Ну только этого не хватало! И автобуса как назло нет!

— Привет, — здоровается, когда подходит ближе.

Я не произношу ни звука.

— Прривет, — задирает голову Ульяна, с любопытством поглядывая на него. — Ты кто?

— Роман, — подмигивает он ей. — А ты, принцесса, у нас значит…

— Ульяна, — улыбается она, смущаясь и сильнее сжимая мою ладонь. — А это моя сестра Ляля.

Это его обращение «принцесса» явно ей понравилось. Аж светится вся.

— Ляля, — повторяет он, поднимая взгляд на меня. Вскидывает бровь.

— Ну да! — невозмутимо продолжает Лисицына-младшая. — Ты его знаешь?

— Угу…

— Да, Ульяна, мы с Аленой учимся в одном классе, — вставляет свою реплику.

— А мы едем смотреть косаток! — ни с того ни с сего хвалится она.

— Малыш, ну зачем ты все рассказываешь незнакомому дяде, — порицаю я тихо.

— Почему незнакомому? — недоумевает Ульяна.

— Серьезный у вас повод для прогула, — хмыкает Беркутов.

Вот не мог не съязвить. С возвращением!

Я поправляю на Ульяне шапку и стараюсь смотреть куда угодно, только не на Романа.

— Я вас отвезу, — заявляет парень уверенно.

— Нет, не нужно, — поспешно отказываюсь я.

— Брось, Лисицына! — отмахивается, кивая в сторону машины. — Идем, холодно же.

— Мы на автобусе поедем, — качаю головой, снова выглядывая на дорогу.

— Да ладно тебе, кнопка вон уже замерзла, — хмурит брови.

— Да! — пищит предательница — мелочь.

— Не выдумывай, — обращаюсь я к ней. — Ты одета очень тепло.

— Ну Ляль, я хочу на машине! — Ульяна дует губы.

Это что еще за новости…

— Мы сейчас домой вернемся, если ты так будешь себя вести, — строго говорю я ей.

И это работает. Ульяна затихает. Сопит правда недовольно, но она знает, что мое слово — решающее.

Роман все это время за нами наблюдает. Эта его легкая улыбка на губах и прищуренный взгляд — меня нервируют. Хочется убежать подальше и спрятаться. Вот такое вот глупое желание.

— И какой автобус нужен? — осведомляется он.

— Семьдесят второй, — обиженно выдает насупившаяся

Уля.

— Отлично, вот и он. Наш автобус.

НАШ автобус. Чего? Я все-таки смотрю на него. Очень не вовремя, потому что он тоже на меня пялится.

— Ты с нами поедешь что ль? — пищит Ульяна довольно.

— Я тоже хочу на косаток посмотреть, — жмет плечом.

— Мы вдвоем идем, — недовольно сообщаю я.

Роман закатывает глаза.

— Пусть тоже… посмотрит, — дергает меня за руку Ульяна.

— Нет…

— Лисицына, тебе жалко, что ли? — как-то уж совсем добродушно и искренне смеется Беркутов, запрокидывая голову чуть назад.

— Ты же добрая, разреши ему, — канючит Ульяна.

Только с какой радости непонятно?

— Автобус, — подталкиваю сестру к открывшейся двери. — Давай, идем.

— А Рома?

— И Рома с вами, — всерьез произносит он и тоже заходит в автобус.

Я от такой наглости даже теряю дар речи. Прикладываю карту и поджимаю губы. Хоть бы попалась цербер-контролер. Пусть с позором высадит навязчивого Птицына! Ибо я очень сомневаюсь, что он знает о существовании транспортной карты «Тройка»…

Глава 39

АЛЕНА

Я смотрю по сторонам. Вроде всем пожилым людям хватает места. Автобус в позднее буднее утро почти пустой, так что мы с Ульяной сидим, с удобством устроившись в самом хвосте. Пока едем, она не замолкает ни на секунду. С упоением рассказывает Беркутову, стоящему напротив, о своей глубокой любви к дельфинам. Роман ее внимательно слушает и попутно выдает заумные факты об этих млекопитающих, в связи с чем у маленькой Ульяны вопросов возникает еще больше.

— Раньше дельфины жили на суше, — интеллектуально просвещает ее он, — но потом эволюционировали и ушли под воду. Ученые считают, что их плавники когда-то имели форму пальцев.

— Вот это да! — ахает она. — А что такое эволю…ци… эвоцинировали?

— Эволюционировали? Ну… как бы попроще выразиться. Эволюция — это развитие, изменение.

— Ааа, — она внимательно на него смотрит. — Долго живут дельфины?

— В среднем где-то в районе двадцати лет. В неволе и того меньше, — пожимает он плечами.

Умник… И почему он меня все больше раздражает?

— В неволе? — хмурится Уля.

— Да. Например, в том же дельфинарии. Это не естественная для него среда обитания. Вынужденная, скажем так.

— Среда обитания… — задумчиво повторяет она, не совсем понимая, о чем речь.

— Место, где он должен жить, — тут же поясняет Роман. — В некоторых странах, кстати, содержание дельфинов в неволе запрещено законом.

— Ммм.

Она какое-то время переваривает услышанное. Запоминает.