Дева Ки, демон Шо. Том 1
Шрифт:
— Тебе не уйти! — ненавидяще сказал инспектор Хай в небо. — Ты — демон, но империя сильнее! Нас — миллионы! Выследим, окружим, ударим в спину! Только попадись!
Глава 21
ДЕМОН, ВОР, ГРАБИТЕЛЬ. КИ ШО — 2
Инспектор третьего класса Хай. Продолжение охоты
— Инспектор Хай, — с удовольствием сказал грузный мужчина. — Судебный
— Приветствую главного советника императора, — сказал с почтением инспектор Хай и поклонился.
Отвечать на вопрос советника инспектор не спешил, напряженно размышлял. Тут за каждым словом — смерть. И хорошо, если обычная, внезапная.
— Молчишь, — понимающе усмехнулся главный советник. — Умен. Я помогу тебе определиться с выбором. Ты выполнил поручение главы службы судебного надзора вернуть мою племянницу в столицу живой или мертвой. Выполнил быстро, эффективно. И понижен в статусе. Я к своим людям отношусь иначе. Своих людей я не бросаю. Учти это в своем выборе. Как погибла моя племянница?
— Полагаю, она не погибла, — осторожно сказал инспектор Хай. — Племянница — слишком хрупкий, прекрасный цветок, чтоб отправлять ее на отдых в провинциальный город среди унылых пшеничных полей. Полагаю, ее драгоценному здоровью очень полезен, например, морской воздух. А та девица в приметных одеждах цвета индиго умело вырвалась из захваченного варварами Цзиньхуаня, беспрепятственно преодолела путь до крепости "Тысяча дорог', избежала внимания и имперского войска, и летучего отряда кочевников — то есть проявила качества, нехарактерные для изнеженной аристократки.
Главный советник усмехнулся и не стал отрицать очевидного.
— Ее убили в крепости, — сказал инспектор Хай. — Ударили головой об каменную стену.
— Ты убил?
— Нет, господин главный советник. Мне было приказано спасти. Я не успел.
Главный советник задумался. Медленно перебрал четки. И искоса глянул на инспектора:
— Ты видел, кто это сделал?
Инспектор Хай помедлил мгновение — и сделал свой выбор.
— Демон. Он помог ей сбежать из города и потом убил. Я шел по его следу от самой столицы провинции Яннань.
Всё, больше инспектор повлиять на ситуацию не мог. Теперь решение судьбы инспектора целиком в руках Главного советника. Но он прав хотя бы в одном — рядом с главой службы судебного надзора провинций инспектору Хаю больше делать нечего. Опала — страшное слово, возвращаются из нее в политику очень и очень редко. А рядом с главным советником инспектор Хай рисковал погибнуть сразу. Но и возвыситься — тоже сразу. Информация о демоне в пределах Срединной империи — шанс инспектора Хая. Глупый главный советник за эти сведения убьет, умный же…
— Демон, — медленно сказал главный советник. — Да, демон мог спасти моего агента и потом убить. Они, демоны, такие и есть — непредсказуемые и кровожадные. Но дело в том, инспектор Хай, что демоны исчезли
— Это невоплощенный демон, — сказал инспектор Хай твердо.
И потом короткими четкими фразами изложил всю известную ему историю появления демона, начиная с гибели главы бойцовской школы «Чон Понг».
— Он шел к столице, — задумчиво сказал главный советник. — Это возможно, демоны рвутся к столице. Но в столице его нет… ведь нет?
— Мои люди его не обнаружили.
— Значит, в столицы его нет, — усмехнулся главный советник. — Демоны — существа… заметные. Вокруг них всегда убийства, очень жестокие убийства. Он шел не сюда, инспектор.
Инспектор Хай посмотрел вопросительно. Все рвутся попасть в столицу — это закон уровня мирового, без исключений.
— Мы не знаем, что движет демонами, — задумчиво сказал главный советник. — Мы знаем, что людьми движет тяга к власти, и наделяем этим же качеством сверхъестественных существ. А что, если это не так? Что, если демона тянет к знаниям? Или к наслаждениям? Или еще к чему-то, о чем мы не догадываемся?
— Знания и наслаждения — в столице, — убежденно сказал инспектор Хай.
— В столице — императорский университет войны, не знания, — усмехнулся главный советник и посмотрел на недалекий Главный корпус университета. — А знания, настоящие древние знания — в старой столице. И новые знания, кстати, там же. И вся деловая и культурная жизнь. Естественно, и наслаждения тоже.
Главный советник задумчиво перебрал четки.
— Вообще демоны — существа простые, — пробормотал в итоге он. — Что их интересует? Убийства да наслаждения. Всего этого в достатке в старой столице и почти невозможно обрести не аристократу в столице новой. Здесь только власть. Демон пойдет в старую столицу, инспектор.
Главный советник внезапно встал и как-то неприятно быстро оказался около инспектора. Инспектор с холодком осознал, что главный советник не так уж толст и неуклюж, как прикидывается, и способен убить одним ударом, как любой высокопоставленный чиновник.
— Отправляйся в старую столицу, — тихо приказал главный советник. — Найди демона. Подружись с ним. И приведи ко мне. Сделаешь — возвышу до личного помощника.
Инспектор Хай посмотрел в его глаза и прочитал несказанное. Если не сделает, его ждет мучительная смерть. Что ж, на таких условиях инспектор Хай готов играть в кости с судьбой. И он коротко кивнул.
Поедешь как частное лицо, — деловито сказал главный советник. — Форма имперского чиновника в старой столице… не котируется. Тем более форма судебного инспектора провинций. Да еще третьего класса.
— Без полномочий я буду лишен многих возможностей, — предупредил инспектор Хай.
— Лицо частное, но пайцза — золотая. Держи. Отправляйся немедленно. Покидать службу судебного надзора не надо. Победишь — станешь неподвластен старому интригану. Проиграешь — тебе будет все равно, по какому ведомству ты проходил.