Дети дупликатора
Шрифт:
Кстати, команда, которая обманула Психа, в тот год гробанулась тоже, под ноль, без выживших.
Однако ни природа, ни человеческие отношения не терпят пустоты, и у Психа начали заводиться новые знакомства, а поскольку история с лошадиной работой вышла весьма поучительной, теперь Псих стал до крайности недоверчивым, даже применительно к людям, работа с которыми вроде бы доказала их надёжность и честность! И правильно делал, потому что следующая команда сталкеров, с которой он связался, лично Психу ничего плохого не делала, просто беззастенчиво пользовалась его
Когда это вскрылось, Псих просто ушёл, без скандалов и претензий. В следующий же выход эта компания полегла на Болоте и в который уже раз Псих остался один, как перст. Он стал реже бывать вне Зоны, большею частью слонялся в одиночку по таким гиблым местам, что расскажи он об этом в каком-нибудь баре, бывалые сталкеры сочли бы его врунишкой.
Собственно, так однажды и случилось: когда за соседним столиком в «Вотрубе» зашёл разговор о редких артефактах, Псих вставил пару слов. В том смысле, что широко известные артефакты Зоны, вплоть до самых ценных — это так, голимый ширпотреб, а реально редкие и мощные по большому счёту вообще ещё неизвестны ни сталкерам, ни, тем более, науке.
В общем, закончилось тем, что Психа снова утащили в Зону, ответить, так сказать, за слова. Он, естественно, ответил, причём вполне адекватно, потому что не врал, а говорил лишь о том, что реально видел. Народ тихо млел и громко изумлялся.
И тогда человек по имени Илья на словах описал Психу некий артефакт — чисто внешне, ничего не упоминая о свойствах — и спросил, не встречалась ли ему такая вещица. Психу она не встречалась, в чём он честно и сознался, но затем Псих легкомысленно добавил, что может поискать. Илья вцепился в Психа как клещ, описав ещё один артефакт. Псих обещал поискать и этот.
Через четыре недели Псих нашёл Илью в научном лагере вблизи Милитари и вручил второй из описанных артефактов — сероватый эластичный комочек, похожий на прожёванную и выплюнутую жвачку, с тем лишь отличием, что этот комочек лип не ко всему попало, а только к некоторым металлам. Естественно, что Илья снова вцепился в Психа, словно клещ и не отстал, пока Псих не отвёл его на место, где этот комочек был найден. Псих полагал, что дальше Илья займётся этим сам, но не тут-то было. Илья заставил Психа взять эту жвачку в руку и взмолился: «Ищи! Тут рядом должно быть!».
Что именно искать — Псих толком не понял, а дело происходило в Лиманске, в какой-то бывшей государственной конторе, в бывшем кабинете директора.
Ноги сами привели Психа в комнатку, когда-то служившую бухгалтерией, к маленькому сейфу в углу. Псих, не понимая толком что делает, указал на этот сейф. Ключ отыскался в ящике ближайшего стола, а в самом сейфе Илья нашёл второй артефакт, похожий не то на чертёжный циркуль, не то на пару крючков для вязания, скрепленных хвостиками между собой.
Илья возликовал, Псих удивился. До сих пор неизвестно — как и почему он выбрал именно этот сейф.
Поскольку договор Псих вроде как выполнил — привёл на место, да ещё второй артефакт отыскал, он решил стребовать плату и уходить,
А Илья полез в сейф. Прилепил в верхнем отделении сейфа комочек, похожий на жвачку, то ли к стене, то ли к «потолку». Псих не разглядел. Долго пристраивал там же второй артефакт, похожий на циркуль или спицы. Сунул туда же, в верхнее отделение единственную упаковку батарей. Потом закрыл сейф и засёк время.
Они успели перекусить и немного поболтать — в основном о том, что если Психу когда-нибудь встретятся такие же артефакты, он их подберёт и принесёт Илье. Псих ничего железно не обещал — это стало его обыденным правилом — но заверил, что «если вдруг, то непременно», и всё такое прочее.
А потом Илья полез в сейф вторично и вынул по одной упаковке батарей из каждого отделения сейфа — одну из верхнего, ту, которую клал час назад, и вторую из нижнего, хотя Псих мог побожиться: в момент закрытия сейфа нижнее отделение было вообще пустым. «Работает!» — глупо улыбаясь сообщил ему Илья и вручил должок.
У Психа всё окончательно смешалось в голове, он забрал свои батареи и отправился в «Вотрубу», в свою очередь отдавать должок бармену, пока заработанные деньги не разлетелись без следа.
Через два месяца Илью убили какие-то залётные бандиты, и не просто убили, а перед этим пытали. Псих на всякий случай насторожился и ушёл поглубже в Зону. Насторожился он не зря: четверо неизвестных типов пытались его схватить в родной Припяти, но Псих там был свой, а они чужие. Трое преследователей в итоге сгинули в подвалах у кинотеатра, а один, кажется, ещё и сейчас в парке на чёртовом колесе катается…
На этом всё, вроде бы, затихло, но Психа, естественно, нещадно глодало любопытство. Держался он долго, однако в итоге не выдержал и наведался в Лиманск, в уже знакомую контору и уже знакомую бухгалтерию. Сейф был на месте. Ключ нашёлся в столе.
Открывая сейф, Псих был уверен, что ничего не найдёт, что сейф пуст. К его изумлению — нет, сейф был совсем не пуст, там обнаружилось много ветхих бухгалтерских бумаг, бутылка коньяку, подшивка диковинных журналов «Ukrainian Wireless News» за 1913 год, а также оба артефакта-«жвачка», прилепленная к «потолку» в верхнем левом углу, и «циркуль-спицы», стоящие вертикально у задней стеночки в правом нижнем. Псих подумал-подумал, выгреб из нижнего отделения вообще всё, а из верхнего — всё, кроме артефактов, коньяка и журналов. Подумал немного и добавил в верхнее отделение последний снаряжённый рожок к своему «калашу». Закрыл дверцу, засёк время и пошёл погулять.