Демонолов

Камилл Марк

– Вы столь близко и столь далеко, незнакомец. Это и будоражит, и волнует одновременно. Еще я не знаю как вы выглядите, – он хохотнул. Телега наехала на кочку, и пассажиры чуть подпрыгнули. Извозчик свистнул, натягивая поводья, чтобы выровнять скорость.

Кочка заставила Люмена посмотреть на секунду в окно. Лес сменился степью. Они давно выехали из рощи и сейчас двигались по широкому тракту.

– На сколько я помню, эта дорога ведет не в Эринден. Куда мы едим? – Люмен быстро проверил на поясе рукоять кинжала и свои мешочки с разными зельями и инструментами

для ловли демонов. Все было на месте.

– Старый тракт перекрыт оползнем. Как мне сообщили при вызове. По сим и посоветовали ехать этой, более длинной дорогой. Но ведь так у нас будет только больше времени, правда? – он наклонился вперед и развел в улыбке пухлые губы. Цилиндр на его голове чуть покачивался от начавшихся на дороге ям.

– Ну вот смотрите. Вы противитесь случаю, а случай вам, нет! Дорога длинная. Давайте хотя бы поговорим. Почему вы носите маску? – он разочарованно откинулся на спинку сиденья и положил трость на свои колени поглаживая серебряную рукоять.

– Так надо, – Люмен уже начинал жалеть, что сел в повозку к этому ловцу духов.

– Ну, дорогой, так беседа не ведется. Спроси ты меня о чем-нибудь, затем я. Так хотя бы проведем время с пользой. Не говоря уже о… – щеки мулата покраснели, и он замолк, передав разговор Люмену.

– Давно ты этим занимаешься? – выдавил из себя Люмен.

– Давно. Мой славный демонолов, давно. Сколько живу, столько и слушаю духов. Борюсь со злом, – он хихикнул и убрал трость. Положил ногу на ногу и наклонился к Люмену.

– Теперь твой черед. Вопрос был задан, но ответ не прозвучал, – он достал из небольшой коробочки трубку и начал забивать ее черно-оранжевым табаком.

– Как я и сказал твоей охране, это из-за ран на моем лице. Так они заживают быстрее если не попадают под свет.

Джаконти поджег табак и начал раскуривать трубку. Мелкие облачка дыма тут же стали затягиваться окошком и исчезать в бегущих рядам полях. В дилижансе запахло мускатным орехом, затем появились легкие нотки кофе и совсем слабо пытался пробиться еще один аромат, но видно он был последним в слоях забитого табака и только-только разогревался.

– Какого демона ты поймал последним?

– О, это целая история, длинной в пару часов. Было весело, страшно и мерзко одновременно. Все как я люблю, демонолов, – пухлые губы активно выдыхали пар, пока верхний слой табака не окрасился в серый цвет. Теперь затяжки Джаконти стали длиннее. Воздух наполнился двумя явными ароматами и появившимся третьим – яблоком. Купаж этих запахов создавал странное ощущение. Словно в вязкую среду добавили свежей жидкости, чтобы разбавив общее содержимое.

Запах заполнял пространство и начинал кружить голову. Но спасительное окошко позволяло мыслям сохранять ровный ход. Закрой Джаконти окно и Люмен тотчас же бы выпрыгнул из дилижанса. Настолько был едкий дым и странный эффект от него.

– Церковь запросила помощь. И представь себе, писали, что их настоятель был одержим. Где это видано, чтобы в сердце первой церкви. В храме, в великом святилище их божества! Случиться такому, – лицо Джаконти исказилось

гримасой. – Когда я приехал туда, оказалось, что дело обстоит совсем наоборот… – повозку качнуло. Лошади заржали и Люмен еле удержался, чтобы не улететь в сторону мулата. С наружи послышались крики, ругань. Дилижанс остановился. Кучер постучал три раза. Джаконти улыбнулся и, открыв нагой дверь, проворно вылез наружу.

Дилижанс как раз подъезжал к небольшому лесу дорогу в который перегородила одинокая фигура в сизом плаще.

Незнакомец стоял наготове, широко раздвинув ноги. В каждой руке он сжимал по изогнутому серповидному клинку. Вытянутое лицо скрывала тень от треугольного капюшона.

Всадники, как и при встрече с Люменом выехали вперед, выстроившись в ряд. Старший почесал свою чернявую бороду и подъехал ближе, выкрикнув:

– Что надо? Быстро уйди с дороги, пока мы не растоптали тебя в пыль!

Фигура не качнулась и, не проронила ни слова. Наемник скрипнул зубами и положил руку на меч. Остальные забегали взглядами по ближайшим деревьям ища возможных бандитов.

Джаконти захохотал. Сделав шаг вперед.

– Ты, – он поднял руку, качнув красным платьем. – Ищешь меня? – он устало вздохнул и сделал длинный затяг из трубки, выпустив большое облако дыма.

Фигура еле заметно двинула капюшоном, перекинув цепкий взгляд на Джаконти.

– Кажется мы уже встречались, – мулат сделал шаг в сторону незнакомца, выпуская большие кольца дыма, – но все равно не припомню, твое лицо, наемник. Покажись, кто ты. Какой-то идиот назначил награду за похожего на меня разбойника. Но вот проблема, я – не он. И моя голова не принесет тебе золото. Но тебе еще придется попытать счастье ее срубить.

В этот момент преградившая дорогу фигура сорвала с себя капюшон. Вытянутое лицо. Собранные в хвост каштановые волосы. Остроконечные уши. Все свидетельствовало о том, что это эльф. Лишь кожа у нее была не привычная, серая.

Эльфийка скривила губы, и не говоря ни слова бросилась вперед.

Стражники быстро попрыгали с коней и достали оружие. Чернобородый первый вступил в схватку. Зазвучал металл. Лезвие билось о лезвие. Полуденное солнце освещало танец двух воинов.

Когда подступили остальные наемники, фигура вытянула руки и закружилась ураганом. Ее серпы пилами наносили раны и заставляли людей отскакивать в стороны.

Джаконти курил трубку и с улыбкой наблюдал за сражением. Все, начиная от встречи с Люменом и заканчивая стычкой с этой эльфийкой его развлекало. И приносило неподдельную радость.

Незнакомка выскользнула из окружения и бросилась на мулата. Серпы со звоном врезались в стальную трость. Трубка упала на землю и рассыпала тлеющий табак.

– Тварь, – прорычала сквозь зубы девушка. – Убийца! Насильник. Монстр. Я тебя разрежу на тысячу осколков, – она взмахнула руками и неуловимым движением оказалась за спиной Джаконти, занеся лезвия для новых ударов. Но в последнюю секунду ловец духов успел уйти от убийственно взмаха серпов и отпрыгнуть в сторону бегущих к нему телохранителей.